慧宁公主的皮鞭是深海蛟皮所制，质地柔软，可抽在人身上却很坚韧。先皇曾赐予这条鞭子上打昏君、下打谗臣的神圣使命，致使鞭子富有浓重的权威色彩。
端华公主落掉叶氏的胎、又逼死叶氏已经惹下的大麻烦，此时正处于浪尖风口，她又把魔爪伸向沈妍，还在御书房打伤了三朝元老。她犯下的这些事别说用律法衡量，就是套用皇族家规，也是重罪，这一点皇上和庞贵妃都很清楚。慧宁公主就是抽死她，也在情理之中，律法之内，谁也说不出什么。
可皇上非常宠爱端华公主，她犯下重错被罚跪，皇上都心疼。慧宁公主下狠手抽她，皇上一见，心肝肺都快疼掉了。但他知道端华公主理亏，又惧怕慧宁公主，不敢强硬阻拦。只能抱住端华公主，替她挡鞭子，又连声求情。
慧宁公主的鞭子虽说能上打昏君，但慧宁公主不愿意打皇上。一来她非常疼爱这个同胞弟弟，舍不得下手，二来她也想当着众多臣子给皇上留几分面子。皇上扑上来挡鞭子，慧宁公主就收住了手，致使端华公主没挨几鞭，却吓得不轻。
皇上不分是非，一味偏袒端华公主，甚至不惜龙体，为她挡鞭子。这看在众人眼里，就认为皇上过分宠溺端华公主，连庞贵妃都皱了眉，大皇子更是面露妒羡。可看在徐慕轩眼中，皇上和端华公主就是一对不知廉耻、不顾伦常的狗男女。
徐慕轩恨得咬碎满口牙，就算他和两派人的计划都不成熟，他也要开始，他等不下去了。当着众人，皇上都这么对端华公主，私下还不知能出做什么事。他恨皇上入骨，别说夺他的皇位，就是扒光他游街示众，把他碎尸万段都理所当然。
慧宁公主扔掉皮鞭，靠在御案上，抚着胸口，都有吐血的冲动。这样一个不分是非、不知轻重，连做做样子都不懂的人高坐龙椅，若没有她这个护国长公主辛苦支撑，这个朝堂还不知会乱成什么样子。这说来说去也是她的错，当时为和御亲王争位，她用尽手段，保皇上龙袍加身，就该她操碎心，一世负累。
“哎哟，宝贝女儿，疼不疼？”皇上顾不上自己身上也有伤，摸着端华公主暴皮红肿的脸，满眼疼惜，一边大喊着传太医，又埋怨慧宁公主下手太重。
端华公主见皇上宠爱她，为她撑腰，她有恃无恐，更加骄纵猖狂。又见皇上如此疼惜她，她心里没有半点喜悦，反而很恶心，有想吐的冲动。以前，她认为夺走她第一次的人是皇上，那只是猜测，现在她深信不疑，对皇上更加厌恶。
看到徐慕轩有沉着脸往外走，端华公主知道他生气了，很着急，对皇上更加恶心。她重重推开皇上，跳起来就往门口走，不顾自己身上的鞭伤正在滴血。
麝香、藏红花、桑血红都是活血通经的名贵药材，任何一种吃下去，都能致人落胎，甚至让女子丧失生育功能。端华公主给沈妍的那碗落胎药太过生猛，沈妍虽说没喝，但闻到麝香、藏红花、桑血红的味道，就感觉很不舒服。她吃了自配的保胎丸，又在御书房偏殿里休息了一会儿，才觉得好多了。
听山橙和龙葵汇报御书房正殿的情况，沈妍嘴角挑起冷笑，羡慕端华公主有一个好父亲。尽管皇上不分是非轻重，但他疼爱端华公主是真的，只是表现不当。
沈妍痛恨端华公主，用银针刺穴压走了她的第一次，报复手段也很阴毒。徐慕轩是敏感多疑之人，沈妍知道他们的洞房之夜有热闹可看，就让玉扇和珠扇格外关注。结合玉扇和珠扇这段时间传回的消息，沈妍总结出很多高价值隐秘。
“山橙，你去找白贤妃，代我传句话。”沈妍附到山橙耳边低语了几句。
