赵当世知此人反复无常，平素里虽不信任，但也惜其能干。今日他不走，仅仅是怕落了单任人宰割，一旦日后有机会，他是绝对不会屈居于自己一个名不副实的百户手下的。
眼下自己人数虽少，但好在身为马军，人手一匹马还是有的——毕竟保命的家伙，每人的手里都紧紧攥着缰绳。
“敌势不明，我等暂不可轻动。左右逃窜的不过是些杂毛，千户的标兵去留未定，是走是战，权等来哥儿回来再说。”
他所说“标兵”便是千户手下的一干亲兵。这些流寇作战虽然多无章法，但军中却不乏原先服役明廷的营兵、守城军等，如王自用、马守应、罗汝才以至于这个侯大贵均是行伍出身，故而编制建制基本沿袭了官军兵制的那一套，偶有不同也万变不离其宗。
“也罢……”
赵当世发话，这些部下也只好乖乖受命。与其说他们听赵当世的话，倒不如讲他们都是老兵油子，深知脱离组织的祸害。陕西流寇云集，弱肉强食，强则合伙、弱则吞并，一旦落单，不论遇上官军还是流寇，都只有死路一条。故此侯大贵没走，其他人也不敢走，何况自己手上还有马。
众人又等一会，看着不断后逃的袍泽，心中都是焦虑万分。中途还有几个逃命的想上来抢马，都被赵当世等人砍死。
好容易等来了王来兴，还没等张口问，见他在老远便开始挥手，并扯嗓大呼：“千，千户死啦。小曹和姓白的包抄上来了！快走！”
他才说完，众人便已经娴熟地飞身上马。“小曹”是参将曹变蛟，“姓白的”则是都司白广恩。此二人分别为援剿总兵曹文诏、陕西三边总督洪承畴部下骁将，曾数次击败流寇，流寇闻名皆畏。
千户既死，自己手下寥寥数人，负隅顽抗没有任何意义。赵当世上了马，扭头去看王来兴。却见他忽地坠马，再看之下，却是右臂上中了一箭。
“百户，走吧！”侯大贵见赵当世迟疑，急催道。他造反早，曾多次与曹文诏交战，深知此人骁悍。此次曹文诏复出，骁勇不减当年，他一想到此前的惨败，便怕得打颤。
“不成，我得去救他。”
赵当世一拍马，毫不迟疑地赶向王来兴那里。王来兴年纪虽小，却是自己身边唯一值得信赖的人。赵当世不是薄情之人，不忍眼睁睁看着这个小伙伴从此离开自己。
“你等先走！”走前，赵当世抛下一句话。
两个手下闻言拨马就要走，侯大贵横梃一拦，冷冷道：“百户都没走，你俩没锤的货急着投胎咋的？”
这几个手下平时就畏惧侯大贵蛮狠，此刻心中虽怕官军怕得紧，面对眼露杀光的侯大贵，却也不敢说走就走，一干人便驻马朝赵当世那边望去。
却说王来兴中箭落马，不敢停顿。经验告诉他，背后不远一定有一双贪婪的眼睛在盯着自己项上的首级。他连滚带爬地起来，看见赵当世纵马而来，边跑边叫：“当哥儿救我！”
话音方落，却见赵当世在马上举起木枪，龇牙睁目，大喝一声。伴随着喝声，木枪被飞掷而出，从王来兴头顶掠过。
王来兴下意识地回头看去，只见距离后背十步远的地方，一名官军骑手勒马停下——那木枪没有投中人或马，却恰好插在了马前一步，那马受了一惊，不顾骑手催逼，自己刹了步子。
王来兴刚将头转回，还没有反应过来，便觉肚上一紧，自己整个人竟被赵当世从地上抄起来，也亏得他身小体轻，才能使飞马而过的赵当世一把成功。
赵当世将王来兴放在身前坐下，护着他俯下身来，脑后传来骂娘声，紧接着又呼啸着自后飞过几支羽箭。幸得运气好，几支箭都擦着赵当世的青衣过去。
侯大贵见状，招呼众人道：“走了!”
八人伏鞍，拼死赶马飞飙，任凭背后喊杀震天，只作不闻，唯听耳边风声呼呼，经久不绝。
七匹马狂奔至暮，直到左右寂静，只剩风声鸟鸣，才敢慢慢停下。
众人寻了一处水源，下马歇息。赵当世将王来兴扶到一树下，剥开衣服，查看右臂伤势。
侯大贵在溪边猛喝了几口水，又洗了把脸，转来王来兴这里，看了看伤口，对赵当世道：“百户，只是入肉，没甚大碍，拔了便是。”
赵当世点点头。王来兴中的这箭并未伤及臂中大脉，算是不幸中的万幸。众人都是刀头上讨生活，对于这种皮肉伤早已经见怪不怪。也多少有些应对的经验。当下用燧石生了一堆火，赵当世取了短刀，放在火上炙烤一番，而后拣了一根木枝让王来兴咬着，自己用刀细细剐了伤口沿边的烂肉，并顺着箭镞入口，切了个小口子，最后慢慢将箭矢拔出。
王来兴年纪虽小，却颇为坚强，饶是疼的额头冒汗，也并未支吾一下。只是将嘴中木枝差些咬折。侯大贵在旁看着，笑着赞道：“来哥儿果然是条汉子，哥哥早前看错你了。”
王来兴吐了木枝，粗喘两口气，瞪了瞪侯大贵骂道：“去你娘的。”他自小营养不良，虽已十六，但身板依然极其单薄。就是放在基本上都是瘦骨嶙峋的流寇、饥民中也显得弱小。侯大贵此前就因此嘲笑其为“娘子兵”。
赵当世又将伤口处理一下，扯条破布简单给他包扎一番后，见二人还在拌嘴，对侯大贵道：“行了，别吵吵了。咱们虽然暂时逃离，但并未到懈怠之时。既要防着官军，也要防着其他营头的人来趁火打劫。侯伍长，劳烦你带两个弟兄四下看看，提防着点。”
侯大贵经验老道，这侦查放哨的事交他来做目前是最合适。侯大贵倒也不推脱，爽快应了，临走又贪婪地看了看倚着树干的王来兴。
赵当世知道他几个月没尝过荤腥，心术不正，也正好趁着这个机会打发他走，不让他围在王来兴身边燃起邪念。
王来兴喝了别人递来的水，稍复精神，赵当世就在他身边坐下，用毡布细细擦着腰刀。
他看了看身前不远处跳动着的篝火，又看了看赵当世，轻轻叹了口气，细声道：“当哥儿，咱接下去咋办？”
赵当世听了这话，擦着刀面的手慢慢停了下来。许久没有回答，最后微微摇了摇头。
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