“想不到你竟然如此聪颖，可惜，要是你多读些书便好了！”郭嵩焘握住了梁氏的手，看着她那有如一湾清水般的双瞳，禁不住感叹起来。
郭嵩焘迎娶梁氏，可以说是相当偶然的。
郭嵩焘的原配早逝，虽然他的妾室不少，但未有一人随在身边。早在郭嵩焘重新起复，得到陛见旨意准备离开湖南时，他曾问过凤氏等诸妾室，有谁愿意陪他进京，凤氏是农村妇女，没出过门，虽然有心想要出去见识一番，但因为是小脚，行动不便，又受不了车马劳顿，是以惋拒；另一个小妾钱氏和郭嵩焘正闹别扭，自然不愿意出去，唯一一个出过门见过世面的小妾邹氏又过世了，是以郭嵩焘只好只身赴京。
在京期间，亲朋好友得知郭嵩焘家里的情况，都热心的为他张罗，尤其是他将被任命为继洪钧之后第二位驻外国的使臣的消息传出后，一些了解外国情形的朋友问他，作为一国之使臣，到了万国使节云集的地方，人家冠盖云集，夫人小姐，豪华富贵，你孑然一身，却怎么办？郭嵩焘让这一问给问着—。听说外交场中，人家出了夫人，你也得出夫人陪同，酒席筵前，这是规矩和礼仪。朋友说，你现在正是需要续弦的时候，干吗不赶着娶个好一点儿的呢？天下这好女子可有的是，你只要点个头，这些人便替他把事情办了。
郭嵩焘于是点头了，将这事托付给了几个好友。几个好友热心打探，很快便在北京西城找到了一户梁姓的忠厚人家，梁氏便是这家三个女儿中的老大，她家里从没有当官儿的人进去过（和赛金花未出道前就艳名远播完全不同）。梁大爷除了驾舟营生，平日里准备点糖葫芦什么的卖，冬春两季卖些煤球儿和大白菜，不缺用度，但也没有多少余钱。日子过得平平淡淡的。但梁家的这个大女儿却生得甚是美貌，一条长辫子是西城所有姑娘中最长的，她身子有多高，辫子便有多长，一双大眼睛水灵灵的，皮肤也是白白净净的。她心灵手巧，勤劳细致，做的糖葫芦从西城卖到东城，居然就靠这么一手工夫撑起了半个家，因此上门提亲的有不少，但她到了二十几岁却一直不提亲事。这个时代，二十几岁便可以说是老姑娘了，很多人问她究竟在等什么？她只是笑笑，也不答话。
这一天，郭嵩焘的一个朋友通过熟人的熟人，朋友的朋友，递给梁家一个消息。问梁大姑娘愿意不愿意去到外国走一走，去看看另外一个世界。梁大爷不奢望这些东西，认为贫苦人家本分一点儿好，梁大姑娘也不习惯于做这样的梦，但是梁家人一打听，是给一位大臣说媒，就要出国当钦差了，梁家三个女儿一听，都很高兴，小妹妹说姐姐好八字。梁大爷傻了，说听着象在梦里头。二妹妹踏实，和来人偷偷去瞧了郭嵩焘，回来说人虽然好象大了那么几岁，但看上去很有福相。而且听人说是个极有学问的人。而且她问明白了，自己的姐姐过去是当续配夫人，不是妾室，是不掺假的二品夫人。去的是英吉利国。
听二妹妹一说，梁氏这当姐姐的也就不说什么了。
随后在朋友的张罗下，郭嵩焘迎娶梁氏进门，拜天地，拜高堂，夫妻对拜，全是明媒正娶的那一套，家里搁不下几桌酒席，上了大馆子，摆了二十几桌酒席，一半是街坊邻居，另一半则是红蓝白色的顶戴，不少插着花翎，既是民间嫁娶，又是官家婚礼，梁家所在的那条街，这辈子就没这么热闹过。
要说郭嵩焘对这门亲事，可以说满意得不能再满意了。这美人儿一双没裹过的脚，走起路来不会扭扭捏捏，自有那不扭扭捏捏之美，面对外人，自可拿得出手。新婚后，郭嵩焘对梁氏可谓极是疼爱，可以说掉在地上怕象豆腐粘着了灰，捧在怀里怕象冰块一样的融了。梁氏对郭嵩焘也极是体贴，知冷知暖的，老郭可以说一下子掉进了温柔乡之中。
“我见你这几日一直郁郁寡欢，所为何事？”梁氏这几日一直发觉郭嵩焘的神情郁郁，这时左右无人，便开口问道。
这位新娶的如夫人现在，还很难理解郭嵩焘的许多苦处，但她一心想替郭嵩焘分些忧愁，代些劳苦。
听到她的问话，郭嵩焘禁不住心中感动，轻轻握住了她的手。
梁氏是底层劳动人民出身的女子，自嫁了郭嵩焘，照顾郭嵩焘的生活可以说是无微不至的，她现在作为一个小女子，随侍在郭嵩焘的身侧，那无尽的绵绵情意，多少能让郭嵩焘忘却一些现实中的苦恼。
“还不是因为刘云生。”郭嵩焘想起刘锡鸿连日来给他找的这些个别扭，不由得长叹起来。
“我这几日也觉出来了，刘云生不似方离京师时那般了，不知他因何得以如此？”梁氏问道。
