除夕之夜。
家宴后，柔珂与往常一样，自携了樵青乘坐马车前往京郊碧云寺。
虞小渔与秦溶月早前便闹着同去，柔珂便令车夫先拐入纱帽街吏部尚书府大门前接了她二人。
车厢内，柔珂素来性子清淡，不喜聒噪。
可两个年纪相仿的小鬼头缠着她，两张小嘴片刻不停地搅扰她耳根子的清净——
秦溶月：“柔珂姐姐，小棠哥哥不和我们一块儿去么？”
虞小渔：“小姐姐，小哥哥昨天送给你的胭脂好用么？”
“柔珂姐姐，你怎么今天总绷着嘴角？小棠哥哥不在，所以你不开心么？”
“小姐姐，前几天你做给小哥哥吃的糕点还有么？我也想吃！”
……
樵青也是听得直发笑，却乐在其中浑然没有来制止的意思。
柔珂扶额轻叹了一声，将虞小渔提溜到自己旁边好好坐着，又从怀里摸出一只细细小小的磨喝乐，向她严肃道：“给你这个，莫要吵闹了。”
磨喝乐是每年七月初七京师大小集市为迎合乞巧佳节而摆摊贩卖的土木雕塑小孩儿，大多身披彩衣，五官容貌精细逼真栩栩如生，七夕以此供奉牛郎织女，有祝祷多子多福之意。
虞小渔以往在湖州虽曾见过磨喝乐，但是从不似柔珂给她的这只——奇丑无比，是以东西到了手上她好奇心起立时目不转睛地看了起来。
秦溶月见此便不大乐意了，孩子心性总爱哗众取宠引人注意，她又是个被宠惯了的性子，当即伸长了小手去拿被虞小渔紧紧握在手心的磨喝乐。
虞小渔看得正起劲儿，不肯让，皱紧了小眉毛抱着磨喝乐直往后缩，两人你争我夺之下，虞小渔一爪子不小心挥到了秦溶月的脸上，划出几条细痕——
秦溶月与虞小渔大眼瞪大眼地呆怔了半晌后，“呜哇哇——”地哭了出来，径直扑到柔珂怀里，上气不接下气地哭诉：“呜呜呜——柔珂姐姐，小渔她打我的脸……我，我……以后嫁不出去了……呜呜呜——！”
柔珂捧着她的小脸细细端详了番，哭笑不得——不过是几条红印子，药都无需抹，明日便可好了。
虞小渔知道自己闯祸了，坐立不安，从软榻上跳下来，站远了些捏了捏衣角，踟蹰不前。
“过来。”柔珂向她招了招手。
虞小渔许是心慌意乱极了，全然忽视了柔珂故意装出来的面色不善，走向轻声哽咽的秦溶月，小心翼翼地拍了拍她的肩膀。
一下——秦溶月微怔了怔，原本止住里的眼泪又成串滴下，哭得更大声了。
两下——秦溶月头也不回，只反手将虞小渔往后推，鼻子里哼出一声气。
三下——“……我把它给你，你不要哭了好不好？”虞小渔很聪明，拍了肩膀以后往旁边一跳，躲开了秦溶月的反手一击。
秦溶月不说话，但是眼泪渐渐少了，哭声减低。
这是……生气了罢？
虞小渔很苦恼，歪头想了又想，仰头的时候正好与眼带鼓励之意的柔珂相撞——有了！
虞小渔蹑手蹑脚地从后面蓦地抱住秦溶月，在她欲将自己推到之前抢先在她的脸上轻轻吻了一记，然后睁着双大眼睛盯着她脸上的红印，一本正经地说道：“你不要担心，你这样也很漂亮的！你嫁不出去的话我娶你好了。”
秦溶月侧过脸来，视线从她手里其貌不扬的磨喝乐爬到她的脸，噘着嘴狐疑：“真的？”
虞小渔拼命点头，顺势将磨喝乐塞到她手上。
秦溶月接了磨喝乐，小爪子往脸上抹了一抹——口水沫子。
“小棠哥哥说过，廉者不受嗟来之食，我要把东西还给你。”说着，极其自然地在虞小渔的脸上落下一个吻。
虞小渔被乐得咯咯笑：“不用还啦——以后我娶了你，你的就是我的，我的就是你的呀！”
柔珂在旁看得一个头两个大，赶在虞小渔又要去亲秦溶月之前将她二人拉开，提着她二人的衣领往自己身边两侧的榻上各自安了一个，心内愈加笃定了明岁得延请个为人端方正直的启蒙先生来将她二人拉回正道的想法。
怎地现在的小孩儿这般难糊弄？分明她记得以前阿玥听话极了。
嗯……当然现在也不怎么听话了，坏得很。
碧云寺青石台阶前。
棠辞候了许久，好容易听到车轮辘辘的声音，忙向一旁的小沙弥道：“小师傅烦劳去后院说一声，人快来齐了，可先下锅煮些生食。”
小沙弥憨厚地应了，转身大步跨上台阶，挂在脖子上的佛珠发出一串细响——在除夕浓重的夜色中听来竟别有一番使人心安的味道。
可惜了安宁……仍是不便将她接出宫来，只好哪天寻个由头进去看望她了，也不知，她儿时喜欢的糕点现在可还喜欢？但是……那位尚膳监的糕点师傅……听闻十二年前便愤然辞世了。
“你耷拉着脑袋在想些什么？”马车停在棠辞面前，柔珂掀开车帘向她笑问道。
虞小渔与秦溶月两个衣服穿得厚重的小肉团从内里滚了出来，争先恐后地往棠辞身上挂——
“小棠哥哥抱我！”
“小哥哥抱我！”
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