薛蟠十分感动，用力拍了拍柳湘莲的肩膀，沉声道：“贤弟到扬州所为何事？愚兄在扬州有点人脉，应该能帮上忙。”
柳湘莲微笑道：“兄长不必担心，一点小事罢了。兄长住在何处？等事情办妥了，小弟再上门拜会。”
薛蟠听说只是小事就懒得追问，报上了叔父薛枫家的地址，约好三天后柳湘莲上门拜访，随后一起入城之后挥手告别。
薛蟠就近雇了一辆马车，打开包袱拿钱的时候看到了一张皱巴巴的十两银元券，愣了好一会儿才反应过来，心里感动万分，郑重其事把这张银元券收了起来。
马车很快到了薛枫家门口，薛蟠下了马车，看了一眼旁边林家的大门，把包袱往肩上推了推，大步走了进去。
薛蟠一路往里走，遇到的丫鬟仆人看到他都十分震惊，甚至都忘了行礼——走路时腰板笔直，虎虎生风，皮肤黝黑，目光有神，这真的是那个大纨绔薛蟠？
薛姨妈正在屋里小憩，听说薛蟠回来了又惊又喜，迫不及待去了外面。
薛蟠刚坐下，看到母亲出来了，立即起身行礼：“孩儿拜见母亲。母亲近来可好？”
薛姨妈用力揉了揉眼睛，这才确信没看错人，扑上去抱着儿子大哭起来。
薛蟠好一番安慰，才让薛姨妈平静下来。
落座后，薛姨妈看着儿子朴素的衣衫和黝黑发亮的肌肤，心疼得差点又落泪，轻声问道：“怎么晒得这么黑？在军营里很苦吗？”
薛蟠很想点头，可是一想到当初在母亲和妹妹面前说过的豪言壮语，以及叔父和林瑾的警告，这个头实在点不下去，故作豪迈笑道：“哈哈……母亲多虑了，在军营里有史世伯照顾，一点都不苦！最近太阳太大了，所以晒黑了很多。”
薛姨妈欣慰地点点头：“那就好，娘就怕你受不了苦做了逃兵，让人看笑话！儿啊，你真的长大了，娘将来死了也能安心闭眼了！”
薛蟠拍了拍母亲的手背，轻声道：“妈，好端端的说这个做什么！以后的日子还长着呢，您肯定会长命百岁！”
“是妈错了，不该说丧气话。”薛姨妈笑着握住儿子的手，问道：“饿了吧？妈让人准备酒菜。”
“不用，刚才下船之后遇到了一个朋友，一起吃过了。”薛蟠摇摇头，探头看了看里面，“妹妹呢？”
薛姨妈笑道：“糊涂了吧？你妹妹都被接过去半个多月了。”
“看我这记性！”薛蟠拍了拍额头，低声问道：“瑾兄弟……不，妹夫对妹妹好不好？”
薛姨妈笑道：“好得不得了！扬州科学院那边有很多能赚大钱的新东西，之前都由四海银行的伊姑娘兼管，现在都由宝丫头接手了，整天忙忙碌碌她还挺高兴。”
薛蟠知道科学院那边的情况，心里又惊又喜，笑道：“那可真不错！妈，我先去沐浴更衣，然后去向叔母问安，完了再去看看妹妹。”
薛枫在家里静养了一阵子就待不住了，又去了杭州造船厂，还专门去看望了一下薛蟠。现在只有薛夫人在家里，所以薛蟠只说去向叔母问安，并未提起薛枫。
薛姨妈点点头，立即喊了两个丫鬟进来，让她们给薛蟠准备洗澡水。</div>
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