“世子妃这些日子管家理事，辛苦了。”
绮年正拿银筷子替秦王妃布菜，闻言心里就暗自警惕，含笑道：“儿媳本就该替王妃解劳，并不敢说辛苦。”
秦王妃端详她几眼，转头笑向魏紫道：“到底是年轻，管了这许多的事，人还是这么精神。”魏紫也笑道：“王妃说得是。不过奴婢瞧着世子妃眼圈儿有些发青，只怕还是有些累着了。奴婢听说，如今世子院子里少了个得力的人，想必世子妃又要管家，又要服侍世子，自然是累的。王妃心疼世子妃
，可不能光是嘴上说说。”
“你这丫头，如今越发大胆，竟敢编排起我来了！”秦王妃笑骂了一声，转向绮年道，“怎么听说世子把清明给了周汉辰？”绮年苦笑：“听说是打赌输了，就被周镇抚要了人去。”赵燕恒送个丫鬟给周镇抚，对外就是这样解释的。也是周镇抚平日里名声太差，说他输给赵燕和茶叶心里不忿，就算计走了赵燕恒的丫鬟，外头居然
也有人信了。
“真是胡闹。”秦王妃叹息一声，沉吟道，“魏紫说得也是，别看只缺了一个人，清明是世子身边得力的大丫头，少了一个还真是麻烦，你如今又要管着家，也罢，把洛红叫上来，让世子妃带回去用。”
门外应声就进来一个十七八岁的丫鬟，到了跟前就跪下来：“奴婢洛红给王妃请安，给世子妃请安。”“这丫头是庄子上上来的，打得一手好算盘，你带去打个下手也好，省得你劳累。”秦王妃随意点了点头，又教训洛红道，“好生听世子妃的吩咐，若仗着是我给的人就骄慢，世子妃来回了我，必把你打上几
十板子！”绮年心里冷笑。这是清明才出去，秦王妃就要找机会往节气居塞人了。教训洛红的这几句话分明是说给她听的，意思是洛红纵然有错，她也不能处罚，还得来回了秦王妃，交由秦王妃处置。这哪里是给个
丫鬟，分明是给了个祖宗。“多谢王妃。王妃挑来的人自然是好的，若有不好，我只管把人带回来给王妃就是。”绮年也堆起一脸笑容，并不叫地上的洛红起来，只管给秦王妃布菜。刚才洛红进来她就看清楚了，这洛红不比紫菀和香药那样袅袅婷婷风一吹就倒的模样，却是身材修长结实，说不出眉眼哪里居然有点像她，这样的丫鬟要是被外人看见可就有意思了。清明可是能跟着赵燕恒出门的丫鬟，若是赵燕恒身边换了个跟世子妃有
几分相似的丫头，那她这个世子妃岂不能了京城里的笑话！
“洛红你起来吧，一会儿跟着世子妃回节气居去。”秦王妃像是突然想起什么，“对了，世子妃的表妹今日回门，世子妃还要回吴家去道喜，就带着这丫头去认认亲家的门也好。”
绮年会带这个洛红出门就有鬼了，闻言只是一笑：“洛红刚从庄子上上来，怕是王府里的规矩知道得不多，儿媳想今日就让她在家中学学规矩吧。既是日后要顶了清明的位子，可不能出什么差错。”
秦王妃也没想着洛红一步就能登天，只要绮年让她进了节气居，第一步目标也就算达到了，遂点了点头没再说话。绮年伺候完秦王妃用饭，带着洛红回了节气居，就把小满叫了来：“这是王妃给的洛红，说是打一手好算盘。清明这一走，院子里少了个人，王妃这才让洛红来的。洛红刚从庄子上来，对这院子里的规矩怕
是知道得不多，你且教她几日。”小满自立春去了绮年的庄子上，对绮年真算是死心塌地，且也是个伶俐的，闻言就明白了绮年的意思，忙笑盈盈过来拉了洛红的手道：“既这样，洛红妹妹就跟我住一屋子，叫小雪那丫头搬到别的房里去住
。”边说，边拉着洛红走了，说是去收拾屋子。
小满一走，如鹂就忍不住了：“王妃打的是什么主意，竟然找了个跟世子妃长得有点像的丫头过来，还让世子妃带她出门，我呸！哪里来的小蹄子，也配到咱们院子里来当差？”
绮年一笑：“瞧你急的，这才刚开个头呢。王妃既然想让知道咱们府里有个像我的丫头，那咱们就帮帮她，先让京城里传一传，最后再告诉父王。”
如鸳点头道：“奴婢去找立秋，这种事他做起来最拿手了。”
如鹂有点着急：“可是这样一来，世子妃的脸面也——”
“怕什么。”绮年一笑，“世子不嫌我就成。”秦王妃若是以为她把脸面看得比什么都重，那就错了。
如鹂嘀咕：“还不如把洛红打发了呢。”“没那么容易。”绮年冷冷一笑，“这洛红长成这样可是犯忌讳的，王妃敢把她直接送到我眼前来，必然是这个洛红身上有什么东西是我不能不忌惮的。叫立秋替我好好查查，她是个什么来历。别等我处置了
人，才发现这人我不能动，那就糟了。好了，且不说这些个，有小满看着，谅她也翻不起浪花来。咱们回舅舅家要紧。”不是为了去贺乔连波回门，而是有别的事情要跟李氏和郑氏好生说说。
绮年回去得不晚，在吴府门口恰好碰上了英国公府的马车。虽然不喜欢阮麟，但阮夫人总要给外甥女撑脸面，特地派了她自己的马车送小夫妻回门。马车用的是金线织花的石青锦缎帷子，其华丽比绮年那辆马车有过之而无不及。如鹂撩着帘子看了看，狠狠撇了撇
