盛嬷嬷和蒋夫人听到屋里有哭声传出, 紧张至极。
即便知道在这儿最该听九爷的话, 可她们最记挂的终究还是姑娘。两人生怕姑娘有甚难处，没敢走远, 虽恭敬立在院中, 却心急如焚地都在期盼着那门早些开。
九爷的命令, 谁也不敢违抗。
许久之后，那门终是轻轻从里推开。
蒋夫人心情急切地想要抬头细看, 被旁边盛嬷嬷拉了一把，好不容易才按下担忧姑娘的心, 继续恭敬站着。
两人在院中等了许久, 都没听到九爷或者姑娘命她们做事的声音。
听到旁边传来去而复返的脚步声, 夹杂着轻微水声。盛嬷嬷也按捺不住了, 与蒋夫人一同抬眼大致看了下情形。却见九爷端着水盆正往屋里去。
盛嬷嬷忙道：“爷，还是婢子来吧。”
“不必。”闵清则淡淡说着，举步入内。
砰地一声轻响, 门再次被牢牢关上。
盛嬷嬷和蒋夫人面面相觑后, 齐齐低下头去，再不敢多问半个字儿。
*
闵清则去到屋内，把水盆放好, 用帕子沾湿又拧去水, 拿着湿帕子行至君兰身边。
君兰起身想要接过帕子。
闵清则不肯，轻轻推开她的手，左手揽着她的腰，右手用帕子在她脸颊上轻轻擦拭。
他倒的是热水, 帕子从水中出来后本是热的，被他从盆边拿来后温度已然降了一些。稍热而又不烫，贴着肌肤极其舒服。
闵清则把女孩儿脸上的泪痕一点点擦净，又把帕子洗了下，再给她擦干净双手。
君兰脸红红地看他做着这一切，视线落在了他胸前微湿的衣裳上，小声道：“我给九叔叔擦一擦吧。”
这称呼叫了许久，一时间改不过来。
但，两人间的关系已然不同。
闵清则再听道这样的称呼，却不再觉得让人心慌，而是多了些说不上来的甜蜜。
“擦去作甚？”他拉着她的手，轻声说道：“不碍事。过会儿就好。”瞧着她双颊羞窘的绯色，他不由莞尔，“无需担心这个。我倒是觉得这样正好。”
这湿意多留些时候，就能把刚才两人心意相通的情形多留下一会儿。
君兰明了他话语中未尽之意，愈发羞赧，拉着他的手低着头不知该说什么好。
闵清则低笑一声，俯身在她耳边问道：“饿了么？”
君兰点了点头。
闵清则就让人把午膳呈上来。又亲自把两张椅子摆好，紧紧挨在一起。
两人原先用膳时候就一直是挨着坐。
以前君兰没觉得有什么。现在看到九叔叔这样认真仔细的模样，想到他那句“我一直知道你就是你”，再看他这样的举动，不由得脸上愈发烫了起来。
闵清则把座椅放好后，转头看过来，见到的便是少女羞涩的模样。
虽说面带娇羞，但她双眸晶亮透着坚定，显然是极其高兴的。且，也已经认准了他。
闵清则心里洋溢着无法言说的欢喜，上前来牵过她的手，一步步行了过去。
今日午膳偏素淡，八菜一汤里只有汤是用小骨熬了两个时辰做成，其他菜式都是用容易克化的菜蔬做成。显然是照顾着君兰大病初愈，怕她肠胃不适而为之。
君兰本就喜好清淡些的食物，今日的午膳恰好对了她的胃口，落座前就已经想好了要吃什么。
不过，刚刚坐下后，还没来得及去夹好吃的菜肴，跟前已经放了一小碗汤。
“先喝一点润润嗓子。”闵清则说着，举箸给她夹菜。
不多时，她碗中的菜肴已经高高地垒了一小堆。
闵清则正想要问她汤地滋味如何，却见她正拿着调羹不住吹着。而汤碗之上，袅袅雾气升腾，显然碗中汤依然颇烫。
“对不住。”闵清则把汤碗从她手中抽离，用调羹慢慢搅着，说道：“我忘了汤还有些烫。你先吃饭罢，汤的话晚点再用。”
君兰探手想要把汤碗拿过来，这样的小事，根本不用他来做。她自己就能弄好。
闵清则指尖微抬，轻轻格开了她的手。
“我来就好。”闵清则道：“你先吃饭。莫要饿着了。”想她刚才那过意不去的样子，他抬眸朝她望过来，目光柔和至极。
“原先就罢了，我想多做一些，又怕你觉得太过亲近所以不敢过界。如今你我这般……”
他顿了顿，耳根微红，垂眸望向碗中骨汤，“如今你我这般的关系，我也不用顾忌其他，自然是能做的全都为你做了。”
君兰原以为以前有九叔叔的照顾，已经足够幸福。
却不料他还能更为温柔，将她捧在手心里一般，呵护至此。
她心里满满的都是喜悦，开心地连饭也吃不下去，只想着一直一直地看着九叔叔，这就够了。
闵清则探手摸了摸汤碗外面，觉得温度适宜应该能喝了方才停手，打算给她端到跟前。
谁知刚刚抬眸他就发现了不对劲。女孩儿面前的碗碟堆了高高的一摞，跟刚才一模一样，这好半天了都没见食物少去。
闵清则侧首望过去，才发现小姑娘根本注意力就不在吃饭上。她分明正咬着筷子一动不动地盯着他看。
饶是闵清则素来沉稳，被她这样专注地望着，也是无法保持冷静。