白贤妃和庞贵妃是嫡亲表姐妹，两人从太子府到皇宫一路互相扶持，现在都在宫中站稳了脚。白贤妃不如庞贵妃得圣宠，一直以附从者的身份出现，但她人是表面恭敬，心中不甘。庞贵妃是心机深沉之人，怕白贤妃横刀夺宠，对她也是百般防范。两人早就貌和心不和了，只是为了共同的利益，必须维持表面和气。
受慧宁公主提点，白贤妃开始扶植无外戚支持的四皇子，白家一派也从大皇子的阵营中分立出来。是保四皇子还是保白贤妃所出的皇子上位，白家一派内部还没有统一意见。现在，白家和庞家虽说没有完全对立，但也失去了合作基础。
四皇子虽说不得圣宠，却是实干家，又是低调内敛的人，不象大皇子总是浮于表面，博一些虚名。现在，大皇子和四皇子都是郡王爵，皇上想加封大皇子也苦于没理由、没机会。在忠下纯臣眼里，四皇子各方面都胜大皇子一筹。
从本心来说，白贤妃支持四皇子上位，但怕白家一派内部生乱，一直没明确表态。当然，她有自己打算，也做好了两手准备。她所出的皇子年纪还小，对朝廷无功绩，也没封王，怎么和几个年长的皇子竞争？把四皇子推到人前，是为自己的儿子开路，还是保四皇子上位，那就要看以后的形势和天意了。
但不管怎么样，白贤妃都不可能再附庸庞贵妃，回归到大皇子的阵营。为白贤妃增加筹码，让白家一派有更大的资本与庞家一派抗衡，以便更好的牵制大皇子和庞贵妃，这是沈妍当务之急要做的事，也是她为自己留的后路。
玉嬷嬷进来回话，“夫人，长公主让老奴来问一声你好些了没有，该回府了。”
“好多了，回去吧！”沈妍心中不愤，说话的语气也淡淡的。
她肚子里怀的可是慧宁公主的亲孙子，半点不带掺假的。可慧宁公主听说她被人灌下那么猛烈的落胎药，居然不亲自连慰问，也太不通人情了。
若慧宁公主知道沈妍此时的想法，肯定会说凭你那么奸诈狡猾，会被一些蠢货灌下落胎药，你把落胎药灌进他们肚子里，他们就要感激神佛了。
从皇宫出来，已是夜幕降临、华灯初上，车马踩着一路灯光，缓缓前行。
回府之后，沈妍顾不上梳洗更衣，赶紧去看沐元澈。沐元澈因身上有伤，要涂药服药，怕薰到沈妍，就住到了二进的厢房里。沈妍给沐元澈外服内用的都是上好的药物，短短几个时辰，他的伤口已止血消肿，过几天就能愈合。他的伤口没感染的迹象，也没发热，此时已睡着了，沈妍见他熟睡，也放了心。
吃过晚饭，沈妍在院子里走动了几圈，就到暖阁和心腹的丫头婆子说话，听她们讲这半年两府里发生的事。她听了很长时间，也听到了许多有意思的事，神经处于兴奋活跃状态，回卧房休息，夜很深了，她才迷迷糊糊睡着。
一双热乎乎的大手在她肚子上游走，肚子里的两个小家伙感觉到外来的刺激，就开始对她又踢又撞，在她肚子里翻滚跳跃。一阵阵软麻麻的疼传来，沈妍伸着双臂睁开惺忪的眼睛，看到沐元澈的脸与她近在咫尺，她会意一笑。
“伤口还疼吗？一会儿我亲自帮你涂药。”
沐元澈摇了摇头，坐到床边，握住沈妍的手放到唇边，吸了一口气，“我本打算回来就陪你安胎，没想到又遇到这事，还让你照顾我，真过意不去。”
沈妍抽出手，拂了他一下，“你我夫妻何必这么客气？谁照顾谁都应该。”
“我知道。”沐元澈钻进沈妍的被子，在她鼓胀的胸部和隆起的肚子上又拱又嗅，“妍儿，你说咱们的孩子会长什么样呢？象你还是象我？”