“还不是因为我未保荐他为副使之故？”郭嵩焘叹了口气，“这一回国书也不知道是谁拟的，竟然没有写明副使，他以为我知道故意不告诉他，两下加到一块儿，他便恨上我了。”
梁氏听了郭嵩焘的话，想起在北京时刘锡鸿便曾上门大闹了一回，眉头不由得皱了起来。
在接到了驻英使臣的任命之后，郭嵩焘便在出国人员的物色上着意安排，他很想自己的班子里多有几个真正了解外国情况，懂外国语言的优秀人才。总理衙门对此也是一样的考虑，一开始打算安排直隶候补道许钤身以副使身份随同郭嵩焘出国，郭嵩焘得知消息后并没有加以反对，因为他从侧面了解过，许钤身这个人还是相当不错的。不料连着几天，刘锡鸿跑来跑去，老是为了争这个副使的位子。本来郭嵩焘以为。刘锡鸿是他一手栽培的，这一次的出国机会难得，留个参赞的职位给他，也未尝不可。但刘锡鸿却一心想当副使。郭嵩焘对刘锡鸿的才能很是了解，一怕他能力欠缺。二怕别人说长道短，指责他搞“个人王国”，于是便推心置腹的和刘锡鸿谈了一次，请他谅解，谁料刘锡鸿一下子便翻了脸。
那一天，刘锡鸿跑到郭嵩焘的住处。一开口便质问郭嵩焘，他刘锡鸿为什么就当不得这个副使？口气全然不似老下属和老上司说话，令郭嵩焘大吃一惊。以为刘锡鸿吃错药了，怎么变得如此仗势欺人？且又是仗着谁的势了？几天后他才知道，刘锡鸿害怕向他要这个副使而不得，便耍了暗渡陈仓的一手。向李鸿藻请求去了。而李鸿藻恰恰想要在出国的人员当中安插一个心腹式的人物，对郭嵩焘进行遥制（上次安排洪钧做林义哲的副手，也是为此），因为在他看来，郭嵩焘一旦放出去，关山阻隔，万里迢迢。失去控制，将酿成大祸。而刚好刘锡鸿又死缠着这个位置不放，是以李鸿藻便顺水推舟的暗中成全了刘锡鸿，连招呼都没和郭嵩焘打一个。而这时郭嵩焘也才明白过来，原来刘锡鸿在京里没少走门路，后台也是硬得很。
而在得到了副使的正式任命之后，刘锡鸿虽然表面上对郭嵩焘仍然很是尊敬，一如继往的来门上走动，但他时不时的总会向郭嵩焘显露出他是在为军机、衙门效犬马之劳，你郭嵩焘就是知道了。也不能拿我怎么样！
尽管二人在大庭广众之下从不斗嘴，不说长道短，不播弄是非，主要还是郭嵩焘从大局出发，要求自己修身养性。以免造成更大的尴尬。那时的刘锡鸿也算知趣，二人一时相安无事，甚至表面上看还和以前一样。
但国书的事，却令二人的矛盾最终公开化了。
在到达伦敦之后，郭嵩焘便前往英国外交部，拜会英国外交大臣德比，递交国书，而这时他也才知道这份国书的具体内容。
“大清国大皇帝问大英国大君主、五印度大皇帝好，朕诞膺天命，寅绍丕基，眷念友邻，永敦友好，……特简派钦差大臣、署礼部左侍郎、总理各国事务大臣郭嵩焘前赴贵国，代达衷曲，常驻贵都，以为真心和好之据。朕知郭嵩焘干练忠诚，和平通达，办理中外事务甚为熟悉。务望推诚相信，得以永臻友睦，共享升平，谅必深为欢悦也……”
国书中关于郭嵩焘是什么人，派他来英国干什么，希望中英两国修好等等都一一说了个明白，但却对刘锡鸿这个副使只字未提。
实际上这事也不能怪起草国书的人，因为起草国书的人和总理衙门都熟悉国际惯例，公使一级的均无副使一说。但这么一来，刘锡鸿却不干了。
因为同样是国际惯例，觐见外国元首时，也只是正使的事，没有副使的份。而在郭嵩焘前往英国外交部递交国书时，便得知只有自己觐见维多利亚女王，刘锡鸿不用去。
刘锡鸿得知消息后十分恼怒，他认为自己这个副使实际上是和郭嵩焘这个正使在地位上是平等的，天朝派遗正副使节，本身就有相互牵制的意思，这是体制上的惯例，“国朝遣使皆正副并行，所以相维制也”，他认为郭嵩焘早就知道国书的内容却不告诉自己，是以在日记里愤愤的写道：“查国书未及臣鸿，曾与都中闻人言之，时正使以奉书先发，追不可挽。”刘锡鸿认为这是郭嵩焘有意要自己的难堪，本来他认为自己当副使可以“左右郭公”，但现在“外洋于副使则谓之帮办，听驱遣于正使。自出都后，体制从外洋，凡行洋人文件皆单衔，事事无从商榷，徒食俸薪而已”，因此甚为不满，对郭嵩焘的态度也变得恶劣起来。
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