“如何要他陪？那买主赔呀！走私货物，都是全款预付在先。”
“只是这，这……”刘提督一头大汗，揩揩额头的汗含混道，“就是宫里的安公公，还时常的差军舰忘返岭南和天津卫，给太后运新鲜的瓜果荔枝龙眼。这水师上下人人看在眼里，上行下效……”
“啪”的一声，只是的羹匙撂在盘子里，声音格外清晰：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。他们攀比太后，可是要谋逆造反吗？”
惊得刘提督和那位身后的薛统领倏然起身狼狈的赔罪。
我为致深布菜，眸光望着他，徐徐摇头，示意他戒急用忍。他总算强压下口怒气，挥手示意刘提督坐下。
刘提督忧心忡忡道：“这瓜果本不是太后开口要的，也算不到太后账上。只是州府间，京官那里，都打着孝敬太后和皇上的幌子来写条子让水师代为操办，如此风气一起，再无可压制。下官也是为难呀。”
致深才略略定了定心说：“你下去吧，货物扣留，叶永申，放了吧！”
送走这二人，我摸摸那粥碗已凉，吩咐冰绡去厨下热过再拿来。一面试探地规劝致深，莫要太操之过急，毕竟不是一蹴而就的事儿，想是积习难改，也是如此的。
冰绡将热好的粥端来，欣喜道：“姑爷尝尝这粥可有什么不同？”
我看去，黄灿灿的黍米粥烧得很烂，只似颜色深了几许，就问：“加糖了？”
冰绡笑了摇头，为我们各盛上一碗，入口里，口感滑腻微咸，我品品，还觉得有几分淡淡的腥味。
“放了海味？”我问。
“猜对一半。”冰绡得意的一笑答着，见我委实猜不出，才笑道：“是天九翅煲的汤熬的黍米，可口吧？是郑大哥教给我的。”
郑大哥？我一惊，望着冰绡那得意的笑脸，恍然大悟，又看一眼致深问冰绡：“郑大人来了？”
“嗯，在外面候了多时了。才见姑爷有客，就没有打扰。才他就要闯来，是我推了他外面，这么大的人也真不懂事，姑爷忙了一夜，还饿着肚子呢。”冰绡一连迭的说着，我半含担忧的目光望着致深，他囫囵的将碗中的粥吞下，也不顾了烫口，怕更没有品出什么极品天九翅的滋味，就这么因公废食暴殄天物了。
“请他进来吧。”致深将粥碗放下，用帕子揩口吩咐着。
我于是起身，吩咐丫鬟们撤去早膳，就见郑兴国大步进来，不等见礼坐下，就大声嚷：“大帅，你难道就放过那些蛀虫了吗？铁甲舰耗费巨资从海外洋人手里购来，就是为了贩卖烟土走私的吗？大帅若是不遏制此风，人心浮动，军纪不整！”
他一番慷慨陈词，致深却冷哂了道：“我周怀铭只看眼前了。走私，可以！拿钱来！有钱就分一杯羹，筹集军饷买炮弹修炮台，做什么不可？”
他一句话，如冷水泼下，郑兴国望着他愕然。
“小郑，你莫急，成大事者不拘小节。抓走私，不是我们的事，我倒盼了他们来走私，多抓几条船，炮弹就有了。”致深的话语中反有几分调侃，旋即说：“我若是你，就去寻人看看，那些被调换的沙弹，可还能再灌些硝石硫磺一用？”
我退出房，心里却在盘算眼前的困局。我想帮致深，可我毕竟是女子，不懂军务。
下楼时，见冰绡和尺素在厨子里把弄一只大海螺，那黄褐色花纹完整的海螺很是可爱。
“呀，哪里来的大海螺？”我问。
“郑大哥送冰绡姐姐的，”尺素抢话说。
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