闵清则到京城的时候, 已经夜深。此时城门紧闭, 他寻了守城之人方才得以入内。
片刻不敢耽搁，策马回府, 从棘竹院的书房后径直去到思明院。
行至三进院, 望着满院的腊梅, 他反倒是开始踌躇起来。
思量许久后终是按捺不住满心的思念。
闵清则缓步走到门边，慢慢推开屋门, 把脚步放至最轻，这才踱步而入。
卧房内, 女孩儿缩成小小的一团, 裹在被子中, 侧躺在床边。
皎洁的月光下, 她的小脸看上去尤其的白。似是病重，又似是心事重重。
闵清则静立着默默看她。许久后，本想要回身离去, 正巧看她翻了下.身, 将被子压在了身下。
寒冷的冬日，即便屋子里生了火盆，也还冷着。若是不盖好被子, 恐怕会着了凉。
闵清则给她把被子拽好, 掖了掖被角。
刚要把双手抽离，却发现左手指尖微热。垂眸细看，原来是被她牢牢地抓住。
闵清则暗探口气，拉了凳子在她旁边坐下。
但是想到她睡梦中并非是他, 而是在想到着那个温文尔雅的少年，他的心里便不太好过，终是把手抽了出来。
虽然手已经抽出，但是心还在此处。
闵清则不舍得离开，双眸凝视着她，半点也不肯错开视线。
这些天心心念念地盼着，真面对面离得这样近了，他愁郁的心思却是半点也得不到纾解，满腹的心事亦是无法言说。
千算万算，算漏了一点。
她唤着他九叔叔，倘若真的只把他当做长辈，又该如何？
那少年……
那少年如清风如明月，是京中众多少女思恋之人。
她再怎样沉稳，也不过是个豆蔻年华的少女。念着同龄的少年，也是情理之中的事情。
闵清则心里愁苦难当。
论私心，他想要守着她一辈子，半点也不离开。
可她心不在他这儿。
他到底要不要设法成全了她，促成这桩亲事？
以他的能力并非做不到。
可他一辈子也就认准这么一个女孩儿。
放开手看着她走向别人，剜心之痛也不过如此了。
闵清则缓缓抬手，轻轻落下，动作轻柔地抚着女孩儿散落在床上的发。
斟酌衡量许久，虽然理智告诉他放手最好，可心里终是放不下。
把她交给旁人的话，倘若那人待她不好，又该如何？
自己捧在手心里呵护着的女孩子，到了旁人家中，谁知会是个怎么样的情形。
不在他的身边护着，他终是无法放心。
说他自私也好，独断也罢。离了她，他也不知该如何是好。
闵清则心中酸痛难当。
修长的指一点点划过她的眉间，她的脸侧，停在了她红润润的唇上。
想到她念着那个少年的名字时也不知是怎样的笑靥如花，他的心就钝钝地疼。
鬼使神差地，他慢慢侧身上前，稍一停滞，又决然地俯身，在她唇边落下了极轻的一个吻。
唇间相触不过一瞬。
但这短短瞬间，却让他发现了她呼吸骤然紊乱。
饶是他镇定沉稳至极，在这刻也有种被发现后不知该如何应对的窘迫。
闵清则快速抽身坐了回去，揉揉眉心，低叹道：“醒了？”
其实君兰早在之前他把手抽出来的时候就醒了。
她也不知道自己什么时候握住了九叔叔的手。只不过，九叔叔不愿意她握着，她就只好装睡。免得一想到那种抽离的空荡荡感觉，心里就难受得发疼。
谁知装睡许久后，居然等到了这样一个轻吻。
她心中翻起了滔天巨浪，再也无法佯装下去，呼吸顿时失了平和。
也因此而被发现。
君兰慢慢睁开双眸。
月光下，他的侧颜清冷而又孤绝。
明明看着是那样冷的一个人，却又有着让她最眷恋的暖意和温柔。
君兰近乎贪婪地望着他。
少女的目光太过专注。
在某一瞬，闵清则居然生出了一种不知该如何应对才好的慌乱。
那个吻，是他悄悄偷来的。
落在唇边，任谁都知道那不是个简单的轻吻。
闵清则沉默着。
许久后……
“对不住。”他低叹，“我只是太喜欢你了。”
喜欢。
极致简短的两个字，却能带给人无限的希望，无限的期盼。
君兰慢慢坐了起来，喃喃唤道：“九叔叔。”
看着被子从她身上滑落，闵清则生怕她冷着，什么也顾不得了，坐到她的身边揽着她，拉过被子好生给她盖住。
