太岳山南麓岳阳县古岳镇，位于河东解县以南约二百里处，地处山西与河南交界，黄河沿岸，商贸繁荣。腊月十九，尽管古岳镇笼罩在一片冰天雪地之中，可市集依旧热闹，家家客栈的生意都是热火朝天。
在人潮之中，除了商户之外还有不少是武林中人，他们都是因索魂名簿而聚于此地。名册记载，第十三个将被杀死的人就是古岳镇飞扬镖局的大当家——杨百步。
飞扬镖局有别于其他门派，并非清一色。其由诸多江湖人士组成，这些人中有义薄云天的好男儿，也有恶贯满盈的匪寇，可谓是鱼龙混杂。正因如此，该镖局结五湖四海的朋友，故又号称八面镖局。当这些朋友听说有人要杀杨百步后，便纷纷从四方赶来助阵。只是，天知道这些人当中，到了生死关头站出来的又会有几个。不过真心帮忙也好，借机拍名人马屁亦可，或纯粹来观望热闹也罢，总之，只要人多，心里总是有些底气的。所以，不少“英雄豪杰”大喊着要为武林除害，首斩一刀的大义口号。
戌时，兰亭独雅客栈的“静心”房内，一中年男子正与三名少年坐在桌边密谈。房间西墙窗边，一名年约十七、八岁的少女望着窗外的飘雪，悠悠地着抚琴，完全不理会桌边四人的交谈。
“你们能肯定这个魔鬼会来此客栈？”中年男子道。
“杨镖主，你在怀疑我们神剑门的判断力么？”剑缨不答反问。
“不……三位少侠切莫误会，杨某人怎敢怀疑，只是明日之期即到，有些心急罢了。”
“杨镖主，我四弟脾气有些小孩子气，请勿见怪。我们四人正是奉家师之命前来协助铲除此恶贼的，如今可以说整个武林稍有名气的门派都是一家人，我们都拥有一个共同的，既强大又可怕的敌人。”剑暝接话道。
杨百步起身：“暝少侠言之有理，既有四位前来相助，的确没什么好担心的。神剑门乃武林中不败的神话，令师剑无诀更是仿若天神，在下先回房，不打扰诸位休息。飞扬镖局已遵照吩咐包下兰亭独雅，三层四间上等房是给诸位准备的。告辞！”剑暝与其相互行一抱拳礼后，杨百步退出“静心”房。
“二姐！都什么时候了，你还有心思弹琴？人家都说我们料事如神，可万一那个叫一刀的家伙不来这家客栈，我们脸面就丢大了。”剑缨向窗前的少女叫嚷道。
剑悬此时也开口了：“是啊，二姐，你的计划究竟是什么？”
少女仍未开口，自顾抚琴。剑暝见两位师弟心切，在一旁大笑起来。
“笑，笑，笑，怎么？你难道晓得二姐的用意？”剑缨见剑暝大笑诧异地问道。
剑暝笑了一会儿，向两个一脸茫然的师弟说到：“你们两个啊，平时师父让多读书，偏偏不听。剑悬呢，就知道整天练剑，对天下事不闻不问；剑缨呢，简直就一闯祸大王，三天两头地惹是生非。”
剑暝不等二人辩解接着说：“剑渺这招叫做请君入瓮！古岳镇共计一十六家客栈，我们把每家客栈的店家都买通，让他们凡见到身穿黑色铠甲，手持巨大钢刀的人就说本店已住满，最后此人只能来到兰亭独雅。至于那些江湖人士遇见他会怎样就更不用担心了，因为除了我们四人，只有关伟莫知道究竟谁才是一刀。”
剑暝话毕，回头看向窗前的剑渺，眼神既得意又充满情意。此时，剑渺仍继续抚琴，由始至终未曾回头。剑暝的目光黯淡了下来。
“如不出所料，亥时一刀必定出现于此栈。”剑渺开口道。“你们都到大厅去吧，我再抚两曲便下来。”
剑悬、剑缨听到吩咐答了声“是”后，便转身出了房门。剑暝待二人离开，便直径走到剑渺身后，双手扶住剑渺肩膀柔声道：“渺，此趟你不该与我们一起出来，应遵照师父的意思留在门中继续修炼你的素影剑法，毕竟最后的杀招你仍未悟得其中的奥妙。此次面对的敌人十分强大，我不希望你受到任何伤害。”
剑渺收住琴音，起身转过头来看着剑暝。“你对我如此关心是尽师兄妹之情，还是履婚约之责？”
“都有吧！”
剑渺眼神里一闪刹那的无奈后，恢复了平静。尽管只是一刹那，剑暝看在了心里。剑暝刚要开口，剑渺抢话：“时辰差不多了，先下去吧，我随后便来。”
“好。天凉，我让小二备些热酒，在楼下等你。”眼看剑渺下了逐客令，剑暝也不好再说什么，悻悻地下楼去了。
剑暝离开房间后，剑渺轻声地叹息着：“人，这一辈子是不是注定有很多事情都必须身不由己呢？”
亥时，古岳镇下起了暴风雪，兰亭独雅大厅内一共坐着五名男子，剑暝、剑悬、剑缨、杨百步以及一个值更的伙计，剑渺仍在“静心”内抚着琴，整个客栈回荡着悠悠的琴声。
剑暝抬头看着“静心”门里透出的烛光；杨百步紧皱眉头若有所思；剑悬一杯接着一杯地饮着酒并喃喃道：“江湖中人习得好武艺便行了，读书有何用？难道有朝一日师父要让我参加朝廷科举？”；剑缨此时已坐在方凳上睡去。漫长之夜的前半段很是宁静，下半夜又当如何呢？
突然，厅门大开，一阵寒流席卷着整个大厅，推开门的正是一刀。
“店家，一壶清水，一个煮鸡蛋，一个西红柿以及两根黄瓜。”一刀一边向里面走来，一边用右手拍落头上和身上的雪。待走到大厅北侧一张靠墙桌子旁边时，左手将抗于肩上的钢刀放下，顺手插在地上，刀身穿过地毯，没入下面的水磨石地砖。顿时，整个房间响起嗡嗡的刀鸣声。此举吓得柜台后一身伙计打扮的胖子蜷缩在地上，不住发颤。
剑缨刚要起身，剑暝的脚在桌下狠狠地踢了他一下，并向其微微摇头示意——敌不动我不动。于是，同桌的四人立即恢复成方才的神态，似乎完全没有看见一刀。只是，他们的手都放在了各自的兵刃之上。
一刀落座，再次吩咐道：“装成伙计躲在柜台后的店家，食物若在三分之一柱香的时间内没有送到，我立斩尔于刀下。”声音依旧如缓慢的流水，但其中的杀机又似乎比窗外的雪天更让人发冷。
不时，食物送上，一刀看着浑身颤抖的店家道：“选一种试吃。”
胖店家向一根黄瓜伸出手，刚要触碰到时，杨百步的话语打断了他的动作。“阁下放心好了，在古岳镇的江湖事都是明枪明刀地解决，从来没有如下毒之类的龌龊事发生，如果谁那样做了，在古岳镇的所有人都会对其群起而攻之。”
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