嘴。
绮年笑着捏了捏她的脸——如鹂这几年心眼儿倒长了些，只是个头仍旧不长，且脸蛋儿倒越发地圆了，捏起来十分顺手：“看那嘴都能挂着油瓶了，快别这样，被人看见了哪里像个来贺喜的样儿呢。”
如鹂敷衍地咧了咧嘴，爬下马车摆上脚凳，绮年扶着她的手下来，对那边马车微微一笑：“表妹。”乔连波穿着二色金绣蝴蝶的玫红绸衫，下头是蜜合色绫裙，头上梳着堕马髻，插了一枝通体剔透的翡翠钗，旁边点缀着蝴蝶状的点翠花钿，耳朵上一对绿得能滴出水来的翡翠坠子轻轻摇晃，手腕上戴着镶
硬红宝石的赤金镯，阳光下稍稍一动就折射出莹莹宝光。见了绮年微微含羞地低下头去：“表姐也来了？”
绮年看看伸手搀扶着乔连波的阮麟，笑着对他也点点头：“恭喜了。”
颜氏早就翘首以待了。乔连波出嫁后她就病了，请了大夫来诊脉说是心神劳乏，静养为宜，只今日外孙女儿回门，自然又撑着身子早早就在松鹤堂等着，见乔连波和阮麟进来，喜得满脸放光。
吴府众人皆在，按理回门是要给岳父母磕头的，只是乔连波父母早逝，李氏早安排好了，叫丫鬟把垫子搁下，小夫妻两个给颜氏磕个头就算了，至于两位舅舅舅母，倒也不图受这个礼。磕过了头，阮麟自然跟着吴知霄兄弟们去外头说话了，颜氏拉了乔连波的手不知有多少话要说，李氏和郑氏都识趣得很，跟乔连波寒喧了几句，收了乔连波带来的回门礼，便借口准备酒席离了松鹤堂，让
出地方来让颜氏跟乔连波说话。绮年拉了两位舅母去了兰亭园，把丫鬟都打发出去，才将吴知霞有孕的事说了。郑氏听说女儿终于怀孕，先是一阵惊喜，后听吴知霞要回吴家养胎，顿时觉得不对。她虽没有什么大见识，但跟着吴若铮在
外头辗转数地为官，一些阴私之事见识得比李氏还要多了许多，绮年隐晦地说了几句，她便已明白，不由得叹息一声：“我苦命的霞儿，当初实不该让她……”
李氏劝道：“有了身孕就是好事，接进来在家里细细养着，弟妹你带几个信得过的人，万事都不假他人之手，难道还养不住？只要过了此事，生下孩儿来，霞儿的福气还在后头呢。”
郑氏也知道如今后悔无益，不过是忍不住叹息一句罢了，听了李氏的话便拭了泪道：“大嫂说得是。我这就去看看养胎的药材是否足够，若不够这时候买了还不引人注目。”
郑氏出去了，绮年方向李氏道：“知霏表妹的亲事，舅舅舅母可有打算了？”金国润固然好，绮年觉得也还是问问吴若钊和李氏的好。李氏叹道：“这些日子忙得团团乱转，尚未来得及呢。只这个孩子是个老实乖巧的，赵姨娘也从不说话。我和你舅舅想着，门第也不要多高贵，只要人靠得住，家风清正就好。若是门第高的，嫁个庶子将来
能分家出去自己过也成，总之人才是第一，别的都罢了。”她知道绮年从不乱管事，这时候问起知霏的亲事来，定然是有原因的。
绮年听了，这才将金国润的事细细讲了一下。金国秀这种做法，无疑是要把吴若钊这一房也牢牢绑在皇长子的船上，但若抛开这些不说，金国润却确实是个好的。“世子的意思，让舅母跟舅舅好生核计一下。金家二少爷也算是世子瞧着长大的，天赋上比之显国公世子似是还要强些，年纪虽然不大，骑射已然十分出色，只是身子弱些，原是胎里没养好的缘故——当初显国公一家在沙场上的时候，其母正怀着他，后头人去了，二少爷还是个遗腹的，是以先天有些不足。但虽是庶出的，皇长子妃却是跟显国公世子一视同仁的，打小就求医问药地养着，后头显国公亲自教授骑射锤炼身子，书读得也不错。”绮年想了想，压低声音道，“若是舅舅觉得不妥，拒了也无妨，横竖世子那里对皇长子是倾力相助的，也未必就要把霏表妹也押上。世子只是觉得金家二少爷着实不错，
显国公家里又没有婆婆，所以才叫我来跟舅母说一说……”李氏听了也不由得心动。金国润那是国公府的少爷，虽则是个庶出，但显国公府人丁凋零，金国廷只有这一个同父的弟弟，将来兄弟两个不相互扶持还靠谁呢？不要说金国润出色，就是平庸些，将来也少不了一个前途。更何况上头连婆婆都没有，将来无论分不分家，显国公一去了，头上就连个长辈都没有——金大奶奶那是隔房的，管不到这里来——这样的日子不知有多舒服，吴知霏若嫁过去，实在是享
福的。唯一缺点可能是吴知霏自幼受的就是庶女的教育，温柔和顺有余，精明强干不足，若真分了家，要管家理事能力稍嫌不足。但李氏转念想想，显国公府若真只有两兄弟，未必就会分家。金国廷娶的是山东孔家的女儿，还是衍圣公的嫡女，做个掌家宗妇想来毫无问题，吴知霏性子柔和，只要听嫂子的话便可，并不需要自己多么
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