“常贵说，郑德显连着几天每天都到演乐胡同下洼子的一处宅子，一待就是大半天，有时候还提了酒菜去，今天更奇怪，郑德显穿了身亮蓝色的直缀进去，等出来时却换成了素白色的衫子。”
宋青葙皱着眉头问：“里面住得什么人？”
“不知道，里面的人没出来过，好像下人也不多，常贵见的几次都是个三四十岁的婆子进进出出，不过宅子里常能传来吹曲弹琴声。”
宋青葙道：“让他继续盯着吧，最好能打听打听里面人的身份。”
“好！”张阿全恭敬地应着。
宋青葙望着天空悬着的明月，紧了紧身上的锦缎披风，“这天儿刺骨得冷。”
碧柳笑道：“已经十一月中旬，早该着冷了。今年倒比往年还暖和点，去年这时候，都下过好几场雪了。”
也是，跟去年相比，今天果真暖和不少，前几天还下雨也没见落雪，可她怎么觉得天气冷得几乎难以忍受？
碧柳提着灯笼，期期艾艾地问：“姑娘，郑德显会不会养了个相好的？”
宋青葙沉默了会，才回答：“兴许是，可也没那么简单……如果真是养了个外室，他怎么会死缠着拿我当幌子？”
碧柳听不明白。
宋青葙低声解释，“袁大奶奶不是说了，郑家先后相看了不少人家，郑德显都不同意。既是相看了不少，必然俊的丑的高的矮的胖的瘦的，什么人都有，郑德显偏偏认定了我，他看中我的肯定不是相貌，也不是性情，那还能是什么？我跟那些人不同之处就在于，她们都门庭高得罪不得，而宋家却只是个蝼蚁，由得他弄圆搓扁……你说，凭郑家的权势跟淑妃娘娘的地位，郑德显在外面养个外室，旁人还敢说话不成？”
碧柳半知半解地说：“不是外室还会是什么？”
宋青葙撇了撇嘴，“不管是什么人，反正是桩见不得光的丑事。”
说话间，两人进了西厢房，碧柳麻利地拢了火盆，又从厨房提了一大桶热水来。
宋青葙哆嗦着将冰冷的手伸进温热的水里，绞了帕子覆在脸上，热气氤氲散开，她舒服地嗯了声，问道：“二姐姐什么时候发嫁妆？”
“不知道，兴许就这两天……要不，明儿我去打听打听？”
“不用，”宋青葙止住她，一边打散发髻一边道，“郑德显跟丁二都见过你，你还是少往外跑，明儿请玉姨娘跑一趟，毕竟她是老太太的亲侄女，兴许还能进到内院。”
寻思片刻，让碧柳将妆盒取过来，找出老太太给的双蝶穿戏的簪子，“要是玉姨娘能见到二姐姐，就把这个给她算是添妆。老太太的物件，虽说样子过时了，可分量却十足……还有，天冷了，给玉姨娘雇顶暖轿，让秀橘跟着一起去。”
碧柳应了，出门去找玉姨娘。
宋青葙拿起宋青莼给她的红玛瑙禁步。
幼时，家里请了夫子，她跟二姐姐与四妹妹一道学认字，也学音律。二姐姐音律学得极好，尤其是弹琴。
夫子说二姐姐琴声悲悯，定是内心纯厚之人。
真的，二姐姐不但处处让着四妹妹，也时时挂着她。
她守孝不能四处走动，二姐姐逢年过节走亲戚得了什么新奇玩意儿从不忘记分她一份。
冬夜漫长，二姐姐隔三差五会到桂香院与她一起做针线，或者聊天解闷。
如今二姐姐远嫁青州，也不知何年何月才能再见，即便再见，也不知能否如当初那般亲近？
宋青葙嗟叹会，目光投向付氏留下的挂件。
大红丝绦打的平安结，其实很普通，甚至有些粗糙，可里面缀着的圆球倒很罕见，不是琉璃也不是水晶，看着清澈透亮，更稀奇的是，上面的工笔美人图不是绘在外面，竟是在圆球里面绘成的。
这般巧手与心思，真教人匪夷所思。
宋青葙身子猛然一震，她揉揉眼睛，将挂件凑近灯烛。
没错，圆球里真真切切是幅巧夺天工的美人图，丰腴妩媚的女人飞舞在花间，大红的牡丹花瓣微阖……这不是她的，她的挂件画的是貂蝉拜月，二哥的挂件才是贵妃醉酒。
二哥出门时什么也没带，惟独带了挂件。
他视若珍宝的东西怎么会落在褚先生手里？
二哥会不会出了什么事？
宋青葙内心翻江倒海七上八下的，想到可能的结果，她几乎坐不住。
碧柳推门进来，见到她惨白的面容，惊问：“姑娘怎么了，哪里不舒服？”
宋青葙紧咬着下唇，低声道：“告诉阿全，还有常贵父子，想个办法，我要见褚先生。”
碧柳大骇，想问不知从何问起，想劝不知如何劝阻。
宋青葙见她不动，厉声催促，“还不快去？”神情是前所未有的严峻。
碧柳不敢耽误，急匆匆出去了，好半天才回来，道：“已经告诉阿全了，不过褚先生毕竟是五爷身边的人，打听行踪不太容易，想搭上话就更难了。”
宋青葙已稍微平静下来，看着惊慌的碧柳歉然道：“尽力而为吧，但凡有一星半点的机会就别放过。”
因心里有事，夜里睡得不安生，第二天，宋青葙神情很是萎顿。
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