“我并非闵家人。”闵清则简短解释道。
这消息宛若惊雷在她耳边轰响而起。
君兰猛地抬头看他。
闵清则道：“你我并非血亲。你无需因了这个而怕我。”
君兰悄悄收回视线，低头看着揽在她腰间的大手。
她怎会怕他？
她高兴还来不及。
君兰伸出手，紧紧搂住了身边男人劲瘦的窄腰。
明明还是她熟悉的温暖的怀抱，明明知道了他的心意，也知道了两人间的可能性。
但是，她的心里却升起了惶恐和不安。
少女唇畔带着笑意，眼角却有泪水滑落。
其实，她觉得自己应该高兴才对。毕竟九叔叔和她还是有可能的。
但是那心里隐隐的担忧是怎么回事？
……或许，九叔叔喜欢的不过是君兰罢了。
而她，并不是真正的闵君兰。
她的心里又是欢喜又是伤感，最终泪流满面。
夜色愈发深浓。
自从说出那番话后，等了那么久的时间，都没有等到她的只字片语。
闵清则叹息着松开了她，扶了她躺好，温声说道：“你病了，好好歇着。我明天早晨来看你。”
说罢，看着她病中望过来时楚楚可怜的样子，他终是俯下.身去，再在她的唇边轻吻了下。
说他自私也好，霸道也罢。
既是把话摊开来说了，既是想着要留她一辈子，总该让她开始适应下两人之间关系的转变。
闵清则恋恋不舍地缓步走到门口，忍不住回头，多看了一眼，这才推门而出。
不过，他没有走远。而是一直立在她屋门口的廊檐下，静静望着空中皎月。
过了许久。
约莫有一个多时辰了，里面方才传来了她平稳的呼吸声。
显然是睡着了。
闵清则重新小心翼翼地推门而入，走到她的床边，凝望着她。
这时他发现了她的动作有些不对。居然把手垫在了脸颊下睡着。平日里她并非这样的睡姿。
怕她把手压麻，闵清则想要将她的手轻轻抽出来。可是倾身而至到她脸侧后，方才发现了不对劲之处。
她并非刻意这样睡着，而是手中握了个东西。手垫在脸颊下面，不过是为了把它牢牢地贴在脸侧而已。
而那东西……
羊脂玉莹润暖白，边棱处依稀能够辨出是竹节模样。
赫然就是他走前送与她的那一个。
她握着他送的这个坠子，牢牢地贴在肌肤上，睡得香甜，小脸上满是愉悦笑意。
*
闵清则一夜未眠。
他无法静心守在她的屋外，索性回了棘竹院，在棘竹院的书房坐了大半宿。
直到天已明，依然有些理不出头绪。
听着院中渐渐有了动静，他看了看天色，遣人去唤蒋辉。
没多久，蒋辉就匆匆赶来。
“爷，可是有甚事情？”蒋辉急切问道。
闵清则抬指轻叩桌案，“我让你查的事情，结果如何？”
蒋辉抬手擦了擦额上的汗，“属下之前一直在查问。刚刚才知道，姑娘前两天去过五皇子府。”
“剑轩那儿？”闵清则问。
“是。”蒋辉禀道：“去过两次。头一次姑娘去了后没多久，洛世子也到了那儿。那天回来后，姑娘不吃不喝不睡，关在屋子里一整宿。第二天，又去了五皇子府。只不过这次是洛世子先到的，也是洛世子先走的。姑娘回来没多久就病倒了。”
闵清则五指猛然收拢，“亲事被拒前，她们见过面？”
“是。”蒋辉低头，“见过两次。”
闵清则一点点靠到椅背上坐着，“既然亲事在那时被拒，那么，亲事是何时提出的？”
蒋辉答道：“若是没估计错的话，应当是在侯府举办品茶宴后不久。”
他斟酌着道：“听闻品茶宴下午时侯夫人与闵老夫人言笑晏晏，关系不错。过了两日，侯夫人亲自到府中来了一趟。侯夫人走后，老夫人心情颇佳。第二天姑娘就去了五皇子府。”
闵清则这才知晓自己之前想的那些许是错了。
洛明渊对小丫头那份怜惜，同为男人，他并非看不出。那么这亲事最终为何走向了如此状况，或许另有情由。
闵清则沉吟许久，忽地说道：“我要进宫一趟。你给我安排下。”
他这次进宫，去得突然。
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