听薛王氏说及京城又有信来,薛蟠“哦”了一声,“妈,我还没吃饭呢。”
薛王氏听说,忙叫同贵去厨下传饭,埋怨道:“有什么可着忙的?肚子空了一宿了,早上饭食可不兴不吃!”
“这不是知道来人了么?”薛蟠笑嘻嘻地坐在小炕桌前。
幸而饭时才过,不多时同贵就带着一个小丫头,端了点心粥菜来。薛王氏坐在一边儿,看着儿子也不用汤匙,端起素瓷小碗儿来一仰脖儿喝了半碗粥下去,不由得笑骂:“慢些!呛着了可不是好玩儿的。”
清香荷叶粥熬得很够火候,粥色微泛浅绿,粳米莹白软糯,吃起来还带着一股子荷香,夏日里最是解暑气的。
薛蟠喝了半碗,肚子里有了底,吃相也便稍显文雅了。拿起筷子夹了酱笋条放到嘴里嚼了嚼,“这个比前儿吃的那个味儿更好些。”
“嗯,就着粥是不错。”薛王氏手里端着茶抿了一口,“蟠儿,还记得你姨妈家里的大表姐元春不?”
也不等他说话,又笑道:“是了,这些年咱们都没进过京。上回回去省亲还是你四岁那年,哪里就能记得了?你元春表姐前两年进宫去做女官,你姨妈信上说,她得了宫里贵人的眼。先是在梅贵妃娘娘跟前当差,许是得了娘娘心意,上个月被娘娘赐到靖王府里了。靖王你听说过没有?”
薛蟠一口芝麻卷儿险些噎在嗓子眼儿处,忙端起旁边的茶来一通灌了下去。
“您再说一遍?进了哪个府?”
“靖王府呐!”薛王氏狐疑道,“怎么,你不知道?”
能不知道吗?前两日还瞧见人了呢!
薛蟠心道。
开了话头儿,薛王氏话便多了起来,“你元春表姐是正月初一的生日,都说她是生来有福的——出生的日子便比别人占了先!先前见她进宫当了女官儿,我还怕她熬不出来呢。早年在京里住着,每到赶上宫里往外放人的时候,我也瞅见过几个。回了家里虽是说着体面,可到底岁数大了,后半辈子就没个好着落。再没想到她竟是能够这两年就出来的,或者往后真有段大福也未可知。”
薛蟠放下筷子,同贵机灵,忙递上了雪白的帕子。薛蟠接过来擦了擦嘴,又有两个小丫头上前,一个捧盆,一个端盏,伺候他洗手漱口。
其实薛家历经多年,为金陵一方首富,排场并不小的。薛蟠就是觉得纳闷了,为什么一跑到荣国府住着去,连丫头都没剩下了几个。
“姨妈不也说了,是被梅贵妃赐到靖王府里去的。这就跟个物件儿差不离,哪里就能说的上福气了?”挥挥手叫丫头们都出去了,只留下了同喜同贵两个薛王氏心腹在跟前,薛蟠淡淡开口,“靖王爷有王妃罢?侧妃什么的,也得是指婚才行。元春表姐用个‘赐’字就送进王府里头了,顶天儿了就是个侍妾,一辈子伏低做小。主子坐着她站着,主子吃着她看着。有何好的?”
薛王氏被儿子后边那两句逗得忍不住笑了,“我捶你个嘴刁的!那是你表姐!”
“那妈预备两样东西送京里头姨妈家去,权当贺礼吧。”
这礼物之事不必他说,薛王氏接了姐姐的信,立马儿就命人备下了。她心里头也有些盘算,叹了口气,道:“你说的倒也是,不过也不尽然。这做小和做小,可也不一样。比如王府的侧妃侍妾都是小,自然就比一般人家的姨娘要体面的多,身份也要高贵些。再比如你表姐,是靖王的亲母梅贵妃所赐,那便是靖王爷的正妃,也要高看她一眼呢。她出身也不错,我想着,往后日子不会难过的。”
方才饭吃的急了些,薛蟠鼻子上渗出了几颗汗珠儿。他随手抹了,也不接话茬儿。
薛王氏眼睛盯着儿子,颇有些热切之色,奈何儿子愚钝,并不能领会她的意思,只得自己又开口:“你姨妈信上还说,若是咱们在这里住着不便,或可回京去。与你舅舅他们近了,照应起来也方便些。”
薛蟠又怎么会不明白她话里话外的意思?京城他是打算去,可没打算现如今就去。方才薛王氏透露出来的信息,足以让他原本就偏向于暗中支持徒凤羽的小心思坚定下来。不过,人都说“兔死狗烹”呢。自己这忠犬还没帮着人逮着兔子,不是被烹的更快更容易?要想不被烹了,就得让他看到自己的价值,长远的价值。薛家根基在金陵,此时如果就去了京城,自己有的不过是几两臭银子。这有什么值得拉拢的?直接罗织罪名抄了家,银子也能充公。
徒凤羽朝自己抛出橄榄枝,想必是夺嫡之路走得也并不舒坦。大笔的银钱支撑少不了,自己可也不能完全让他当座金山来用,总要让他看出来,自己除了银子,其实还有脑子。
因此,几下里考虑,此时留在金陵才是上上之选。
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