白冉今日没有失约。
可他万万没想到，秦穆竟然也会跟来。他记得那日行辕正厅内议论此事时，晖王殿下摆明了一副不是很耐烦的模样。
秦穆没有动用自己那低调奢华的座驾，却带了乌衣卫随行。
于是街上便出现了一道奇特的景观……不算豪华的双辕马车战战兢兢地前行着，周围跟随了一群骑着高头大马，神情倨傲警惕且气度不凡的黑衣侍卫。
而车厢内的气氛，同样也很诡异。
秦穆一个人独居正内正中，硬是把一辆破马车坐出了身在朝堂的气势。白冉靠着车窗边坐着，殷笑则形象略显猥琐的缩到了车门角落。
三人几乎沉默了半路，最后还是白冉率先将这难熬的寂静打破。
“王爷。”他冲着双目微合的秦穆一拱手，“有关百姓失踪案的一些细节，微臣要和殷姑娘商讨。不知可否会打扰到王爷。”
“说吧。”秦穆语速不紧不慢，语气不冷不热，“白令使有什么高见但说无妨，本王对这件事情甚是好奇，忽然也很想知道原因。”
白冉略一点头，“车内空间狭小，若有得罪之处，还请王爷见谅。”说完，他起身挪了挪地方，和殷笑肩并肩地坐在了一起，旁若无人地转头看向她，语气随意自然，“你先说还是我先说？”
殷笑没吭声。转眸瞥了眼秦穆，见他双目微合神色间未有不悦，方才稍稍放松下来，“你先说。你昨天在柳河湾打听到了什么？”
白冉温和地笑笑，“也没什么，我就是去打听了一下那樵夫生病期间，说过的一些疯话。我估计你也想问这个，所以就替你代劳了。”
殷笑对他的默契很满意，“那结果如何？你问到什么有价值的东西了么？”
他神色间笑意更浓，“问到了，不过却和那樵夫的疯话没关系。”
没关系？！殷笑微感诧异。
白冉没有立刻解释，却反问她道：“殷姑娘，你可知晓北牧一族？”
殷笑眸光一动，突然感觉到内心最深处的某个地方似乎蠢蠢欲动。她直觉自己应该是知道的，然而仔细回想却又没有半点印象。
“北牧族……”她茫然地看着白冉，轻喃出声。然后还不等对方做出回答，秦穆的声音突兀地插了进来……
“北牧和北夷原本同属一支。”他缓缓睁开眼，目光中带了丝迷蒙，似乎方才那短暂的时间里真的酣睡了过去。
殷笑和白冉都有些意外他会插话。两人同时转头看向他，等待下文，可谁知秦穆却闭口不言了。
白冉只好主动担任起解说的任务，“其实严格来说，北牧应该算是北夷分支。这件事，还得从两百年前讲起……”
那时候，北夷老可汗最后一任阏氏诞下了皇子摩柯。当时一位德高望重的巫师预言：摩柯乃狼神转世，必将带领北夷走向辉煌。但没有人知晓，那巫师得出的卦象并非全部如此。他隐藏了另一半预言……物极必反，合久必分。
因为神谕，摩柯生来便得老可汗喜爱。他更是所有族人的希望，下任王位独一无二地继承人。而摩柯也的确自幼表现出与其他孩子的不同。他真的就像狼一样聪敏狡狯，力大勇猛。然而却也有着狼的阴冷和残戾。对待外族人的手段，尤其血腥冷酷。
摩柯十七岁那年，老可汗驾崩。他即位后，立即大肆兴兵。北夷人本就骁勇，如今又有了一位战神般的领袖，东征西战几乎从无败绩。周围小部落被一扫而光，就连如今大衍朝的北境十八府当时也被他尽数收入囊中，直至湘水之阴方才止步。
短短几年，北夷国土扩大数倍，正应了全盛之言。可接下来，便是盛极而衰……
摩柯擅长征战沙场，但却绝对并非治国明君。他的残暴，在战事稳定后彻底淋漓尽致地体现了出来。外族人沦落为奴，受尽非人般的凌、辱。就连北夷百姓，也不堪他的暴虐统治。于是动、乱四起，刚刚一统天下的北夷也随之分崩离析。
说到这里时，他顿了顿，轻咳一声才继续道：“当时分裂出来的最大的那一支部落，首领是摩柯的亲弟弟。他的封地就在齐栾山东麓。当时青州还没有建起城池。于是战事一起，他立刻向西南推进，夺去了齐栾山脉附近大片地方。后来这一部落便演变成了北牧，数十年间，一直活动在这附近。”
“那摩柯就任由他弟弟自立门户？”殷笑觉得不可思议，“那样残暴善战的人，怎么可能任由疆土分裂？当然要再打回来。”
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