秋去冬来,天气转寒,昼夜温差极大,正是风寒高热的多发季节。
徐皇后卧病在床多日,一入冬,病情反复发作,太医院穷尽医药,也不见好转。皇上听说沈妍回京,就派人来宣她进宫,给徐皇后诊治。前来宣旨的刘公公是老成之人,听说沈妍怀孕了,就先去回禀了慧宁公主,才来宣诏沈妍。
正巧慧平公主来探访慧宁公主,听说沐元澈犯了错,被慧宁公主打了,沈妍又怀了身孕,她要过府探望,慧宁公主陪她同来,刘公公也跟她们一起过来了。
沈妍先接了皇上的旨意,又给慧宁公主和慧平公主请了安,邀请他们进屋小坐。丫头正给沐元澈上药,不方便探望,沈妍就留他们在花厅吃茶闲话。
不知是因为沈妍怀孕还是因为半年不见,慧平公主对沈妍出奇的热情,令沈妍受宠若惊。事出反常必有妖,沈妍不认为慧平公主突然转变了心性,而认为她有所图。想到新近发生的事,沈妍的心不由一颤,对慧平公主也提高了警惕。
慧宁公主眯起红肿的眼睛注视沈妍,说:“徐皇后的病情一直不见好转,本宫忧急于心,你进宫去看看,到底是大夫的问题还是药材的问题。”
“侯爷的鞭伤不清,我担心他天一黑就会发热,需要我照顾。”沈妍看了看窗外的天,笑了笑,说:“此时是末时正刻,进宫给徐皇后诊病后,还要到各宫请安,回来天就黑了。一边是皇后,一边是侯爷,哪儿也不能耽误,真是为难。”
“沈夫人早去早回,不会耽误照顾侯爷。”刘公公看向慧宁公主,希望慧宁公主能说句话,皇上让他来宣诏沈妍,他宣不到人,回去会受责罚。
“能早去早回吗?我真怕有事绊住脚。”
沈妍进宫给徐皇后诊病多次,每次进宫都是上午,上午阳气旺,也有利于给病人治疗。今天,皇上此时宣她进宫诊病,她隐约感觉不对劲。徐皇后得的又不是非她不能治的急病,就不能等到明天吗?何必这时候宣她匆匆进宫?
她是一品二等修仪夫人,有御封品阶,皇上能直接宣她觐见。可刘公公明明是宣她进宫,却以她怀孕为由,提前知会了慧宁公主,这其中用意非浅哪!
沐元澈伤得不轻,一旦发热,肯定不能动弹,她在宫中若有闪失,连个能帮忙的人都没有。不是她太过小心,而是她现在一个身子三条命,不得不谨慎。
慧宁公主看懂了沈妍的心思,“本宫有事去找皇上,恰好与你同行。”
“多谢母亲。”沈妍松了一口气,心里有了底。
她进屋跟沐元澈说明情况,嘱咐了一番,又仔细交待的丫头,才准备进宫。
几人走到二门上,碰到沈婉、沈娇、李姨娘和福阳郡主及成堆的丫头婆子被赶出来。福阳君主扑到慧平公主怀中哭诉委屈,好端端的人顷刻间就哭成了泪滴子。沈婉挽住慧宁公主的手臂,又气又怒,同沈娇一起指责沈妍。李姨娘怕慧宁公主责怪她,赶紧躲进人群中,挑拨丫头婆子,一起针对沈妍。
“你们是干什么吃的?怎么这才把人赶出来?”沈妍怒问几个管事婆子。
“回夫人,郡主小姐们都是娇客,奴婢们不敢动粗,好言苦劝,耽误了时间。”
沈妍冷哼一声,声音顿时抬高,“我不是说让你们用大棒子打出来吗?你们还好言苦劝,这不是吃饱撑的吗?我也知道郡主小姐们都是娇客,可她们到胜战侯府探访庞姨娘,还客随主便,到处乱走。这要是传出去,外面会怎么议论?惺惺相惜?同流合污?都准备给人做妾吗?那些礼法规矩都学到狗肚子里去了?”
