冀东，燕儿峪村外，相思河边，正是草长莺飞。
父亲又编了一只桑条筐，说：“如琇，挖野菜去拿这个。”
河滩上丛生的桑条，柔软细长，韧性好，编筐编篓都好用。父亲编的筐子虽然不好看，但结实耐用，自家的好些筐筐篓篓，都是他自己编的。那个年代，几乎人人都是能力很强的手工业者。妇女们大多会缝制衣服，做鞋更是人人必备的拿手活，每个村庄里，都有数不清的木匠、铁匠、泥瓦匠、篾匠、编织匠，线是自家纺的，布是自家织的，中国农家几千年来的特点，便是“自给自足”。
如琇背起筐，找到月华，两个姑娘去村外挖野菜。
农家养猪养羊，野草野菜，便是家畜的主粮，不但如此，人的温饱，尚且没有解决，每家的饭桌上，野菜一直是粮食的重要补充。孩子们从启蒙开始，去田里打草挖菜，往往是人生的第一课。
刚出村，遇到了同村的小五子，年龄比如琇、月华稍大。如琇叫他“五哥”。小五子背着一个硕大的背筐，镰刀挂在于背筐的边沿上。
“五哥，打草吗？”如琇问。
“嗯，”小五子长得身高体壮，蛮象个大人了，一身健硕的肌肉，黑亮黑亮的。他嘴里含着一枚长草叶子，吹出“呜油油”的声响，“如琇，月华，听我吹的这首《我爱北京天安门》，好听吗？”
两个姑娘怎么听，也听不出他的草叶发出的声音象歌的曲调，更别提什么《我爱北京天安门》了。
“小五，你吹的是歌？真是逗死我了。”月华笑得前仰后合。
如琇不想打击小五的积极性，“五哥，你吹的歌还不太象，不过挺好听的。”
小五仰起脸，嘴里呜呜油油地吹着草叶，拿起镰刀走进田里。夏天的原野，满眼皆绿，四面望去全是深绿浅绿铺陈的海洋，高杆的玉米高粱连绵成片，形成平原上一望无际的青纱帐，绿野蓝天，美不胜收。低杆的谷子稻田豆秧，被田梗水渠分割了，大大小小自然成块，似绿毯，似拼图，农田小路水渠，形成一幅优美的画卷，古人名曰：阡陌。
羊肠小路就从这些绿野当中蜿蜒穿过。路边渠边，地垄梗外，各种野生的绿草野菜，长得蓬蓬勃勃。小五钻进一片高大的粘高粱地里割草，粘高粱是最高的作物，长得一丈来高，稀疏高大，这种高粱产量虽低但产出的粘米价高，是过年过节时做年糕用的。而且秸杆穗头可用来做条帚，经济价值很高。但高粱类作物的缺点之一是容易吸引鸟的光临，它的穗子顶在头上，很容易被鸟啄食。
地边地垄间，杂草繁茂，长叶嫩草都长有一尺多高，小五不急割草，他从背筐里拿出一只铁丝编的捕鸟夹子，在地头上趴下来，扒开巴掌大的一块泥土，将夹子用土埋上，夹子上栓着一只虫子充当诱饵，鸟若来吃，触动机关，便会给捉住。
如琇和月华在旁边的豆子地里采菜。野菜好采，它与野草有着本质的区别，一般来说，叶子宽大的，是菜，细长的是草，野菜大多人都能吃，而草只能喂牲畜。农家子弟在老远的地方就能认出这是老鸹筋，那是嘟噜草，随手采了放筐里。
有些野菜可以生吃，河渠里有水，把野菜洗干净，采的饿了，可以随时吃，有种酸溜溜，叶片上长着斑点，很酸，孩子们在吃的时候常常说：酸溜溜醮白糖，越吃越香。其实白糖是没有的，只存在于他们幼小的想象中。没白糖也吃的津津有味，罗嗦钻吃根，把泥土洗净，咬起来是脆的，结满圆圆果实的野葡萄很受欢迎，成熟的圆果紫色，晶莹发亮，一把把采下来，填进嘴里，比苹果和梨要甜得多，青的没成熟，男孩子们便采下来打仗，用手一挤，会喷出一股浆水细籽，挖野菜的孩子们嘻嘻哈哈乱跑乱喷，弄的一脸一身，再到水里去洗，吃完了，把叶子采下来，是顶好的猪菜。
野菜也开花，都很小很细，白的黄的粉红的，在田里星星点点，有蝴蝶落在上面，女孩子们就爱去捉，蹑手蹑脚踅过去，却往往吓跑了，捉着了，就引起一阵欢呼，回家用细线缝在窗纸上。
并不是所有的野菜都能吃，有些有毒，有些吃了会拉肚子，孩子们都认得。草丛田梗间，时时会遇到蚂蚱或是蝈蝈，倏地蹦出来，又跳到远处。遇到调皮的男孩子，便会去追赶，追的一头大汗，也要逮住，用细草茎拴了，一串串提在手里，回家向同伴炫耀。偶尔会遇到蛇，花皮或青皮的，顺着草丛无声地滑过来，一阵紧张，挖野菜孩子们一定是如临大敌，各拣木棍石块围攻，只要小心，一般不会挨咬，蛇并不象人想象的那样穷凶极恶，一会，顺草丛又溜走了。
田野里一片清清的禾香，阳光下让人神清气爽，对于惯常劳动的农家子弟，这种采野菜的轻松活，简直是等于玩乐休息。
“如琇，”月华抹一把额头上沁出的汗，“你听说了吗？大李子要娶媳妇了，这个傻大个子，乐得嘴都歪了。”
“听说了。”如琇有些郁闷，这是一个让她觉得心里别扭的话题，“不是说换亲吗？用他妹妹小玲，去给他换。”
换亲，是旧时乡村一个陋习，条件不好的男性，为了娶妻生子，用自己的姐妹去和别家的男人结婚，换得那家的女人嫁给自己。大李子是村里一个傻乎乎的大个子，干活倒是有力气，只是脑子不大灵光，整天就知道傻干，也没上过学。他妹妹小玲比如琇她们大几岁，长得好，人又机灵，如琇很喜欢她，一口一个“玲姐”，如今，为了给哥哥换一个媳妇，她要去嫁给另一个三十多岁的男人了。
“玲姐哭了好几天了，”如琇闷闷地说：“听说，她要嫁的那个男人，既丑又凶，整天就知道打人骂人，玲姐以后可怎么办啊。”
“那能有什么办法？”月华叹了口气，“这事又不是玲姐自己能说了算的。她不听话，也不行啊。”
如琇沉默了。对于她这一辈人来说，听话，便是最大的美德。中国几千年来的道德传统，其中有很大一部分，便是“听话”，服从老规矩，不管是否合宜，不管是否正确，按老令办理，似乎是最顺理成章的事。听老人的话，听老传统的话，听老规矩的话。
个性与自我，追求与突破，还远远没有在农村广袤的土上兴盛起来。
一只蚂蚱，从草丛里蹦出来，直落到了如琇的手上，吓了一跳，才让正在凝神的她回过神来。
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