话音未落，潘爱子只觉眼前人影一闪，便不见了男子的踪影。
“姑娘，外头冷，还是回房吧。”
也不知男子此去做些什么，需要多久才会回来，闻得银粉提议，潘爱子便浅浅一笑，轻轻点了点头，转身步入房内。
铺着绣有蝶恋花图纹桌布的梨花木桌上，放着一只精致小巧的托盘，盘内装着四五个倒扣的茶杯，并一把紫砂壶。
壶中的茶是白日里泡的，此刻早已凉透，失了茶得清香。
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潘爱子吩咐银粉去取新的茶叶，又让金粉去厨房烧水。
约莫过了小半个时辰，茶刚泡好，阵阵茶香弥漫室内，未等潘爱子端起茶杯品尝茶得芳香甘醇，室内突地刮起一阵冷风，扑得就连有纱罩罩着的烛火也泯灭不定。
定睛细瞧，只见烛火泯灭之中，适才离去的男子浑身湿透，手中提着一个包裹，面无表情的立在一丈之外，一股刺鼻的血腥味令潘爱子不适的微微蹙眉，平静的心不由自主的狂跳起来。
金粉离男子所站之处近些，只有两步之遥，当她看清从包裹之中滴落在地的黏黏液体是暗色的血时，顿时难以自控的惊叫出声：
“啊！血。”
“包裹里是什么？”
不悦的瞪了眼金粉，潘爱子勉强镇定道。
男子也不做声，只是把包裹往地上一扔，那包裹顿时散了开来，一颗血淋淋的人头在地上骨碌碌滚了几下，最终定下……
纠结如杂草的发，瞪大的双眸似是透着不信，却越发透出阴森可怖之感；满脸血污显是布帛包裹时沾染上的，令人瞧着便惊惧不已。
金粉来不及再度惊叫，人已软软瘫倒在地，已然被吓晕了过去。潘爱子不悦的皱紧双眉，强忍恶心之感，极力维持着面上的平静之色，冷淡道：
“这是做什么？本宫只是让你表忠心，没有让你去杀人。”
淡淡的负罪感在心头盘旋，她虽然憎恨后宫中人，却从未动过杀念，眼前之人因她而遭毒手，初次害人的不适与慌乱着实对她的心冲击不小。
“夫人，常言道，路遥知马力，日久见人心。在下无法现在就证明自己对你是否忠心，而此人是在下送给夫人的见面礼。”
昏暗的烛光之中，只见男子嘴唇翕动，不卑不亢，不温不火道。
“哼！见面礼？”
潘爱子冷哼一声，视线再度掠过血淋淋的人头，最终锁住男子灿如星子的眸，语带疑惑道。
“深夜时分，此人在笼香阁外鬼鬼祟祟，分明有所图。”
“哦，是吗？”
挑了挑秀美的眉，潘爱子突地面色一沉，冷冷讥诮道：
“匹夫之勇。即便此人在笼香阁外鬼祟行事，也不表示他意图不轨。就算他当真有所图，你这样贸然杀了他，万一让他的主子知晓，岂不是坏本宫大计。”
“妇人之仁。”
男子眼中闪过不屑之色，细若蚊呐的轻哼道，却一字不差的落入潘爱子耳中。
强忍下心头怒意，抛去男子鲁莽的性子不说，他的武功确实了得，而眼下自己也正是用人之时，暂且将其留下，至于他不羁的性子，往后再慢慢驯服。
“往后，没本宫的允许，不得擅作主张，否则，你一定会为自己的鲁莽付出代价。”
端起温热的茶杯，潘爱子轻轻抿了一小口，声音不轻不重，却透着不容忽视的凌厉之气，即便杀人如麻的男子也禁不住心底一寒。
室内突地陷入一片死寂。
半晌，潘爱子方再度开口道：
“往后，你就负责守卫笼香阁，守护本宫。若是见着什么异常之人，顺着线索查探就是，千万不要打草惊蛇。”
对男子说罢，侧首，对银粉吩咐道：
“就让他歇在小厨房旁边的房子里吧，那里偏僻，不易被人察觉。”
银粉答应一声，便领着男子往室外走，就在二人即将踏出房门之际，潘爱子淡淡道：
“本宫不喜欢做事虎头蛇尾之人。明日早起，本宫希望看到，一切照旧，好似什么事都没发生过一般。”
语毕，缓缓站起身子，不曾再看男子与银粉一眼，径自朝二楼行去。
翌日，晨曦初现，温和的阳光落在晶莹的水滴上，折射出五彩光芒，棵棵花草树木好似被点缀上了亮闪闪的晶片，煞是梦幻迷人。
笼香阁庭院内湍急的河水渐渐缓了，鱼儿逆流而上，游的甚是欢快。
因着大雨初歇，故而空气清新，天气寒凉。
身着一袭鹅黄色长裙，梳了个简单发髻的潘爱子昂着粉嫩的小脸，嘴角噙笑，双手聚在一起成瓢状，静静的接着从青梨上滑落的雨水，模样甚是天真可爱。
