我的面颊腾然一热，旋即又是一阵麻木。好歹贞妃是皇上的妃子，当众褫衣受杖责，这颜面扫地的不止是贞妃，更是打在皇帝脸上呀。我惊得眸光呆滞，牙关发寒，仿佛鼻息间依约还有血腥气，贞妃凄厉的哭号声依约在耳，惨不忍闻。
不多时，皇上疾步而出，我随了众人跪送圣驾，不过偷眼在人群中看那年少的帝王，一双俊美的眸中熠熠含泪，面色苍白。我心里一阵凄婉悱恻，一个男人，还是一国帝君，眼睁睁看着自己心爱的女人在一群奴才面前被如此凌辱，竟然无法搭救，他情何以堪？
夜风静谧,四面扑来人面,随不寒冷，却也透了肌骨般难过。风摇灯影晃动，脚下的地仿佛都在漂浮，如踩云端一般。
“八夫人，请吧。”安公公幽幽地引路道，我定定神，将吓飞的魂魄收回，徐徐前行。
迎来两名宫女，引着我在廊下停步，便去通禀。便见东暖阁毡帘一挑，一名宫女笑吟吟的出来道：“老佛爷有话，请八夫人进去呢。”
我迈步进屋，举首是一扇苏绣双面孔雀屏风，屋内静悄悄的似是无人，待绕过屏风时，忽见一道丹凤朝阳红罗软帘的门外，低头跪着一名宫中女官装束的人，看着身形，我不觉一惊，想认又难以置信，竟然是慧巧。
她也不低头，就轻轻地举手为我们打帘子，依这情形，是在这里罚跪。
我不觉更是心惊，慧巧这又是如何了？我不过进宫这些时候，便看遍了刀光剑影，腥风血雨，想来都是胆战心惊。
进得帘内，迎面一阵幽香扑鼻，暖阁内颇是温暖，火烛通明，亮彻如白昼，与外面大相径庭。
暖炕上，守着檀木镂空雕花炕桌，仙鹤捧寿灯台下侧身坐着黄色大袖衫的太后，霞帔满绣云霞龙纹，金翠耀眼。
“老佛爷，周大人的八夫人来给老佛爷请安谢恩了。”安公公缓声轻语通禀。
“老佛爷吉祥，”我屈膝服礼。
太后正守着金盆浸手，也不看我，就吩咐一句：“赐坐。”
宫娥搬了一个梅花木杌吩咐我坐下。我盈盈谢坐。
那金盆中白色的牛乳上漂浮着一朵朵兰花，飘散着淡淡的花露幽香。太后将手在盆内浸来泡去，先后换了三盆水，添了几次花露汁子，才开口徐徐说话道：“女人若老，手先老，所以这手要，最是要保养精细才是。须得日日用热水泡上一个时辰，把关节都泡得松软了，才好。”
待太后泡过手，宫女捧来松软的毛巾为她一点点沾去手上的水珠。太后一边擦手，一边吩咐安公公打赏。宫娥们捧来几只精致的锦盒，一枚翠玉宝石金丝线穿绕而成的玉色蝴蝶，栩栩如生；一枝红宝石和羊脂玉缠绕成的梅花钿，各个巧夺天工。
太后吩咐说：“赏你的，打扮得漂漂亮亮的，这男人呀，都是喜欢最美的花儿。”
我忙跪地谢恩，太后又吩咐打赏了佳丽一对儿镯子，一副羊脂玉耳坠儿。
斗彩茶盏奉上,太后呷了一口茶，悠悠地打量着我。我垂着头，略显惶恐。
“都下去吧！”太后吩咐，安公公领了宫女太监们退出了门帘外，屋内空荡荡的，弥漫着淡淡的兰花香，清幽扑鼻。
屋里一片寂静，我轻声呼吸，却连自己胸口心噗通通悸动的声音都能听到，似疆场上擂响的战鼓。暖阁炕边那一大片琉璃窗上已落下了淡紫色的帘帷，帘边绣满细碎的玉兰花，很是别致，寒意却自脚下的青砖地向上渗着，后背都不免寒凉。
良久，响起太后的咳嗽声。我将头压得更低，太后叹息一声问：“听说，你是江南人氏？”
“回老佛爷的话，臣妾是扬州人氏。”我小心作答，只盼她速速的放我离去。
83书屋：（www.83shu.com）