“如今的太平军上下虽大多起于微寒，却是矢志践行上古先贤‘有教无类’的大道，而令万千氓首、小民都有泽及教化、启蒙开智的机缘。。正需要先生的这一身学识和志向，共襄盛举尔。。。”
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时间就像是指间沙一般的轻易流逝而过，开春的江上依旧是寒风料峭，周淮安却站在船头上巡阅着自己阵列在江边的步队。
在这段时间里，相对于湖南境内忙于生产和建设的有限平静；荆南境内向着山南全力渗透的外围；位于江东诸道可谓是遍地烽烟再起。
得到了支援而安然度过了战后最初的疲弱期之后，黄巢亲率的东路大军再度势如破竹的沿江而下所向披靡，挥师掠夺饶州、信州、池州、宣州、歙州、杭州等十五州之地，部众又发展到二十万人。
当然了，这短期内扩充起来的号称二十万之众，其中有多少水分又有多少真实的成色就完全不好说了；但是不管怎么将在黄巢的兵锋之下，大江以南的江东、江西、两浙诸道，已经是没有明面上可以阻挡和限制他的存在了。
就连号称东南强镇之一的镇海军节度使周宝，也只能勉强分兵保住自己理所在内的几处名城大邑坚守不失，而对于其他地方彻底放弃治疗，而任其自行兴灭了。
至于江东三镇之一的宣歙观察使裴虔余，更是麾下宁国军大败亏输之后弃城潜逃了；直接把治所宣州丢给了黄巢的本阵；
乃至江东另一镇的浙东观察使柳瑫麾下就更加不堪了；当初他是朝廷委派着渡海前来收拾地方局面的，除了几船的犒赏之物意外，就再没有多少军卒以为凭仗了。就连麾下的义胜军也是近年重建起来的新师之选。
因此，在失去了淮南军为外援和呼应，又在黄巢大军压境之下，他麾下的义胜军却闹出了犒赏不均的纷争。然后被他已经投贼的前任崔缪给劝诱和说动了旧日的部下，而乘他在城门观战鼓舞士气的时候，暴起发难给捆拿送出去开城投降了。
城中义胜军的大部因此一哄而散，一部分就低投降和归附了黄巢的本阵，还有一部分而流散四窜道乡野当中变成新的匪患和寇盗来源了。而接下来的时间里，义军阵营中所面对的主要战斗和冲突，反而是发生在与那些土团、镇戍兵为代表的地方势力之间。
比如通过海上一直与广府往来不绝，位于杭州的地头蛇八都团练使董昌，就击败了好几支轻掠其境的义军别部，反而乘机在官军失去控制力的越州（今浙江绍兴）和湖州，扩大了不少地盘和人口。
在此期间也有一个名为钱镠的石镜都副将，以勇猛善战而开始崭露头角名闻当地。然后不出所料的引起了董昌的忌讳和提防，被委任称为水军都将而负责往来广府之间的船舶护航。
至于长江北岸的淮南军则在这冬天里，就像是失明了一般的对着对岸的烽火各种不闻不问。唯一比较明确的消息就是，扬州方面开始召集各地的守臣和驻军将领。
事实上，如今太平军在大将军府当中，其实也是有着相应的消息来源，和比较稳定的交流渠道的。
道理很简单，虽然大将军府名下，很多义军将领在明面上对于太平军所属实力，各种羡慕妒忌恨和不以为然之类的，但是私底下通过部下之间交通往来，却是一直就没有断绝过的时候。
尤其是在这段时期，更是有着爆发性的增长趋势。原因也不难理解，他们大多数有争战和抄掠的经验，但是却没有生聚和产出的观念、手段。
然而在战争当中的死伤需要抚恤和补充，日常的军队需要供养，并维持训练和装备的状况，将领们也需要维持较高水准的奢侈享受和相应待遇。更别说前些日子信州大战之后，各部义军扩充起来的巨大资源缺口。
因此，在每一次战斗之后将所获尽可能变现，而不是白白堆积在帐房里霉烂、朽坏，就不可避免的要与掌握了长江中游和岭外地区的太平军，私下进行打交道以获得相应的所需物资和财富。
虽然他们处于明面上的一致立场，大多数在口头上与太平军之主势不两立云云；但是私底下通过曹师雄、朱存、张居言，或是级别更低一些的高季昌、王重霸、李响之流，都有的是相应名义下进行暗地里交通的故旧渊源；也就是郭言没有人勾搭而已。
所以，当黄巢的大军席卷东南而势如破竹遍地征战之期，大江之上往来于江陵满载各色物产的船只，也是如同过江之鲫一般络绎不绝，其中经营的项目也从原本基本的粮秣军资，迅速扩大到了方方面面。
对于太平军而言这也是一件好事情，用清空陈年积压的库存，来换取义军本阵手中掳掠的财货和其他资源，还能变相的支援和扶持义军的势头，也是一本万利而好处颇多的生意。
以至于，甚至有胆大不韪的义军将领，开始贩卖起相应的官军俘虏和义军的伤病员来了。当然了，前者算是平均水准尚好的壮劳力，可以用来承担一些危险而繁重的劳役，后者则是买一送一搭配的添头。
因为对于某些义军将领而言，除了少数亲族出身的精锐、秦兵之外，大多数伤病员就是某种意义上的拖累和负担。但是为了整体的士气人心着想，又不能随便丢弃他们；因此一旦太平军提供了相应的解决方案之后，就迫不及待打着各种旗号和借口，暗地里给安排过来了。
至少对他们而言，用节省下来的钱粮物用，又可以招募更多吃不上饭的丁壮来给自己卖力。虽然也有人觉得这样做是不对路，但是却无法抗拒眼前利益所带来的迅速见效整体势头。
所以，作为大将军府中高层为首的核心机要，固然是没那么容易打探到的，但各种源自军府中下层和外围各部的消息却是委实不少的。是以就连来自黄门八子中人，或是左军师李俊儒之流手下的消息都有；
就算是有人讨厌行事和作风异于常人的虚和尚，及其所代表的太平军势力，但是却基本没有人会讨厌从太平军这边获得的财货；或者说是掩藏在各种名义和关系之下，所直接或是间接获得利益和好处，已经足以让人选择性无视了。
是以，在经过了将近半个多月时间准备工作，收集和打探消息往来的过渡和缓冲之后。公开婉拒了来大将军府任命和封赏的周淮安，还是决定前往江州与这位天下义军的共主会晤一时；也是谋求盟定一下日后的势力范围和经营方向的打算。
当然了，这一次肯定是带着足够规模的军队前去参加会盟，亦是一种相应的武装和实力宣示手段。虽说受到邀请的，同样还有其他已经在地方上形同自立的别部义军势力；但是实际上的阵营格局当中还是以太平军和黄巢的本阵为主导才对。
藉此展示一下太平军日新月异的肌肉，也可以避免日后义军阵营当中更多的摩擦和冲突；乃至一些来自于暗中的无端恶意和麻烦。招人嫉恨是一回事，但是能够让对方觉得得不偿失，就是另一回事了。
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