他捏着调羹缓了好半晌，方才能够声音如常地道：“尝尝看味道如何。”又把调羹放到了她的手中。
君兰轻轻地应了一声，边喝着汤，边忍不住继续看他。
连汤是什么滋味都没尝出来。只知道它温度适宜，是九叔叔给她特意冷凉了的。
被她这样目不转睛地盯着，闵清则耳根愈加发烫。最终受不住了，抬手轻捏了下她的鼻尖。
“小丫头不好好吃饭，乱看什么。”他嗓音微哑地道。
君兰口中刚塞了菜肴进去。她快速咽下，视线低垂，有些不自在地拨拉着碗里的东西，小声说道：“从没人待我像九叔叔这样好过。我总觉得自己这是做梦一样。真怕一醒来，现在的情形就不存在了。”
闵清则听闻后忍不住仔细凝视着她。
她未出生便家中遭难，亲人大都亡故，只留母亲。
偏母亲生下她后就撒手人寰……
他做的这些，在他看来不过是顺手为之的事情。到了她的眼中，却成了最好的关怀。
“莫要担心。”闵清则心疼地握住她的手，将她的手尽数包裹在自己的掌心中，“往后，万事有我。”
有他在，必不让她受委屈。
也绝不让她再尝到孤单滋味。
*
闵清则这次是事出突然所以丢下一切回来看她。当时留了心腹继续往青州去查探，许多事情还没有收尾，他不能放任不管。只能与君兰暂别，去到棘竹院后，吩咐各路手下尽数把最新进展禀与他听。
闵清则已经下令，往后棘竹院和思明院里，君兰都能来去自如，谁也不准拦着她。
如今九叔叔暂时不在这边，君兰就也有些待不住。她先是去棘竹院逛了一圈，而后才回了思明院里。
不过这一去一回地绕着，倒是让她发现了些事情。
君兰唤来孟海，问他：“平日里九叔叔的衣裳，是怎么准备的？”
这个问题可难住了孟海。
糙老爷们一个，他哪儿知道那许多啊！
孟海犹豫着挠了挠头，“要不，我找人问问去？？”
一旁有个圆脸大眼的侍卫说道：“小的听说爷平日里没甚时间管这些。平日里衣裳不够了就去锦绣阁挑几身衣裳搁着，待到发现有污渍就丢弃。待到再不够，就再去选。若没记错的话，爷好像都是去锦绣阁挑选衣裳。”
孟海猛地一瞪眼，拍手道：“没错！就是这样！”
君兰暗道果然如此。
刚才她看了看九叔叔的衣柜，发现他的衣裳都是旧的。而且数量并不多。
据君兰所知，闵书钰的衣裳都比九叔叔还要多点。
旁的时候也就罢了。如今将要过年，九叔叔前些天还说让人给她多准备些衣物首饰，他却对他自己这些事情毫不在意。
君兰思量了下，与孟海道：“我想去锦绣阁一趟，不知海叔可能安排下？”
如今已经到了腊月二十七，再过两日，所有商铺都要关门过年。
再迟的话，可真就来不及了。
孟海忙让人备了车马。
君兰就似之前九叔叔带她悄悄出府选购东西那次一样，从棘竹院而出，绕道外院去上车。免得动静太大被闵老夫人还有高氏察觉到。
*
锦绣阁的掌柜认得君兰。更何况君兰这次过来是孟海亲自护着的。听闻她要选男装，掌柜心下有了数，直接把人请到了内院，将最好的衣裳都拿了出来。
“其实九爷若是想要的话，可以直接让人和小的说声。”掌柜道：“用些时候就赶出来了。没必要选这样现成的。”
做好的成衣，总会有一丁半点儿的不合适。不若依着尺寸做出来的贴合。
君兰问他：“九爷往常的时候也是现做么？”
“有时候现做。大多数时候爷不耐烦多等，直接拿了两身就走。”
看到掌柜苦着一张脸，君兰想到九叔叔那般不耐烦时候的样子，不由微笑，问掌柜：“那我现在要的话，除夕之前能做出来么？”
掌柜的犹豫许久，好半晌才道：“怕是有些困难。一套或许还行，多了就不成了。太多的话，就算能赶出来，那绣功也是不好。”
锦绣阁这边有九爷的衣裳尺寸。
君兰考虑了下，让掌柜拿了布料来，挑了一匹锦缎叫他使了人做着。而后选了两套九叔叔穿着基本上合身的衣裳。
给九叔叔选好后，因掌柜需要把那些衣裳好生叠起来再装盒中，颇费时候。君兰便往前面招待客人的地方去，有一搭没一搭地看着上面呈出来的女子衣物。
没多久，她的注意力就被其中一套裙衫吸引住了。
那是套石榴红缭绫百褶裙。乍一看过去没甚特别，但这裙子长且裙摆大，倘若穿在身上行走起来，裙摆层层叠叠宛若鲜花绽开，想必好看得紧。
君兰不由得多看了会儿。
掌柜这个时候把东西装完给了孟海，待孟海把东西拿去车上的空档，他就来了前面来寻姑娘。
见到君兰在看那衣裳，掌柜笑问：“姑娘觉得如何？”
君兰道；“很不错。上身应当好看。”
原先没有见过这种样式的，头一回见，所以她的语气也有些犹豫。
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