气缸的两端都有进气口、排气口，轮流开合，气缸左端放入蒸汽时，右端进气口封闭、排气口打开，这时蒸汽推动活塞向右移动；
待得蒸汽减弱，活塞移动变慢，这时，左端进气口封闭，排气口打开，与此同时，右端进气口打开，新鲜蒸汽排入气缸，推动活塞向左走。
如此一来，足量的蒸汽可以一左一右对活塞进行双向作用，活塞往复运动的力道，自然就上来了。
做出如此变动，气缸里的活塞依旧只做往复运动，不会有多余的动作，而要实现一个气缸左右交叉进汽、排汽，只需要设计一个不太复杂的联动装置即可。
白正又看向眼前的双向唧筒，有些失魂落魄：“这..这东西原来两年前就有了？”
江林点点头：“是啊，不然你以为嘉禾盛为何扩大招工？只是换了个唧筒，蒸汽抽水机烧同样多的煤，抽水量效率增加了六成，这省了多少煤呐！”
白正无语凝噎，他们的技术攻关小组，因为保密的缘故，不会对外公布自己的研制情况，但为了防止闭门造车，实际上一直密切关注着蒸汽锅炉、蒸汽抽水机的最新进展。
所以他时不时就要写信问江林，问蒸汽锅炉、抽水机有何进展，却不会说他们如今对于火轮船的研究到了何种地步，遇到了什么问题，这一切都是为了保密。
这种单向的技术交流，使得外界不知道他们的具体需求是什么，就像江林那样，不知道他在为如何提高气缸对蒸汽的利用效率而头痛。
因为他没提起唧筒，于是江林就没说唧筒已经改进了。
而攻关小组一天到晚都在关注蒸汽锅炉和传动装置（气缸等），成日里泡在工场，哪里会东想西想，哪里会想到问别人诸如“唧筒有何改进”之类的问题。
结果...
白正想着想着，眼眶一热，忽然想哭，他觉得自己这两年来，都不知道在忙些什么...
如果，他和同伴们当时多关注一下蒸汽抽水机，关注一下配套设备，那么当时就有可能会想到这个解决办法，而不是闷头苦干，折腾了两年却一无所获。
白正的模样，江林看在眼里，虽然他不可能知道白正心里想的是什么，但对方见着双向唧筒后的表情，让江林大概能猜出一二。
拍了拍白正的肩膀，江林笑道：“怎么，你想到了双向气缸？”
“啊？你..你也想到了？”白正惊讶的问道。
“当然，不止我，也有人想到这一点，还做出实物了...你猜猜，效果如何？”
白正想说“效果一定好”，但见着江林的表情，他知道事情没有那么简单，想了想，他想到了一个可能。
确实，双向气缸的原理是不错，但现实是，恐怕真正运转起来持续不了多久。
江林见着白正若有所思的模样，接着说：“得了，聪明人又不止你一个，双向气缸要是真能用，早就有人申请专利，而蒸汽抽水机的效率，又要提升不少了。”
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