皇帝出人意料地让魏黎初看余少杰的试卷，穆月白也来同看，只见卷尾赫然印着魏黎初的花押。那还是以前穆月白一时兴起学篆刻时给他制的，他刻了几十枚，唯有帮魏黎初刻的这一枚比较满意。但魏黎初嫌它字体不够庄重，从没用过，没想到他此次会用在考生卷上。
魏黎初没想这么多，他唯一想到的就是余少杰竟是在自己手中落得第。他带着一丝内疚把文章重新通读了一遍。
不对，这文章他有印象。他还记得自己是在半夜看的，而且当时觉得甚好。只因他太累，所以未及细评，只写了个“取”字，之后他便回房睡了。
“写得如何？”皇帝问道。
魏黎初拿着试卷愣在原地，他正在努力回想事情经过，没听见皇帝问话。直到穆月白推了他一下，他才回禀：
“皇上，此事有蹊跷。臣记得非常清楚，此卷是被取中的。臣批此卷时正当子时，这是那日看的最后一本。尤其是这篇论，虽然有些地方还未脱稚嫩，但写的十分中肯。
臣还想这个考生应该比较年少，但能有这般见解已难能可贵，所以，便取了这个考生。只因那时臣很困乏，便偷懒未写评。而且，卷上的‘不取’这两字中只有‘取’字是臣写的，‘不’字虽则形似，但绝不是出自臣手。再者，如果真不想取，一般不会写‘不取’这种字样，而是会写明原因，以便复考官查起时更加清楚。这显然是被人动了手脚。”
皇帝道：“当真？”
“皇上明鉴，臣绝不敢有半句虚言。”魏黎初说得格外坚决。
皇帝起身在房内踱起了步。若是魏黎初所言非虚，那此事就另有内情。他本以为是魏黎初偶然失误，没想到竟是有人蓄意为之。场闱舞弊一向为历朝皇帝所忌恨，尤其是考官假公济私，扰乱朝廷甄选人才之事，更令人深恶痛绝，
“哼，好得很。”他的语气较之先前与魏黎初戏言时显得冰冷又阴沉，看起来是真动怒了。但因他善于隐忍的性子，脸上一时还未动声色。“你们可知这余少杰是何来历？或者他曾得罪过什么人？”
穆月白答道：“余少杰臣弟也认得，他只是最近才进京赶考的一个寒门士子，无权无势，也未曾听说他在京城得罪过何人。”
“那就只有一个个查了。朕知道了，此事朕会交代人查清楚的。今日乏得很，你们退下吧。”
皇帝为殿试的事费了一日的心，越查事实却隐藏得越深，竟成了一桩连环案。他虽然很重视这件舞弊案，但恐怕不是一时半会儿就能查清的，因此决定交给下面的人去办理。
穆月白与魏黎初退下后，即刻到同艺馆去找余少杰。皇帝则传旨命刑部会同大理寺审查此案。
余少杰在厨房做事积极勤快，看谁忙就去帮谁做事，跟大家的关系渐渐好起来。厨房的事要从早做到晚，通常要半夜才能收工，余少杰便在愉快和忙碌的活计中把所有的烦心事都抛诸脑后了。
但在他一心一意干活之际，穆月白和魏黎初带来的消息又惊起一阵波澜。
“你是说有人在我的试卷上篡改过你的评阅结果，故意将我从除了名？可这是为什么呢？”
余少杰把头摇得跟拨浪鼓似的，一时之间难以相信。他从未与任何人结怨仇，怎么会有人这么害他。
魏黎初道：“事情正在查，具体是怎样我们也不知道。不过，可以确定的是你的事有转机了。我和穆兄打算等真相大白之后奏请皇上，请他重新考量你的事。你无辜受害，以皇上的圣明，一定会还你个公道的。”
案子情未清之前还不宜张扬，穆月白和魏黎初是把余少杰叫到账房里告诉他的，所以柳心言也知道了。
她双手紧握，想到余少杰前些日子失落的模样，气就不打一处来，身体也因气愤而僵直，好像她才是受害者。
“少杰辛辛苦苦读了多年的书，却被人以一个字就堵住了前程，还有没有王法，那个陷害他的人简直可恶至极。”
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