推开红木雕花大门，见园内奇花异草群芳吐艳，清浅心下甚是欢喜。小道旁有花树十余株，株株挺拔俊秀。风动花舞之际，四下满是香息流转。
沿着花树小道走出庭院，只见院外高墙环护，绿柳周垂。
待她顺着石板路缓缓走到明镜湖边时，隐约瞧见早已有人。她悄悄走近一看，发现是一名衣着华贵的妇人，正坐在石凳上抚着膝盖。
见妇人神色似有痛苦，清浅毫不犹豫地行至妇人身前，福了福身子，“夫人可是有腿疾？”
听得身旁传来女声，妇人微愣之余，惊诧地看了她一眼，迟疑地点了点头。才从御花园出来一会儿，她的腿疾便发作了。此番，她正遣了随伺的侍婢去传轿辇。
“夫人可愿让小女子为你瞧瞧？”目光扫过妇人屈起的腿膝，清浅一脸认真地道。
“你可知这腿疾是因何缘故？”嗓音中凝出一抹肃冷，妇人略带讥讽地反问。
清浅不卑不亢地应道：“若猜测不错，夫人这是风湿犯了。”
妇人微眯了眼打量她，见这女子生得清绝，眸子亦闪着琉璃月华般的光彩，不禁猜度她的身份。
“那你可有法子？”凝眉将目光转向湖畔，她突然很想看看，这个莽撞无知的丫头究竟有何能耐。
“是，小女子愿为夫人一试。”言语间，清浅已跪坐于妇人身前，双手在她膝盖周围深深浅浅地按捏起来。
片刻工夫，清浅额头沁出细密的汗珠，掌心亦微微发热。她问道：“夫人现在可觉得好些了？”
挑起裙摆，妇人缓缓伸了伸腿，“果是不怎么痛了。你这手艺跟谁学的？”她看向女子的眸中蕴了一抹惊异之色。
“小女子的外婆亦有这顽疾，我自小便看她身受其苦。长大些后，我寻了一位师父学习，想着能为外婆减轻些痛楚也好。”
拍了拍清浅的手，妇人赞许道：“嗯，你倒是个纯良孝顺的丫头。”
“我再为夫人捏捏可好？”
眸光划过身前一脸认真专注的女子，妇人微笑颔首。
清浅再度将手捂在妇人膝上，一寸一寸按压，让热度在她的掌心与妇人的膝盖间传递。
片刻后，却有一道尖锐的呵斥在她身后响起，“大胆丫头，竟敢冒犯太后娘娘！”
清浅浑身一抖，忙停下手中动作，惊怯地看向妇人。
“云芳，是哀家准了的，莫要吓着她。”妇人威肃的语调已隐去方才的轻柔。
脑袋木了几秒，清浅在心中再度哀号。她又犯二了，上次是不识皇帝，这次是不识太后。想她才应允了苏夫人在外面要懂得分寸，这可怎么办才好。
咬了咬牙，她低头触到地面，颤声道：“臣女有眼不识天颜，冒犯了太后娘娘，还请太后娘娘责罚。”
“嗯，是该罚。”太后淡淡道。
清浅心房猛地一收，只觉背脊瞬间惊凉一片。她双手紧握，强压着颤抖，心中那根弦，已是绷到极致，似乎只要轻轻一挑，便会断裂。
许久，她头顶传来一道微凉的声音，“不过，哀家还未想到罚你什么，待想到了，哀家再差人告知你。”太后意味深长地看了一眼跪地的她。
“臣女谢太后娘娘恩典。”听得此言，清浅如获大赦般应道。
“太后娘娘，吉时快到了，请随奴婢回去更衣吧。”一旁的云芳低了头，轻声提醒。
“嗯，走吧。”太后淡淡瞥了眼清浅，在侍婢的搀扶下上了凤辇。
“恭送太后娘娘。”
待太后的轿辇行远后，清浅虚软地瘫坐于地，抹了抹额角的汗珠，思及自己来到这里后发生的种种，不禁一阵心悸。
永宁宫。
待清浅入座，两侧列席已坐了六七名容颜清丽的女子和一众朝臣及家眷。另外两侧席首分别坐的是九王爷与竹烟。
竹烟虽未被封妃，却深得皇帝宠爱，身份自是尊贵。其他几名衣着考究的女子，想来是皇帝的妃嫔。
此时，大厅的高台上，太后居中而坐，皇帝在左，她的右侧则端坐着一名容貌端素的女子，衣袍上绣着凤天蝶舞。
清浅估摸这位应该就是皇后了。
此时的太后已换了吉服，正与皇帝轻声说些什么，而那凤眸星目的男子则凝着慵懒的笑意，神情恭顺。
殿门处，一群宫人端着瓜果酒水鱼贯而入，忙着伺候各席位上的贵客。
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