昨夜在那偏僻之所偷听的到得事，因着心中总是有些不确定，故而天未亮，她便吩咐银粉，要那男子去查探了，期限只有短短的一日。
并不是她苛刻，而是为了以防万一。倘若事情当真如那两宫女所说的，倒是简单好办了，若是有人想借刀杀人，那她则要花一番心思，来个将计就计。
“姑娘，清粥小菜已经准备妥当了。”
清秀的面容，多了一分沉稳，少了一份懦弱与胆怯，旁人若不仔细瞧，是很难分辨出站在门外的女子是银粉还是金粉。
“安顿好你姐姐了？”
甩掉手上接了有一汤勺那么多的雨水，潘爱子浅浅一笑，且说且行。
相较于银粉，金粉实在是太没用了，真不敢想，哪若是当真失势，金粉能为她做些什么？
见银粉默然点头，潘爱子欲再说些什么，却听得身后响起一抹带着浓重鼻音的呼声：
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“姑娘。”
回首而望，只见夏蝉面色苍白，两腮有泪，身形不稳，摇摇晃晃的行至潘爱子身前，“扑通”一声跪倒在地，一时哽咽着竟说不出话来。
“子儿，人我已经放了，你可高兴？”
不待潘爱子弯腰去搀扶夏蝉，就听得另一道温柔熟悉的嗓音响起，惊得她的心猛地一沉，暗叫不妙，忐忑不已。
不着痕迹的深吸口气，稳了稳慌乱的心神，脸上浮起欣喜不已的表情，望向不远处，逆光而战的薛谨之，潘爱子脆生生道：
“谢谢谨哥哥。谨哥哥，既然你来了，就陪爱子一起用早膳吧。”
“不了，我等会还要上早朝。下朝后再来看你。”
语毕，薛谨之漆黑深邃的双眸状似无意的朝潘爱子身后的银粉扫了一眼，笑着转身离去。
目送着薛谨之的背影消失，潘爱子慌忙回首望向银粉，只见她低垂着头，样子甚是谦卑，然却依旧难以掩饰她光华内敛的气质。
薛谨之能够当上皇帝，除了他是长子嫡孙之外，其能力必定不容小觑，也不知他有没有发现银粉并非金粉这事实……
抿了抿粉嫩的唇，沉思片刻，潘爱子果断的对夏蝉道：
“夏蝉，我知你刚从天牢中出来，身子虚弱，但眼下情势紧急，你速去太医院一趟，务必给我找个医术了得，却无机会施展之人。”
“是，奴婢这就去。”
伺候爱子也有一段时日，对她的脾气秉性多少有些了解的夏蝉不曾多问，行了礼，便如来时般步履不稳的朝笼香阁外行去。
“银粉，你速速离开，再有它事，我会叫金粉联络你的。”
语声甚是平缓的说罢，潘爱子见银粉面露踌躇之色，一副欲言又止之态，遂道：
“有什么事，你不妨直说。”
“姑娘，家姐生性懦弱，奴婢斗胆猜测，姑娘对家姐定是大为不满。奴婢想替家姐留在宫中伺候姑娘，还望姑娘成全。”
话音未落，银粉便双膝一软，直直跪倒在地，眸中竟是恳求之色。
瞬间，潘爱子心头五味杂陈。亲姐妹终究是亲姐妹，哪怕是赴汤蹈火，也愿意相替。再看她与公孙蓉儿，七八年的姐妹之情，竟抵不过一段男女之爱。
若是出于感动，她真的很想成全银粉的请求，但她不能，因为就在记忆苏醒的那一刻起，她便对自己说过，这一世只为自己而活。
“银粉，你大可放心，即便金粉有再多不是，看在你的份上，我也多加忍耐的。你只需安安心心在外候着，遵守你对我的承诺便是。”
字字句句，掷地有声，没有半分商榷余地，却清晰的表达出了潘爱子的意思，银粉眸中虽有失落之感，然也有了一丝释然之色。
“多谢姑娘，奴婢告退。”
潘爱子陪同银粉步入室内，摁下博古架上的梅花图纹，待得银粉离去，方若无其事的坐回桌旁，静静的用起餐来，然令她不能释怀的是她终究无法断定，薛谨之是否已然起疑。
久违的阳光透过枝叶的缝隙，落在地上，宛如洒了点点金粉，煞是好看。
闲着无事，潘爱子便唤了几名粗使的宫女与太监，挑了两颗相对而言，甚是壮实的梨树，做了一副简易的秋千。
在宫中待久了，心中或多或少有种想要像鸟儿一般自由翱翔的渴望。
闭目坐在秋千上，足尖时不时踮地，秋千凌空而起的片刻，潘爱子娇嫩白净的小脸上浮现出慢慢的释然与轻松之色，好似她自己真的是一只无忧无虑的小鸟，自由的翱翔在属于自己的蓝天白云之间，没有俗世的纷争，没有仇恨的束缚，有的，只是那简简单单的快乐与满足。</div>
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