皇帝听阅卷大臣禀报有人胆敢藐视天子威严，在御前作弊时，却并未像大臣们预想那般龙颜大怒，反而要过那三篇文章细读了一遍。
“这几篇策文倒是文理周密，论述不仅切中要害，而且其间细察民生疾苦之处也见出其爱民之心，这样的人，朝廷岂有不纳之之理。只可惜，不知究竟出自谁手。
论理，策题是朕殿试当日亲拟，绝无泄露之可能。但既然出了此等异事，总要查个水落石出才是，也算是给其他应试者一个交待。但此事切不可声张，朕会亲自过问，你们可不必再管，回去做你们该做的事去吧。”
“是，微臣告退。”
此事要查自然是要从写这三篇文章的人查起。皇帝命人秘密将那三人带进宫来，他要亲自审问，看究竟是巧合还是抄袭，以免任何人受冤。
且说那写了相似文章的三人并不自知，接到皇帝传召时，不知所为何事，又不敢妄加揣测。糊里糊涂便被带到御前，见了皇帝即跪拜于地，高呼“万岁”。
“平身吧。知道朕为何召你们来吗？”
三人站了起来。这是他们第一次离皇帝这么近，不敢抬头直视，仍躬着身答话:“小生不知。”
“那你们将自己殿试写得策文背一遍给朕听吧，就从你开始。”皇帝指了指左首之人，让他打头背文。
三人闻言，仍不解其意。但他们心里都清楚，自己的文章大半是抄的，故而难免心虚。
左首那人遵照圣旨哆哆嗦嗦背了起来，虽然不能做到一字不落，但至少文意不会错。右边两人听到一半，扑通一下跪倒在地。
背文那人背着背着就见另两人突然下跪，虽然不知道怎么回事，但他也跟着跪了下去。
皇帝道:“你们知道原因了吗？”
知道的两人忙不迭磕头认罪:“皇上恕罪，皇上恕罪。”
皇帝见背文那个不知所措，便将案上的三张试卷丢到他地上，说道:“好像还有一个不知道的，自己读读。”
那人捡起试卷一看，傻了眼，面色惨白。
“但朕还不知道原因，谁能给朕解释解释，你们犯了何罪？不如还是由你来吧。”
另两人都匍匐着，只有左首之人吓得忘了磕头，又被皇帝钦点答话。那人只得从试文会开始，将事情始末原原本本地交待了。他们在殿试时，因太过紧张，不知如下笔，却对余少杰答魏黎初的话印象深刻，便将其稍加改变当作自己的文章写在了卷上。没想到竟然有人会跟自己一样，做如此冒险的事。看来，为了出头，大家真是无所不用其极。
真相明了之后，皇帝下旨将三人杖责三十逐出宫去，并免去他们身上的一切功名，令他们从此不得应试。对于欺君之罪，皇帝这样发落已经是皇恩浩荡，三人哪还有什么异议，赶紧领旨谢恩。
有人在殿试之前就出了相同的题考过众士子这种事，皇帝倒是始料未及。说起来这不过纯属巧合，也不能算作泄题，因而，皇帝决定仍按此次殿试的结果取士。另一方面，他虽发落了那三个作弊之人，但他们的文章却很合他的心意。而文章的正主余少杰竟没能通过礼部试，他又想知道余少杰为何没过，便让人去礼部调他的试卷来看。
礼部官员听说皇帝要复查试卷，猜到是出了事，与此事有关的官员，尤其是考官皆张皇失措，只是不知倒霉的会是谁。余少杰的试卷被重新翻了出来，由礼部尚书亲送到皇帝面前。选士乃国之大计，一旦出了岔子，牵连甚广。所以，礼部丝毫不敢怠慢。
皇帝翻开礼部尚书送来的试卷，见评卷考官竟是魏黎初，心想:“魏黎初欣赏余少杰，却在不知情的情况下将他黜落，还真是讽刺。”
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