“你……”沈婉扯着慧宁公主的衣袖怒视沈妍,跺脚说:“母亲,你看她……”
“住嘴,还不赶紧回去,留在这里让人笑话吗?”慧宁公主气恼的目光扫向沈妍,见沈妍满不在乎,她皱了皱眉,冷厉的目光投向人群中的李姨娘,吓得李姨娘赶紧从人群中钻出来,揽着沈婉和沈娇匆匆离开,边走边安慰哄慰她们。
慧平公主听说福阳郡主等人被沈妍命仆人赶出来了,她心疼爱女,气得紧咬牙关、双眼冒火。有慧宁公主在场,沈妍又有一定的身份,她不敢发作,只怒视沈妍。她以为沈妍会向她道歉解释,没想到沈妍又一顿臭骂,气得她不禁浑身发颤。见慧宁公主斥走沈婉等人,她不便再发作,心中更加窝火憋闷。
“沈夫人真是爽利人。”慧平公主一脸气愤冷笑,对沈妍连称呼都换了。
“多谢长公主谬赞。”沈妍客客气气冲慧平公主施礼,说:“胜战侯府有一个出身名门、又让人不省心的妾室,为人也极不安分。我没有长公主您当年的雷霆手段,一时半会儿降服不了,只能爽利些,严防出事。就比如说今天这事,连福阳郡主这样的尊贵人都被她招进府来了,我这当家夫人竟然不知道,这事要传出去,那些不长眼的人肯定会非议郡主,让西魏皇室听到闲话可就不好了。”
沈妍红枣加大棒,挖苦讽刺外加讲道理,说得慧平公主哑口无言,干瞪眼也无话反驳。福阳郡主也无话可说,怨毒的目光恨不得要在沈妍身上剜出两个洞。
“好了,时候不早,也该进宫了。慧平,你也赶紧带福阳回去吧!还有一个多月福阳就要嫁了,你可别让人说出闲话,影响了大秦和西魏建交。”
慧平公主和福阳郡主挤出几丝笑容向慧宁公主道别,两人又狠狠瞪了沈妍一眼,才离开。她们刚走出几步,就听到沈承荣骂骂咧咧的声音及七嘴八舌的谴责声传来。慧平公主怕福阳郡主被外男看到,赶紧把她推到丫头身后,退到二门内。
“怎么回事?”慧宁公主心知肚明,故意询问沈妍。
“我和侯爷都不在府中,沈驸马居然带了七八个男子到胜战侯府后花园赏枫饮酒。庞姨娘、李姨娘也带两位郡主和二小姐也在园中游玩,这沈驸马也太不拘礼法了。今天这事要传出去,还不知道那些多嘴之人会说什么闲话呢。”
慧宁公主皱眉不语,听到脚步声欲近,她看了慧平公主一眼,进了二门,慧平公主也赶紧跟进去。沈妍冷笑几声,也扶着丫头的手走到二门旁,冷眼观看。
“石竹,你去问问山橙到底是怎么回事,我当时不是说赏他们一些蚀骨痒心散吗?聒噪喧嚣让人心烦,去散些哑药给他们,让他们十天八天说不出话。”
“是,夫人。”石竹接过药包,快步迎着沈承荣等人走去。
大概过了一盏茶的功夫,叫骂谴责声就嘎然而止了,脚步声越来越进。
众人的目光聚到沈妍身上,心里不由敲起鼓,看向沈妍的目光透出畏惧。慧宁公主皱眉不语,福阳郡主偷眼看沈妍,慧平公主投向沈妍的目光则别有意味。
沈承荣等人被赶出府,各自离开,沈妍和慧宁公主等人才各自进宫回府。
沈妍和慧宁公主同坐一辆马车,一路上,两人都很沉默,总共说话也不超过五句。进宫之后,慧宁公主去了御书房,刘公公带沈妍去了徐皇后的景元宫。
自端宁公主被暴出有奸情、发配到寺庙带发修行,徐皇后就一病不起。端宁公主在寺庙失踪的消息已在私下传开,有心之人早已告知了徐皇后。
可沈妍看徐皇后的病情不但没加重,反而比以前好了许多,精神也不错。只是现在正逢换季,她感染了风寒,乍一看上去,倒象是病情加重了。
徐慕轶是徐皇后的主治大夫,听说沈妍要来给徐皇后诊治,他一直等在景元宫。沈妍给徐皇后诊脉后,又向他询问了情况,两人商量着开出了药方。
之后,沈妍又针对徐皇后的病情和节气开了药膳方子,一并交给徐慕轶。她仔细交待了景元宫的下人,到徐皇后的寝殿请辞,被徐皇后留住说话。徐皇后请沈妍告知慧宁公主,说她想到皇庄上去养病,恳求慧宁公主同意并转告皇上。
沈妍觉得徐皇后此举很突兀,仔细一想,就明白了徐皇后的用意。她答应代为传话,至于慧宁公主怎么想,皇上是否同意,就不须她多操心了。
圆日西沉,沈妍才从景元宫出来,她感觉疲累,就坐到游廊一角的水榭中休息。芳姑姑端着一碗汤药,带着两个婆子和七八个太监过来,气势汹汹撞进水榭。
“沈夫人,贵妃娘娘听说你怀孕了,特赐了一碗安胎药,你还是趁热喝吧!”
