李氏本荐了个三十开外的妇人来帮韵清料理家务的，只是韵清想着许伯夫妇回来会心凉，并不肯用，那妇人唤作严姐的，因家里亲戚在战乱中都没了，只身一人无处可去，总在李氏店门口来讨生活，李氏一开始并不打算用她，只是她每日里来，李氏若给她一两个馒头，她便自觉在店里帮上半天的忙。渐渐地，李氏心软，便让她在店里打杂，她倒是手脚勤快，活也做得仔细，李氏便有心让她去帮韵清。她每日里来韵清家里做事，至晚便回去江氏店里歇息。手脚很是勤快的，只是嘴碎，总跟韵清攀话，韵清本也跟了聊几句无关痛痒的，可那女子渐渐打听起徐柏言的事来，韵清有些不烦，但怎么说也是李氏荐来的，并不十分为难她。
那日她又来跟韵清打听：“太太，先生这出去许久，怎么也不回来看看您？”
韵清那日心情郁闷，正想寻人说话，便十分爽快地应了她：“他在前方打仗呢，哪能说回来就回来的？”
严姐有些奉承地说道：“那这样把您这如花似玉妻子放在家里，他也放心？”她显是想和韵清拉拢关系，不过也是正常，她这样没依没靠的人，若寻了好人家作佣人，不说三餐，后半辈子也是有了着落的。
只是韵清一向不爱听这样的话，徐柏言一向事业为重，更何况如今国难当头，他可不是那等会腻在温柔乡里的官僚，这也是她最佩服的，所以，她便将重心引到自己身上来：“严姐这是什么话？我们做妻子的总不能哪跟去，再说了，我是那不安份的人吗？”言语中已经很不满意。
那严姐如何听不出来，马上换了嘴脸，讨好道：“太太别生气，是我不会说话，不过话说回来，我们女人家都是嫁了人便一心一意过日子的，可是他们男人不同啊，在外面久了，少不得拈花惹草的，更何况先生这样有出息的，只怕他不想也挡不住那些狂风浪蝶，太太还是要多留些心眼才好。”这些话字字都是为着韵清着想的模样，实则是要挑了她的疑心，那样她便有机会立足在这家里了。
“严姐也太危言耸听了些。”她顶不耐烦这样的猜忌，她本就是个简单的心思，徐柏言这些年对她也是一心一意，两人于这夫妻观念上出奇的一致，只要少些心思，不要胡乱猜疑的。再说了，徐柏言要是想在外面招惹，也不必等到现在了。
那严姐见自己又失策了，着急道：“是我多虑了些，不过先生和太太的事我也是听说了一些的，有些为太太不值而已。”
韵清一向不得出门去，不想坊间还会流传出流言蜚语来，她倒想听听外人怎么说道自己：“都听说了些什么？”
那严姐一副讨好的嘴脸：“太太别不爱听，要说，您也是明媒正娶的，虽说丢了些时日，到底是原配不是，先生倒是有良心，可是架不住他父母那头相逼不是。幸好他常年在外头，若是在这里，那还不天天的两头受气？”
韵清有些触动，可不是吗，徐柏言万没有不认父母的道理。想想这流言也真是厉害，连她丢了在外头这事也都知晓，这些传言跟事实并不偏离，也不知道是谁散出去的。
那严姐继续说：“这两老也真是的，不过要怪还是怪那个叶琼，你说她长那么漂亮，又有这么硬的后台，什么样的不能找，偏要找上我们家先生，真是孽缘哪。”
韵清本就对那严小姐好奇得不得了，被这严姐提起，更是想晓得究竟：“你见过那小姐吗？她是个什么样的人物？”
严姐说起那叶琼来颇有几分神气：“她那样漂亮，走在大街上，大家都要围观的。说起来她也真是又新潮又漂亮，比那些招贴画上的还洋气几分。只是我们这样的出身，哪能跟她攀上话，都是听别人说的。”
那严姐见好就收，却惹得韵清心里颇不是滋味，听她说起那个叶琼，比上海滩的明星还美丽，自己心下生出些悲凉。怎么个个要跟她陆韵清争，而且个个都比她漂亮，比她背景深厚，他徐柏言怎么就那样招女人喜欢了。这回，她非要晓得这个对手是个什么样的货色：“严姐，我想拜托你，帮我打听听那叶琼的消息呗？”
“这个……太太，要是被老板娘知道了可不得了？”严姐言词闪烁，表现得惴惴不安。
她正有求于她，少不得给她吃些定心丸：“你放心，我不跟她说的，你打听了消息来我自会谢你。”
那严姐一听有好处，立刀兴冲冲地答应：“哎，好勒。”
这家里进进出出统共那么几个人来，李氏并着菊花并不经常回来，听说李氏经营有方，生意火爆，正打算盘了旁边的店面来扩大，能经常进出的也就只有严姐了。不过陆清家里还有一位访客是能自由出入的，那便是江轩智。
江轩智有些轴劲，按说，徐柏言和陆韵清两个已经不再追究那个案子了，他本也可以不了了之，但他偏偏私下追查，还隔三岔五地跑来她家里看望。这让韵清有些不解，也让旁人嚼起了舌头。那严姐就几次三番提醒过韵清，说是那江轩智对她别有企图。
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