宝玉低下了头。
探春没有抬眼去看，却也分明知道，一边饮酒，一边继续说道：“二哥哥，其实我知道，在你心里头，老爷太太和这些叔伯兄弟们并算不得什么。”
宝玉忙要说话，却被探春截断：“你不必否认——可是二哥哥，你再仔细想想，那旁人呢？二姐姐四妹妹，林姐姐云姐姐，袭人晴雯，鸳鸯平儿，我们这些人呢？我们不曾害过人，不曾沾过血，更不曾因经营世路而违背过自己的道德良心。我们何辜？”
宝玉刚刚扬起的脸又垂了下去。
探春的眼神投向窗外：“二哥哥，逼着你做这些蝇营狗苟的事情，我知道，自然是极难的。我再给你三个月时间。三个月后的今日，倘若你还不肯做决定，我就照着刚才我说的，离开贾府。”
宝玉双手拄在膝盖上，脸几乎埋到了双肩之间，一言不发。
翠墨来收拾桌子时，只有一壶酒喝了个干净，菜碟子上微微动了几样，一大碗饭早已冷得没了温度，却是一粒米都没有动。
宝玉走后小蝉就进来了，现在内室悄声跟探春禀报上午各处的动静：“……听说您吃了早饭就回了房，太太那边众人的脚步都轻快得多。后来宝二爷去了，太太房里很是‘不小心’摔坏了几样东西，太太的哭声在院子里都能听见。到得宝二爷走时，太太房里传了茶水点心进去，彩云姐姐和金钏儿姐姐两个人一起送他出来，满脸都是笑。但后来听说宝二爷竟来了咱们屋子跟您一起用午饭，太太的房门便又紧紧地关了。午饭后吴祥家的进来了，彩云姐姐和金钏儿姐姐都被支去了旁的地方。后来金钏儿姐姐先回来，却没有进屋，在外头站了好一会子，等彩云姐姐也回来了，便拉了她一起去耳房了。吴祥家的走时，在院子里喊了一句让金钏儿姐姐进去服侍，两个人才一起从耳房出来。”
“姨娘那边好得很。昨儿夜里抱着三爷哭了一场，今儿一早起来，规规矩矩地送了三爷去念书，然后一整日也没有出房门。听丫头说，午饭用得极香。”
“二奶奶房里人都嘴严，打听不出来什么。只是平儿姐姐今儿去了一趟薛家住的地儿，跟着的两三个小厮手里抱了不少东西，也不知道是什么。这不当不正的，月头月尾的礼品孝敬还不到日子。奴婢也猜不准。”
“林姑娘史姑娘那边，两个人昨儿夜里聊了许久，四更才熄了灯。今儿上午都瞌睡得很，午睡得早，只怕这会子都在补眠。”
“至于大奶奶和姑娘们，跟没事儿人似的。该怎样就怎样。半点都没有不同。尤其是兰哥儿，昨儿并没有在灯谜会上。奴婢在路上遇见了，还逗了他一句昨夜如何不去，他说，老爷并没有叫他，他为什么要去，为什么要问，为什么要知道。然后就蹬蹬蹬地上学去了。”
探春想起来昨夜贾政传话回来时，薛家母女两个置若罔闻的样子，知道只怕是早已经吃准了定心丸，所以现在已经算得上是冷眼旁观贾府的热闹事儿了。便冷笑一声，低声道：“你去寻赵嬷嬷的女儿杏儿，让她……”
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