半晌，见女子迟迟拿不出节目，席间已有些许不耐的声音，不少人交头接耳，眉目间更是凝着轻佻和讥诮。
坐于席首的九王爷连彦侧过脸，扫了眼傻傻杵在众目睽睽之下的女子，清冷一笑，眸中尽是不屑。
被众多不善的目光打量，清浅咬了咬牙，她不能用沉默去面对这一切，她必须做些什么。
福了福身子，清浅颤声道：“臣女不才，便向太后娘娘献上一曲，以示祝愿。”
太后颔首，眸中亦是凝了丝期许之色。
定了定神，清浅轻呼了一口气，唱道：“恭祝你福寿与天齐，庆贺你生辰快乐，年年都有今日，岁岁都有今朝，恭喜你，恭喜你……”
女子朗声清歌，眸中蕴着明净的光辉，手间随之夹带起花样动作。
片刻后，待她停下声时，殿内已是寂静一片。众人皆面面相觑，无人听过这古怪的旋律和歌词，就连苏相和苏夫人也轻皱了眉，眸中尽是复杂之色。
清浅苦笑，眸光环过四周，果是选错了。自己方才那手舞足蹈的模样，定是十分好笑吧。这般拙劣的表演，怎入得了太后的眼。
她沮丧地垂下头，缓缓开口，“臣女有罪，未能愉悦太后娘娘，请太后娘娘责罚。”轻合眼眸，她不再言语，静静等待着。
许久。
前方传来太后温和怜惜的声音，“苏丫头，你何罪之有？”
清浅一怔，猛地抬头。
此刻，高台上的太后正含笑看着她，“你这丫头的曲儿倒是古怪，哀家闻所未闻，但你娇憨的模样甚是讨喜，哀家看着心里欢喜。”
明眼人都不傻，一切不过是那雍容可亲的太后有意放她一条生路。
清浅只觉嗓间生了抹微微的涩痛，忙向太后叩了一首，“臣女苏清浅，谢太后娘娘。”
“来，苏丫头，到哀家身边来。”太后唇角微扬，朝她挥了挥手。
这突如其来的转变让清浅回不过神来。她微侧了头，将眸光轻轻投向端坐席间的苏相。对上她的目光，苏相微微颔首，示意她上前。
清浅迈着细碎的步履在众人讶异的目光中向高台走去。富丽华贵的大厅中，她莲步轻移，一袭粉裙缥缈得好似来自天际。
行至太后身前，她将手垂至身侧，盈盈一拜。太后拉过她的手，慈爱地看着她，眸中满是赞许之色，“苏相，你这女儿生得真好。”
“太后娘娘谬赞，臣惶恐。”苏相起身恭敬应道，唇角蕴了一抹浅笑。
沉吟片刻，太后意味深长地看了看清浅，“自从小在哀家身边长大的敏昭公主上月嫁与凌曜国君为后，哀家便觉日子寂寞乏味，没了生趣。苏丫头，哀家想留你在身边陪伴些时日，你可愿意？”
清浅呆愣了几秒，忙低眉跪下，“能得太后娘娘垂爱，是臣女的莫大荣耀。臣女定当极尽所能，随侍太后娘娘左右。”
“如此甚好。”太后微微一笑，示意她起身。
清浅静立于太后身侧，抬眸之时，突觉一道目光向自己扫来，那幽深的眸中带着一抹疑异。
连彦心里正自惊讶，这边清浅见状，赶忙垂下头，面上不动分毫。
众人无不感叹唏嘘。谁都未曾料到，苏相家那位往昔骄纵跋扈的大小姐，竟是一朝得了太后垂爱。
这日下午，清浅便被掌事姑姑安排进了永宁宫的偏殿。太后细致，怕她在宫里住不惯，还特地派人去相府将她的贴身侍婢铃香接来宫中服侍她。
对于太后的这般授意，清浅甚为感激。除了平日陪太后散步赏花外，还把肚子里那些古怪的故事说与太后听。私底下，她也总是谦虚地向年长的姑姑讨教宫规，以免在人前失仪，折了太后颜面。
永宁宫的吃穿用度都是宫里最好的，清浅感念太后照拂之恩，一心想为她做些什么，便偷偷求了奉茶姑姑，教习她茶艺。
姑姑说泡这茶最好的水引便是花池荷露，但很难寻得，一日只在早间半个时辰里有。清浅记下，每日四更便起床，拿着白瓷小瓶去花池寻那极为稀少的荷露。
约莫一周的工夫，在奉茶姑姑的调教下，清浅那被沸水烫了几处浅疤的手，终是能煮出溢着芝兰香气的好茶。
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