回到承华殿以后，荣显问自己的母亲：“孃孃，嫂嫂她……她是怎么去的？”
“怎么谈起了这个？”皇后得知衍之无碍之后，心中已经安定了许多，言语中有淡淡的喜悦。
荣显垂着眉目，黯然微笑：“是我问起的。我很羡慕嫂嫂，有人这么多年，还这样爱她，将她视作独一无二的。”
母女相视，已经体味了彼此心境，不约而同地暗暗叹息。
荣显将头搁在母亲膝上，用指尖摩挲着皇后大袖袖口边金线绣的繁复牡丹花纹。“孃孃，我很希望以后也有一个人，会那样总是记着我。”
“不就是驸马？”皇后抚着荣显的额角。“我看着，他心地磊落，是个好人。”
“是么？”荣显已经忘记了谨慎，随着性子沉郁地反问着。“驸马会那样么？”
皇后目光微动。从衍之的语焉不详中，她早就隐隐约约地察觉了荣显这莫名的惆怅的原因。
她体恤地轻笑，说：“为什么要这样问，驸马有哪里不合你的心意么？”
“没有。没有什么。”荣显抬起身来，闷着声气回答：“孃孃，我只是有些怕。”
“怕驸马不喜欢你么？”皇后直白说着，看着女儿被刺痛般神色瑟缩了一瞬，缓缓道：“他没有那样的胆子。爱你，忠于你，正是驸马都尉的使命与职责。不管他是谁，有怎样的父母，这都是他的宿命。”
她又补充道：“就像圣上要你下降李氏一样，都是不可以被选择，也不可以轻言辞拒的。”
皇后的声音极淡，好像在叙述着世间最普通的道理，就如说着鱼离不得水一样。
——就是这平淡的声音，莫名地给了荣显笃定的力量。
皇后千秋的那几日，万里晴空。
初夏湛蓝如洗的碧宇青天，寻不到一抹淡云的影子。
皇帝持着皇后的手到来，以手遮目远眺，笑道：“瞧这天，定是神灵都在为你贺寿。”
“昨日已经受了众人庆贺，陛下本不该再为臣妾铺张了。”皇后含羞垂首，唇角微扬，与素日端丽而冷淡的样子十分不同。
皇后的千秋其实是在昨日，已经按制举行了盛大而复杂的庆祝仪式。
但皇帝喜欢宴乐，喜欢所有豪奢的、能象征着天下海晏河清歌舞升平的享受。他温和地反驳道：“有那样许多人跟你叩拜贺寿，你哪里真的能乐起来？不如朕今天为你摆的小小家宴，人人都不必拘束。”
皇后轻颔螓首，敛衽屈膝，笑道：“陛下这样体贴，臣妾只好感愧受之了。”
既然顶着贺皇后千秋的名头，陛下自然也有准备。开宴未几，皇帝唤了一声，自屏风后出来四个年岁尚幼的小黄门，费力地举着沉重的桐木托盘。
两盘是翠毛狮子绫，用整根纤长的翠色鸟羽捻成丝线，在月白色的华丽缭绫上织成狮子的纹样。还有两盘是红底锦绮，细细绣了各色花鸟祥兽，重重银云。
皇帝待他们将东西捧到皇后跟前，说：“今日刚从吴地进上来的，说是紧赶慢赶，还是误了你的千秋。希望你不要怪他们。”
“谢陛下。”皇后打量了几叠织物，含笑推辞道：“只是臣妾齿长，这样鲜艳的料子用得很少。陛下不如转赠座上他人吧？”
都是有品秩的织物，皇后所言的他人，也只能是此时仅有的一位一品夫人卢贵妃了。
卢贵妃当即离席拜道：“承中宫恩，妾却不敢僭越。”
皇帝也说：“朕看这几样颜色都很衬你。你居中宫，也不好总穿得太素净了。”
皇后还是摇头，明亮秋水盈盈带笑，似是有些羞涩的样子。
尽管结发多年，这温柔意态仍是使皇帝不由得心驰神荡。却在此时，不经意瞥见衍之，他正挑了一枚雕花蜜煎放入口中。酷肖皇后的俊美姿容，眼光往此处一转，又似笑非笑地漫到别处去。
皇帝顿时失了兴致，脸色沉了下来。
卢贵妃审时度势，建议说：“荣显公主出降在即，不如就给公主添妆吧？”
“她哪里用得了这些。”不待皇后开口，皇帝已经硬着声气反驳。“而且朕也给她留了好的。”
又走进两个小黄门，一人托着素色的皎白冰纨，光洁如月光裁制而成。另一人托着轻薄如雾的纱觳，上面流淌着金银的光晕，从最外面就能看清里面每一层不同的彩线花样。
众人都露出了原来如此的恍然神色，而几位已育下公主的嫔御甚至交换了沉郁的眼神。
卢修仪怡然开口：“咦？这冰纨细看去有些不同，竟然是用纬织法织出了暗纹，还能维持这样的光洁细致，实在难得。”
皇帝赞赏地点头：“你的眼光不错。吴地的织人又创了新的技法，这正是第一批入京的，都给了令辰了。”又对皇后柔声低语：“你推辞不肯受，宫中其他人又怎么能接受呢？她们这一个个，都还盼着这批衣料呢。”
“既然如此，臣妾就觍颜受了。”皇后低垂着头，“谢过圣上。”
卢贵妃也归了座位，几盏酒过后，又提起荣显下降的事。
“前些日子妾又往丽景院里栽了一株海棠，倒想起现下正是花木移栽的好时候。可不知荣显公主府兴建的如何，也有四时景卉么？”
皇帝怔了一刻，望向江朝岳：“确实疏忽了这件事。令辰出降，府中如果少了四时花卉，总会觉得冷冷清清的。”
江朝岳躬身应答：“只觉得府内花木之事须留待公主定夺，倒忘了赶这移栽的时令。到底不如夫人入微。”他想了想，又说：“现在再去搜罗，怕是会有些耽误了。”
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