自何瞎子吐血倒在观星台之后，何炎每天三次往父亲房里走动，得到的回应都是大夫的摇头。他安慰娘亲几句之后才回房，后者红肿如桃的双眼，令他心疼不已。
如今已是第九日，何炎一如既往地走来，心情添了几分沉重。昏迷越久，苏醒越难。爹爹再不醒来，怕要继续睡下去了。台阶旁长有数株雏菊，倒春寒中嫩叶略显委顿，若失去了爹爹，岂不是像这株雏菊一般？
“公子！你可来了！”丫鬟小兰见何炎站在门外台阶下，难以掩抑心中的欣喜，“快进来，老爷他醒过来啦！”
何炎三步作两步急忙跳上台阶来，进门果真看见何瞎子醒来，夫人正抓住夫君的手，满眼含泪，却什么话也说不出。倒是守护身旁的大夫忍不住提醒道：“夫人，让在下给老爷把把脉吧。”
“啊，是，是，好的！”夫人连忙让位。
大夫双指把脉，又把另一只手的脉，良久之后方才轻抚胡须说：“老爷比较虚弱，但情形稳定。好好休养几日就无事啦。”
“万谢大夫！”夫人难掩激动，竭力让自己不失礼仪。她吩咐老管家好好赏赐大夫，还亲自送至门前。
何瞎子鬼门关走一遭，所幸的是探知了天机。他看了一眼站在床旁的何炎，后者视线未曾离开，两人对视一会，似乎都明晓了对方的心思。
修养了几日，何瞎子毕竟是修行之人，身子不久便几乎恢复如初。他损耗寿元去叩问天机，肉体的生机无法完全恢复，甚至以不可阻挡的趋势衰老下去。但他并不后悔，倒是遗憾没有早点开坛作法。
一日，天朗气清，正是晚春好风光。何瞎子带上孩儿，两人登上西樵峰。
西樵峰位处南海县西南，东临北江，西濒西江，面前之万顷良田，有“西樵再熟，广州粮足”美誉。两人站在峰顶，西樵、纺庄、佛山尽收眼眸，心胸生起指点江山之豪气。
“炎儿，为父开坛作法你可知所为何事么？”何瞎子转身问道。
“问天机。”何炎没有迟疑。
“四年前，「天象诡谲，邪魔降世」。你、奶娘现在照养的李忠以及大梵寺的鲁智深，都是那时出生。”
“爹爹现在知道我们的来历了吧。”
“你是太白金星转世，李忠是地僻星，鲁智深是天孤星，都是天界仙君啊。我等凡人理应礼拜才是。”
何炎沉默，他一直看着爹爹的眸子。
何瞎子转身看向前方，一脸肃穆，“三年前，整个广南东路遭遇旱灾，说饿殍遍野不足为过。旱灾刚过，府尹却决意修建北帝庙，各地又修设祈雨九龙醮、罗天大醮等，天灾人祸，能跑的都跑了，不能跑的不是饿死便是被打死。这些，你作何感想？”
“乱自上作，官逼民反。”
“唉，这是为父最担心的事啊。”何瞎子说道，“李忠，鲁智深，还有降生在神州各地的天罡地煞，前世在「人世间」可更风光了。英雄好汉啊，忠心义气啊，替天行道啊！”
何炎再次沉默。
“说到底不就是山寇国贼么？上至乱君，下到祸民，干了多少伤天害理之事。甚么替天行道，我看啊，都是一群乱臣贼子，和蔡京、童贯之流没甚么区别，一般货色。”
“炎儿，你们的事儿我都知道了。天机不可泄露，而我窃取了天机，说不定哪天出门就五雷轰顶……”
“爹爹！”
“可爹爹没甚么后悔的。那些星君——魔君转世来「弥留之国」，是要重上梁山的。上梁山找石碣，找那玩意儿干嘛我不知道，但我敢肯定——”
突然他紧紧抓住何炎的双肩，逼视说道：“他们这一世还会造反。”
“爹爹……”
“如果他们造反，你会助他们一臂之力么？”何瞎子逼问道。
“我的使命……”
“你的使命是助他们一臂之力！”何瞎子抢说道，“你乃太白金星转世，玉帝的天使，带着圣旨降生「弥留之国」，这些我都知道。但炎儿啊，为父——小人只是……”
“爹爹！”何炎急道。父亲面对儿子竟自称“小人”，令他内心不安啊。
“不不，你是上仙，高高在上的太白金星，”何瞎子按住他的双肩，“小人只是想告诉上仙，不要错解了玉帝的旨意，误了自己的仙途啊。圣旨叫你助他们一臂之力，是助他们重返天界、位归仙班，可不是助他们揭竿为贼、祸国殃民！天罡地煞贵为星君，应劫降生「人世间」。人间事了却没有重返天界，而是劫数未满还要降生「弥留之国」，其中的因由上仙可是知晓？”
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