“女孩象你，男孩象我。”
沐元澈一怀，忙问：“为什么？男孩为什么不象我？我很女气吗？”
沈妍摸着他零散的黑发，说：“不是你女气，是你比我长得俊美，女孩象你多漂亮。男孩长什么样都无所谓，关键是性情好，要是男孩的脾气象你就好了。”
“我相貌俊美，脾气又好，嘿嘿……”沐元澈赶紧拿过镜子自我欣赏。
两人正柔情密意温存，就有丫头来报，说慧宁公主来看沐元澈。两个人都觉得这位不速之客大煞风景，不由同时皱眉，又不敢拒之门外，赶紧起身迎接。
“昨天母亲为什么要打你？”
沐元澈摇头耸肩，“我昨天回来，换了衣服准备去兵部，她派人来叫我，我就过去了。我一进书房的门，她的鞭子就迎上来了，打了我一个措手不及。我要是有准备，就不可能伤那么重了，给她一个屁股，让她随便打。”
沈妍很心疼，又忍不住笑出声，“下这么狠的手，真是疯……”
沐元澈捂住沈妍的嘴，冲她眨了眨眼，“你别去迎接了，我就说你身体不适。”
“我有件事要跟母亲说。”沈妍想了想，拉着沐元澈坐到床边，低声说：“昨天给徐皇后诊治，我感觉她身体好了很多，比端宁公主刚出事时强多了。她让我跟母亲说她要去皇庄养病，我认为她此举有深意，应该和失踪的端宁公主有关。”
“我代你跟母亲说，还要让母亲答应。”沐元澈冲沈妍慧黠一笑，转身出去。
沈妍梳洗完毕，到小花园里散步，吸纳地气，转了几圈，才回房吃饭。吃完饭，她闲得无聊，就请来一个手艺好的乡娘做师傅，她想亲手给孩子做衣服。
“夫人，后门的管事来报，说庞姨娘的大丫头白兰买通看门婆子出去了。”
“派人跟上了没有？”
“跟上了，山橙姐姐亲自去的。”
“回来就绑了，带过来，我亲自处置。”
庞玉嫣见沈妍怀了孕，嫉妒得都浑身冒阴火了，肯定会有所动作。昨天她又挨了一顿打，被禁足了，若老老实实呆着，就不是她了。
沈妍低头绣花边，触到自己隆起了肚子，她嘴角噙起笑容。听说沐元澈小时候很顽皮，她也希望自己能生两个男孩，最好也是机灵淘气小鬼头。她已把拳头练硬了，就为揍他们，要是生两个娇滴滴的女儿，她都疼不过来，还舍得打吗？
她让绣娘描了一些小动作的图案，准备绣到小衣服上，也能应个景儿。绣娘给她描了小老虎、小豹子等等很多图案，她翻来看去，都觉得不满意。绣娘没办法，抱来一个大盒子，里面有各式各样的图案，让沈妍挑，挑好了再从描。
从数百张图案中，沈妍就挑出了一张，一看就喜欢，越看越满意的图案，那是一对小乌龟。两只小乌龟紧紧依偎在一起，一只抬头看蜻蜓，另一只低头看游鱼。它们黑溜溜的眼珠灵动讨喜，懒洋洋的神情又憨态可掬。
她想让绣娘在画两只翻着肚皮在岸边晒太阳的大乌龟，神态越是懒散闲适越可爱。要是她在孩子的衣服上绣四只乌龟，不知沐元澈看到会是什么表情。
苏嬷嬷看到沈妍正对着乌龟图案窃笑，就明白了她的心思，赶紧拿过那张图案揉烂，丢进了废物篓，“夫人，老奴觉得这对小老虎不错，多勇猛呀！”
沈妍白了苏嬷嬷一眼，挑了挑嘴角，没说话。孩子不是她生的，她认为勇猛就好，而沈妍才不希望孩子勇猛，机灵讨喜又有点憨憨可爱最好。
“夫人，侯爷回来了。”黄精走进暖阁，低声回禀。
