曹昂到南皮后，诸将皆是颇为兴奋。虽然这一仗十拿九稳，可是跟着曹昂，众人更是安心。
而曹昂也格外高兴，他多年不见羊毅、乐进等人，甚是想念，再见之时，拉着众人，不愿松手。
曹操安排人给曹昂接风，曹昂难得的没有躲酒，与众人喝了一个痛快。
次日一早，宿醉的曹昂有些头疼，可是心情却无比的畅快。这种袍泽同乐的军旅生活，真是快乐啊。
很快众人俱至，曹昂也开始听询南皮的情况。
此时的袁绍，基本上就是瓮中里的鳖，锅里煮熟的鸭子。虽然他们看似守得南皮城风雨不透，但南皮城是做死城，破城只是时间问题。
曹昂听后，便立刻问道：“子材，你派人去劝降了吗？”
羊毅听后，立刻面带苦笑地说道：“主公，我和太公先后派了三拨人前去劝降，可是根本没用。袁绍不仅不与我们谈，反而还杀了我们三拨使节。我也不清楚，他怎么有那么大的火，好像要跟我们不死不休一般。”
曹昂听了，也微微皱起了眉头。
这件事不符合常理，哪怕袁绍为了表示自己坚守的决心，也没必要如此激怒自己。而且以袁绍的身份，做出杀死使节的事情会显得很没品，素来重视名声的他绝不会轻易如此。
这件事一定有问题。
曹昂看向众人道：“诸位若是袁绍，不准备降的话，有何办法能够反败为胜？”
听了此话，众人皆没敢言，曹昂却是笑道：“诸位不必如此，咱们是商议军务，自可畅所欲言。”
曹昂说着，便先点了羊毅的名。
羊毅道：“若我是袁绍，我会放弃南皮，乃至整个冀州，退到幽州，内和公孙瓒、公孙度等人，外联鲜卑、乌桓之属，依托燕山之地，与我徐州决战。若是能胜，尚有反败为胜之机。”
曹昂点点头，又看向其他人。
大多数人并无什么办法，倒是张纮觉得，可以西入关中，或是联络韩遂、羌人，或是南投益州。
“既然如此，这说明袁绍并无在冀州击败我们的希望，那他为何还留在南皮？”
羊毅道：“实际上袁绍是有逃走的想法，但被我军给提前围住了。而且我军围城之后他也几次试图突围，皆没有成功。”
“可是这也不能解释袁绍为什么杀我们的使节。”
众人皆不说话。
张纮试探着询问曹昂的意思。
曹昂乃说道：“我怀疑袁绍更有倚仗，否则不可能如此作派。他连着杀了数人，倒像是故意激怒我们一般。只是我现在还想不明白袁绍的倚仗。”
曹昂苦思无果，便准备试探一下袁绍。
次日一早，曹昂便亲自来到南皮城下叫阵，点名让袁绍、袁谭父子来见他。
曹昂等了许久，袁谭才姗姗来到城头，而袁绍却并未出现。
曹昂与袁谭已经数年未见。此时应该是故友重逢，兄弟再会的模样，谁想到双方经过分立两边，生死对决。
袁谭站到城头，也不说话，脸色有些凝重。
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