沈溪于五月十一出兵。
全军加上后勤辎重人员，不过一万六千人，真正能上阵杀敌的兵马数量大概在一万左右。
沈溪从来对兵马数量都没有硬性要求，他认为一支热兵器部队，在确保后勤的情况下，有一万人足矣，在通讯不发达的情况下，再多就难以做到如臂指使。至于大同防务，在沈溪率军离城时已被地方兵马接管。
当崔岩、刘宠等人上到城头上眺望沈溪领兵往北方而去时，脸上露出一副“终于解脱了”的表情。
尤其是崔岩，确定沈溪不会回来后，长长地舒了口气，整个人轻松许多。
刘宠道：“崔大人，沈大人离开已是板上钉钉的事情，咱们现在是否应该加强守备，提防鞑靼人来袭？”
崔岩冷冷地瞥了刘宠一眼：“这不废话吗？这种事还需要请示本官？身为大同总兵官，该做什么你应该早就清楚了……这里我提醒你一句，到下午时姓沈的就会领兵出塞，即日起镇羌堡、拒墙堡、拒门堡、助马堡等四堡关门紧闭，就算姓沈的自草原兵败归来，也休想踏入外关一步。”
刘宠想了下，又问道：“若沈大人凯旋归来呢？”
“放屁！”
崔岩破口大骂，“他有那福份吗？这次他自不量力带兵深入草原，简直不知死活……以前在大明境内打了几次胜仗，便忘乎所以，以为草原也是他能撒野的地方……从现在开始，从大同发往他军中的消息一律延后五天，让他得瑟去……”
“崔大人，这样做可……不合规矩啊。”刘宠大惊失色。
崔岩道：“本官说的话就是规矩，如果姓沈的不满意，尽管让他来找本官算账……这些天被他闹得寝食难安，本官得先回去好好睡一觉，等鞑子犯边的时候再跟禀告，否则就算天王老子来了也不要打扰本官清静！”
崔岩不耐烦地走下城头，刘宠本想跟崔岩商议一下换防中发现的问题，但一看对方的架势，便缄口不言。
……
……
当天下午，沈溪出兵的消息传到宣府，迅速散播开来，没多久督抚衙门和中军那边都知道了。
张苑刚批阅完自京城送来的几份奏疏，对于黄河灾情，他做出的批示仍旧是派王守仁去治理水患，赈济灾民，而且还罗织不少王守仁任宣大总督期间的过错，准备下一次面圣时启奏。
张苑得知沈溪如期出兵，首先想到的便是把消息压下来，当即叫来臧贤，让他把前来报讯的信使看好了，不允许其靠近行宫一步。
臧贤为难地道：“张公公，沈大人出兵的事情闹得很大，这个消息就算想隐瞒也瞒不住，现在地方督抚衙门和中军所属官员均已知晓，但凡有人透露消息给陛下，到时候免不了要问责……为何张公公不主动跟陛下汇报，进而掌握主动权呢？”
张苑怒道：“你分明是想害咱家！咱家刚刚才向陛下保证没有篡改姓沈的奏疏，这会儿就去汇报情况不对，姓沈的已领兵出征……这不是自找麻烦吗？”
臧贤摇头苦笑：“问题是事前谁也没料到消息传播得这么快，范围这么广，不但督抚衙门知道，中军上上下下也都知道了，相信过不了多久整个宣府的人都会知道。”
张苑气恼道：“这还用得着你来说，一定是总督衙门和军方联手做的，他们想把事情闹大，这样陛下就会怀疑咱家。”
“事情发展到现在，张公公只需说自己不知情便可。”
臧贤还是坚持自己的意见，向张苑建议，“或许陛下会怀疑有人篡改了沈尚书的奏疏，但绝对不会想到是张公公您所为，因为但凡出问题都会是公公背锅，如此明显的栽赃陷害之计，以陛下的聪明会想不出来？但若张公公继续隐瞒不报的话，陛下恐怕就会锁定目标了……”
张苑脸色阴沉，开始犹豫是否对朱厚照说明情况，但最后还是一摆手：“若咱家去说，等于是打自己的脸，反正也没人敢在陛下跟前说三道四……咱家先静观其变，不用着急。”
……
……
令张苑想不到的是，朱厚照已从小拧子口中得知沈溪出兵的消息。
小拧子听到风声后第一时间就告知朱厚照，这次他没有避讳，觉得这是个向张苑落井下石的好机会。
张苑不是说自己没篡改过沈尚书的奏疏吗？现在沈尚书的确是五月十一出兵，足以证明当初奏疏上定下的出兵日期就是今天，而你草拟给大同的御旨中没有列明时间，分明是心中有鬼！
朱厚照有些漫不经心，不时捂嘴打呵欠。
此时丽妃陪伴在侧，小拧子越说越有信心。
听完禀报，朱厚照皱眉道：“小拧子，你怎么知道沈尚书今天出兵？清晨发生的事情，到现在只过去大半天，从大同镇到宣府，消息传递速度有那么快吗？”
小拧子有些诧异，他没想到朱厚照的视角居然如此奇葩，不去追究责任人，反倒怀疑他送来的消息的准确性，当即解释道：“回陛下，这件事外面已传得沸沸扬扬，奴婢听到后觉得事关重大，特地来告知陛下。”
朱厚照冷笑不已：“这件事很明显，那面那些人听说胡卿家、王卿家参劾张公公，必然选择站边，今天刚好是五月十一，城里就开始瞎传消息，然后以讹传讹，仅此而已！”
小拧子急了：“陛下，奴婢没有撒谎啊。”
“朕没说你撒谎，只是觉得你道听途说，这消息不可信，除非大同方面把沈先生出兵的详细情况奏禀上来，朕才会采纳！”朱厚照一副坚决站张苑的边，就算真的被蒙在鼓里也在所不惜的模样。
小拧子暗忖：“就算大同来了奏疏，也一定会被司礼监扣下，张苑那老贼会把这种奏疏拿来呈献陛下？”
小拧子急了：“陛下是否要派人详细调查一下情况？就怕有人刻意阻挠沈大人的奏疏传达……”
“放肆！”
朱厚照目光如电，厉声喝道，“小拧子，朕觉得你忠勉勤快，才没有降罪于你，如果下次你还拿这种违背基本常识的东西欺瞒朕，别怪朕对你不客气！”
小拧子打了个寒颤，因为此时朱厚照表情太过狰狞，似乎要择人而噬，他只能噤声。
在无可奈何的情况下，小拧子告退离开，等人走后，朱厚照还冲着丽妃抱怨：“这些奴才，朕实在是疏于管教，一个个老想内斗，要是其中哪一个得朕器重崛起，其他人看不顺眼就开始猛掐，当初刘瑾在时也是这样，现在张苑当了司礼监掌印，依然掐个不停！”
丽妃笑道：“陛下，这样不是挺好的吗？正因为奴才间掐个不停，才可以保证他们相互制衡，无法结成一党欺瞒陛下……这也是陛下您手段高明，驾驭起下人来才会如此圆润自如。”
朱厚照嘿嘿笑道：“也不能说朕手段高明，从太祖开始便用这些方式方法管理家奴，朕不过是依样画葫芦罢了，他们到底是朕的人，如果跟外臣有矛盾，朕自会为他们撑腰，但若是他们自己出了问题，就只能内部解决，谁对朕忠心，朕看得清清楚楚。”
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