不过，曹操虽然想和吕布交手的决心很坚决，但是，他想轻易地吃下吕布，却也是没那么容易。
吕布那是什么人，人中吕布，马中赤兔，这句话，那是随便说的吗？真要说起吕布这个人，那可也绝不简单。
吕布，字奉先，东汉末年名将，汉末群雄之一，五原郡九原县人。先后做过丁原、董卓的部将，也曾为袁绍效力。后占据徐州，自成一方势力。
最开始的时候，吕布因其勇武，在并州任职，时并州刺史丁原，担任骑都尉，在河内驻扎。因为看好吕布，遂任命吕布为主簿，对他很亲近。
汉灵帝死后，丁原接到何进的徵召，率领军队到洛阳，密谋诛杀宦官，被任命为执金吾。
适逢何进为宦官所杀，董卓入京，诱吕布杀丁原。
吕布也就这么干了，董卓因此而吞并了丁原的军队，将吕布也封为了骑都尉，同他发誓结为父子，对他十分欣赏信任。
吕布善长骑射，膂力过人，被称为“飞将”，不久又被董卓提拔为中郎将，封都亭侯。
后，关东军起兵讨董时，吕布亦曾参战，却因与将领胡轸不和，而被孙坚所败，最后董卓挟汉献帝迁都长安。
董卓自知自己凶暴，为人所恶，所以时常要吕布作自己的侍卫及守中阁；不过，董卓性格又十分猜疑，曾因小许失意而向吕布掷出手戟。
又，吕布与董卓的婢女有染，恐怕事情被董卓发觉，所以心中十分不安。
之前，由于王允因为吕布是并州的壮士，对他以厚礼相待。自从吕布怀恨董卓后，他去见了王允，述说了董卓差点杀他的经过。
王允此时正和士孙瑞、杨瓒等密谋除掉董卓，因此便让吕布作内应。吕布有些犹豫，说：“奈何我与他是父子，怎么好下手呢？”
王允说：“将军姓吕，本来就非亲生骨肉，如今你保全自己的性命还来不及，还说什么父子！”
于是吕布答应了王允，成功刺杀董卓，任职奋武将军，假节，仪比三司，进封温侯，与王允同掌朝政。
这样看起来，吕布到了此时，似乎是很风光了。但是，世事难料，实际情况，却并非如此。
董卓死后两个月，其旧部属李傕和郭汜等本想解散部队，归隐田野。没想途中却遇贾诩献计，召集旧部，攻入京城。大乱由此而成。
吕布守城八日，最后战败，于是率兵百余骑兵，带着董卓的首级，杀出武关。
风光没几日，便成了丧家犬，吕布大诲气。败逃后的吕布，先投靠袁术，但因袁术不满他自恃有功而十分骄恣、恣兵抄掠，所以被拒绝，
于是吕布改投袁绍。在袁绍处，与其联手在常山会战张燕。连续作战十多天，终于打败了张燕的军队。
吕布仗恃自己的战功，再次向袁绍要求增加军队，袁绍不答应，而吕布手下的将士也时时抢劫、掠夺，袁绍开始疑恨他。
吕布感觉不安，就请求回洛阳。袁绍同意他的要求，以天子名义任命吕布领司隶校尉，派甲士送吕布，而暗中要除掉他。
吕布怀疑袁绍打自己的主意，于是自己悄悄逃了出去。
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