平治四十八年冬，齐高祖崩，年过半百的太子刘晠珗继位，史称齐戾宗，改年号为景平。
他上位后的第一件事就是将当初先皇立太子之时，极力反对立他为太子的文武朝臣全部降职、发配，甚至诛杀。一时之间菜市口的血腥味儿在几十里外都能闻到，百姓一改平日在菜市口看热闹的习惯，闭门不出，一是最近杀的人太多，血腥味太重；二是觉得晦气。
毕竟刘晠珗为珗王时也是百姓拥护的理想的未来君主，反对他的大部分都是被苏贵妃买通的奸臣，这些人想扶持苏贵妃的儿子毅王刘晠毅——一个生来就知吃喝嫖赌的王宫贵族，偏偏这个毅王却是个极会演戏的，把先皇骗得差点就使苏贵妃得逞。但被杀的人中也不乏忠贞之臣，这些人一早便识得刘晠珗是个心胸狭窄的小人，不适合当君主。
朝中的大臣都人心惶惶，不过新皇倒是懒得搭理他们，因为最近云安侯府的侯爷云倾杉递上来一张奏折，内容大概是检举大将军常德晟曾给先皇递过奏折，极力反对他继任太子之位，在他当上皇帝后意图谋逆。
刘晠珗虽然是个心胸狭窄的暴君，但他能当上皇帝确有他的过人之处，那便是极其聪明，懂得如何治国，他知道自己刚刚上位就戮杀了不少忠贞之士，容易失去民心，而常德晟在朝中一直保持中庸，为人也老实，其夫人经常为百姓免费看诊，百姓很是爱戴他，如果自己能得他的支持，以后民心还可再聚。
现在的常德晟可以说是刘晠珗的一步好棋，还不到弃子的时候，突然有人弹劾他，让他有些不知所措。他明白如若下令彻查，那么那位云侯爷应该早已做好了准备。他走到炭盆跟前，将这张奏折丢入了烧得通红的炭中，他最终还是决定不彻查，但从此心里便对常德晟有了一个结。
景平元年春，邻国辛迦趁中原的朝局未稳，开始攻打并占领了大齐边界的一些城池，大将军常德晟领命率兵镇压，收复失地，其子常栯、其女常嫣随父出征。
出征当日，叶丞相携其子前来送行，与常将军说了半天的话，直说到老泪纵横方才离去，而将军府大小姐常嫣却望着一个地方发呆，直到丞相府世子叶琼海站在她的马旁咳嗽了一下她才回过神来，两人也不知说了什么，常嫣从怀里掏出一封信来递给了叶琼海，叶琼海将信揣入怀里点了点头。
叶琼海一脸坏笑：“放心吧，我会看住他的。”逗得常嫣也扑哧一声笑了出来。
“时辰到了，走吧。”常栯神情严肃地走过来提醒道，说实话他不是很喜欢这个大大咧咧，一点儿都不稳重的丞相府世子。
“嗯，好。”常嫣随即翻身上马，回头对着叶琼海扬起一抹微笑，“再见，等我好消息。”
“嗯。”叶琼海微笑着点了点头。
“驾！”常嫣骑着马出了城门，这是她第一次上战场，这一年她十岁。
景平二年夏，云倾杉再次上书弹劾常德晟，此时常德晟还在边疆主持战事，此事又一次不了了之。不过，还是让皇帝的心结越结越大，这其实才是云倾杉真正想要的效果。
景平二年冬，边疆传来大胜的消息，一时间家家户户张灯结彩，如同过年一般，大家都准备迎接凯旋归来的军队，将军府更是一派喜气洋洋的景象。可没过几天又传来常德晟意图谋反，与其子常栯、其女常嫣已被忠义之士斩杀的消息，皇帝听到后下令严查此事，但过了几天便又销声匿迹了，皇帝再未提起过此事，也未说明将军府余下人等如何处置的问题。
将军府的人得知消息后不久，府中二小姐常嫄失踪，三小姐常嫝据说因撞见二姐被劫走，与劫匪打了起来，身受重伤，伤好后又大病了一场，从此成了病秧子。
景平三年春，三小姐常嫝因不想拖累家人，以出门闯荡为由，离家出走，从此杳无音讯。同时，西境传来战事吃紧，守卫西境的将军不知所踪的消息。第二天，将军府夫人自刎。戾宗皇帝发布禁令，禁止所有人议论、传播有关将军府这几年发生的变故，将军府从此便荒废了。
景平六年四月，将军府二公子常桉从西境回京，直到现在他还对三年前的事一无所知。
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