“自从姑娘被带来佛堂后，良妃娘娘便去了养心殿，原是想请皇上出面救姑娘的，无奈谢贵妃从中作梗，只怕现在还在养心殿外跪着呢。”
听得金粉如是说，潘爱子不由暗自松了口气。
眼下，在这后宫之中，皇后与太后已经让她应接不暇，若是再多个敌人，当真是乏术了。
“姑娘怀疑，昨日落水，是良妃有意为之？”
没吃几口便饱了的夏蝉放下手中碗筷，皱眉问道。
“应该只是巧合吧。”
“姑娘，防人之心不可无啊！”
“恩。”
简短答应一声，潘爱子起身步到房门前，身子依着门柱而立，视线落在不远处、正开心的数着手中银子的守门太监身上，语声平稳的开口道：
“金粉，眼下后宫之中，是否已是贤贵妃掌权了？”
面露惊讶敬佩之色，金粉忙不迭的点头道：
“是。”
“哼！”
冷哼一声，潘爱子将视线收回，落在茶几的清粥小菜上，面无表情道：
“将这些东西都收了吧。快些回笼香阁，往后吃的，就让拓跋君豪夜半时分送过来吧。”
虽不知潘爱子为何会如是说，但心知其所说之言必有原因，金粉拿了食盒，便将粥菜悉数收好，然后朝潘爱子行了礼，便匆匆关门离去。
“夏蝉，点香，礼佛。”
简单的交代毕，潘爱子便双眸低垂，行至蒲团前跪下，若是她估计没错，过不多时，就会有人上门拜访了……
时至正午，阳光照进室内，多少驱散了些寒意。
跪的双腿有些发麻，正欲坐下来揉揉膝盖的潘爱子忽听得屋外响起一阵脚步声，遂慌忙跪正了身子。
房门不一会便应声而开，侍候在潘爱子身旁的夏蝉看清来人的面貌，忙恭敬上前，行礼道：
“奴婢参见贵妃娘娘，娘娘吉祥。”
“恩，这没你的事了，到外头候着吧。”
虽说放心不下潘爱子，然碍于贤贵妃的身份，未免给潘爱子招惹不必要的麻烦，夏蝉犹豫片刻，终究还是福了福身，关门退出。
寂静的室内，一跪一立，两人均不曾开口说话，气氛不免显得有些诡异。
也不知过了多久，终究按耐不住性子的谢思琴缓步行至潘爱子身旁，缓缓蹲下身子，语声颇有些愧疚的自责道：
“爱子妹妹，让你受苦了。”
谢思琴心中打的是何如意算盘，潘爱子一瞧便知。
眼下她只是暂定公孙蓉儿管理后宫而已，若是要真正大权在握，势必要多拉拢后宫之中有品级的妃子。
此刻的惺惺作态，无非只是想要博取好感罢了。
“太后让嫔妾在此静心思过，为的是要嫔妾往后行事知分寸，谈不上什么苦。”
苍白的容颜没有半分情绪波动，潘爱子语声淡淡道。
见潘爱子反应冷淡，自讨没趣的谢思琴倒是依旧沉得住气，神情依旧热络道：
“爱子妹妹您放心，不出两日，我就去恳求太后，要她免了对你的责罚。”
“那嫔妾就多谢贵妃娘娘了。贵妃娘娘，佛堂清冷，您还是早些回去吧，免得冻着。”
对谢思琴的虚情假意，潘爱子心下着实厌恶的紧，然面上则却应对的很是客套。
“那我就先告辞了，爱子妹妹，你放心，我一定会帮你的。”
勉强维持脸上的笑意，谢思琴说罢，便站起身子，当与潘爱子背对而走时，端庄秀丽的双眸之中闪过阴毒之色，心中更是暗道，迟早有一日，她必会除掉潘爱子。
黄昏，夕阳的余辉染红了天际。
佛堂内，跪坐在蒲团上的潘爱子双眸微垂，手中捧着一本佛经，兀自细细诵读。
无所事事的夏蝉趴在窗前，眸中充满期待与担忧之色。
也不知良妃娘娘见到了皇上没有？眼瞅着天都快黑了，也不见皇上来接夫人回笼香阁。
这笼香阁白日里有阳光照着，倒也暖和，但到了夜晚，便冷的似冰窖一般。若是再待一晚上，夫人娇弱的身子怕承受不起了。
“夏蝉，香快烧完了，续上吧。”
闻得身后响起潘爱子轻柔的嗓音，夏蝉答应一声，跑到供桌旁，拾起三支香点着，插入金色的香炉内。
“姑娘，你说良妃娘娘能请到皇上过来吗？”
“不知道。”
揉着微微有些发酸的脖子，潘爱子轻轻摇了摇头，简短道。
听闻皇上这几日政事繁忙，几乎没出过御书房，就连用膳也都是由太监们送进去的。御书房所在的庭院外，素来有重兵把守，一则是防止外贼盗取机密；二来也是阻挡后宫嫔妃，彻底遵循老祖宗定下来的后宫不得干涉政事的规矩。