“侯爷来了不用通报，直接进来就好，他……”沈妍话没说完，就看到沐元澈进来，再看到他身后紧跟着两个身材窈窕，长发披散的陌生女孩，沈妍才明白黄精为什么通报了。她的目光落到两个低头垂首的女孩身上，不由就笑出了声。
“娘送的，我收下了。”沐元澈坐到沈妍身边，端起她的茶盏喝茶。
“当然要收下，长者赐、不可辞。”沈妍的语气出奇得平静，脸上也波澜不惊，慧宁公主要往沐元澈房里塞人，她不能阻止，生气有什么用？
以苏嬷嬷为首的下人看向沐元澈的目光极为不满，投向那两个女孩的眼神充满阶级仇恨。显然，她们比沈妍更难接受这两个女孩。
“你们两个抬起头来，让夫人看看。”
“是，侯爷。”两个女孩抬起头，又撩起遮在脸上的头发。
“啊——”除了沐元澈，在场的人，包括沈妍，都发出一声惊呼。
这两个女孩身材苗条，曲线玲珑，长发乌黑浓密，肤白如雪。可她们的眼睛鼻子嘴巴还有脸型都长得太有特色了，而且还很相似，正是这特色惊诧了众人。
两人的眼睛都是一大一小，而且还斜视，一副不正眼看人的模样。她们鼻子很大，鼻梁塌陷，象狮子的鼻子被剥去了鼻头。她们的嘴很大，嘴唇也厚，无须涂抹，就如血一般红。相比眼睛鼻子和嘴巴，脸型还相对顺眼，典型的猪腰子脸。
从后面看想犯罪，从前面看想自卫，两个女孩以经典有形象阐释了这句损言。
两个女孩看到众人惊诧新奇、好像看稀有动物一样的目光，一点也不羞愧紧张，反而坦然镇定，迎着众人的目光抬头挺胸，神情淡漠清冷。
沈妍干笑几声，问：“母亲这是什么意思？”
“娘专程送给给你的，我代你收下了，还答应孝敬她一万两银子，从你帐上出。”沐元澈见沈妍一脸小气不满的神态，大笑几声，又说：“她们二人的武功在丹参和苍术之上，擅长各类消息暗器，绝不亚于山橙和龙葵。娘怕以后我不在你身边会有人欺负你，就给你挑了两个人送来，有她们贴身保护你，我也放心。”
“她派人来保护她孙子，还要孝敬银子，真是。”沈妍轻哼一声，又换了一张笑脸，“不管怎么说，母亲也是一片好心，苏嬷嬷，准备银子送过去。”
“是，夫人。”苏嬷嬷也松了一口气，原来这两个不是来抢男人的狐狸精。
沈妍仔细打量慧宁公主送来的女孩，很温和地问：“你们都叫什么名字？”
“她们出身金翎卫的暗卫营，只有代号，没有名字。”
“请夫人赐名。”两女孩声音生硬，又略带嘶哑。
“好。”沈妍点点头，想了想，说：“左边的叫忍冬，右边的叫半夏吧！”
“多谢夫人。”
“黄精，你带她们下去换身衣服，就让山橙带她们吧！”沈妍目送忍冬和半夏出去，眼底闪过几丝冷笑，她扫了沐元澈一眼，又继续低头绣花边。
因为老程的事，沈妍跟慧宁公主接触过几次，她感觉慧宁公主对她的事太过了解，显然是在她身边设了眼线。这眼线跟沈妍很近，确切地说就在她这几个大丫头之中。不一定是新近安插的，比如山橙和龙葵，也有可能是后来收编的。
眼线跟慧宁公主通报消息，并没有危害她的利益，她不想打草惊蛇，弄得人人自危。人与人之间最重要的是信任，主仆之间更是如此，现在她没必要捉内贼。
慧宁公主给她送来两个女保镖，这就如两杆明枪，插在她身边。所谓明枪易躲，暗箭难防，若是能玩到让明枪牵制暗箭，她的手段就比慧宁公主高一筹了。
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