沈妍靠坐在软榻上,神色平静,她吸了吸鼻子,冷笑道:“藏红花、桑血红还有麝香熬成的安胎药味道应该不错,庞贵妃都是用这些药材安胎吗?”
“你算什么身份?敢质问贵妃娘娘如何安胎?”芳姑姑疾言厉色,把那碗安胎药放到沈妍身边的几案上,“贵妃娘娘赏赐,你喝也要喝,不喝也要喝。”
山橙、龙葵、石竹、松萝陪沈妍一同进宫,见芳姑姑等人进来,就紧紧护住沈妍,要跟他们动手。沈妍抛给几个丫头一个安慰的眼神,示意她们退后。
沈妍站起来,摇了摇头,以怜悯的目光打量芳姑姑,“这碗药是端华公主让你送来的还是庞贵妃让你送来的,我就不多问了。但我要让你和她们都知道,我不是叶氏,别说是你一个奴才,就是她们亲自来,也不敢灌我喝下这碗药。”
叶氏被端华公主灌下落胎药坠胎、又被逼自尽之后,叶家一族要为叶氏讨个公道、要个说法,就告到了应天府,但他们不敢告端华公主,只告徐家。
事出之后,尽管端华公主把责任推到花嬷嬷和徐家身上,又躲回了皇宫,但实情很快就在京城传得沸沸扬扬。一时间,弹劾徐家、庞家、大皇子和端华公主的折子如雪片般飞向御书房,名门底邸、朝堂后宫都在传言些事。
恰逢慧宁公主精神身体都不好,没精力和心情打理朝堂事务,皇上没了主心骨,一看这么多弹劾的折子,就昏了头。先前,皇上对此事也有耳闻,但他本身就没有是非观念,见朝臣为此事闹腾得很厉害,他就做起了驼鸟。
庞贵妃怕此事影响了大皇子在臣民中苦苦树立的形象,狠狠责骂了端华公主,又找庞家一派商量对策。锦乡侯亲自出面,许诺了叶家不少好处,皇上又让叶氏的父亲连晋三级,又让叶氏的哥哥入了仕,才把叶家安抚平定了。
可那些隶属于别帮别派以及中正笃直的臣子一直抓着这件事不放,议论纷纷不消停。对于这些朝中重臣,皇上不敢强压,庞家也不敢利诱。直到现在,皇上和庞贵妃等人也在为此事挠头,慧宁公主今天进宫,也是为处理此事而来。
要说这端华公主真是脑子有问题,因她闹出的事还没妥善解决,她不老老实实呆在宫中躲风头,反而死性不改,听说沈妍怀孕,又给沈妍赐下了“安胎药”。
“你、你算什么东西?竟然敢辱骂公主,对贵妃娘娘无礼。”芳姑姑恨沈妍并不只是与端华公主这个主子沆瀣一气,也因为徐慕轩而妒恨沈妍。
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