若是猜的没错，良妃昨儿个应该是跪在院外的，若是通报之人经有心人授意，故意怠慢，只要皇上不出御书房，哪怕她跪到天荒地老，也是没用的。
况且，良妃与她素日里也没有太多的交情，想来这会子应该回宫歇着了。
“咳，咳，咳……”</div>
突然觉得嗓子有些发痒，忍不住剧烈咳嗽的潘爱子慌忙自袖中摸出绣帕，掩住略显苍白的唇，小脸呈现出异样的潮红。
夏蝉急忙伸手轻拍潘爱子瘦弱的背脊，替其顺气，直至她止住咳嗽，正欲问其身子感觉如何，视线接触到她手中展开的秀帕，顿时被吓得面无血色，惊呼道：
“姑娘。”
雪白的秀帕上，殷红点点怒放，好似红梅开在雪地上，瞧着着实让人触目惊心，潘爱子心下一沉，面上则依旧不动声色，只是嘴角浮现一抹清浅的笑，抬眸望着夏蝉，宽慰道：
“无妨的。”
“怎么可能不妨事？”
鼻子一酸，豆大的泪水自夏蝉的眼中滑落，语毕，不待潘爱子反应过来，便急急冲到窗前，朝着院内的太监声嘶力竭的喊道：
“来人啊，快唤太医，夫人咳血了，夫人咳血了。”
正在庭院内闲扯的太监闻得夏蝉的呼声，只是轻飘飘抛来一句话：
“姑娘，没得太后准许，奴才不敢。”
“好你个狗奴才，若是夫人有个三长两短，你担待的起吗？”
火冒三丈的夏蝉横眉怒目，厉声呵斥，换来的却是太监冷漠的应对。
“夏蝉，算了。”
单手轻抚胸口，潘爱子只觉得胸闷的紧，还隐隐作痛，像是有针扎在一般，语声却极力保持平稳。
后宫之中，素来拜高踩低，世态炎凉，那些个奴才也是见风使舵罢了。
“姑娘……”
泪水横流的夏蝉快步行至潘爱子身旁蹲下，将她瘦弱的身子拥入怀中，泣不成声。
“没事的，真的没事的。夏蝉，我有些累了，先睡会。”
只觉得眼皮子渐渐变得沉重的潘爱子语声减低，最终沉沉睡了过去。
夏蝉不敢乱动，生怕惊扰到潘爱子休息，心下则早已焦急不堪。
昨儿个，夫人在湖中泡了冷水，又烧了一夜，加之长年忧思，若是她没有猜错的话，姑娘很可能得了……
拼命的摇了摇头，打消心中不好的想法，夏蝉双目望向供桌上，慈眉善目的观音像，无声祷告不已。
夜半时分，烛光摇曳，室内暗暗沉沉一片，寒意逼人。
夏蝉紧紧的拥住潘爱子，希望能够借自己的体温让她觉得温暖些，然听着潘爱子越来越粗重的呼吸声，瞧着她越发潮红的脸，心下的恐惧便逐渐加重。
白日里，她记得姑娘和金粉说了，要其转告拓跋君豪，每日夜里来送吃的，可眼下三更都快过去了，为何迟迟不见拓跋君豪的身影，莫不是出了什么事不成？
正当夏蝉胡思乱想、心慌意乱之际，关上的窗户被人推开，一股寒风铺面而来，一抹矫健的身影跃入室内，令夏蝉欣喜不已。
“拓跋公子，你总算来了，快些救救姑娘，快些救救她。”
迅速将窗户关上，提着食盒的拓跋君豪三步并作两步行至夏蝉二人身前，借着烛光，瞧清潘爱子的样子，浓黑的剑眉顿时锁的死紧：
“今儿个凌晨我离去时还好好的，怎么先下就成这样了？”
伸手触摸潘爱子光洁的额头，烫人的温度着实令人心惊不已。
“黄昏前，姑娘还好好的，看了一日的佛经；黄昏时，她便咳嗽不止，还，还咳出了血。”
说着，泪水再度滑落夏蝉满是担忧的双眸。
“咳血？你换太医了没？”
“奴婢让庭院里的公公去唤，可他们说没有得太后准许，不敢，怕受责罚。姑娘也不让奴婢与他们争辩，只是让奴婢抱着她休息。”
“该死。”
听罢夏蝉所说之言，拓跋君豪锐利的双眸之中闪过浓浓的杀意，恨恨低咒罢，便对夏蝉道：
“你好生照顾着夫人，我去去就来。”
如来时般，拓跋君豪跳出窗户，直奔入夜幕之中。
约莫过了半个时辰，感觉口干舌燥的潘爱子悠悠醒转，哑着嗓音，发出虚弱的嗓音：
“水，水……”
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