寅时三刻，黑夜掩饰之中，西殿门悄然开启，一众扮作赤泉兵士的古虞武士被接应入府。
一炷香不到，古虞武士渗入各处。一时，这赤泉侯府九殿、八院、七阁，各路皆藏了古虞的人。
卯时两刻，古虞侯歇息的厢房内，传来一阵阵此起彼伏的咳嗽之声。
古虞国内侍将军萧惜陌匆匆赶来，掀帘入内，站至古虞侯榻前，一脸关切急色：“侯爷，可要请医者前来。”
术离勉力撑起身子，摇摇头道：“每到初冬总是如此，没必要声张。如今在他国，又是这般形势，我身患寒疾的事还是尽力瞒住的好。”
术离抬手示意萧惜陌给他取来一件外袍。
萧惜陌贴心地给术离披上袍子，术离半坐半躺，仰头问道：“惜陌，外面形势如何了？”
萧惜陌十分恭敬地答道：“侯爷真是料事如神，赤泉国果然生了歹意。方才，我刻意带了两人出去，却被人拦下。此处已然布守了重兵。”
术离冷道：“如此说，赤泉侯真是想囚禁于我？”
萧惜陌试探着道：“侯爷，不如今夜起行离去，若拖过明日，形势将更为不利。”
术离睥睨他一眼，轻描淡写地道：“这两日来晋贺者众，你可有察觉古怪？”
萧惜陌道：“未曾，还请侯爷明示。”萧惜陌垂下眼睑，遮住眼中猜疑之色。
术离道：“哎，如今还不能离去。”
萧惜陌静听，术离道：“一则七彩藤下落未明，依传言来看应在赤泉侯府；二则近日来贺的人大多不过晋献一二珍宝，但昨日到来的贝都宗主萨伊，却带了足有几十箱的贺礼。想这贝都乃荒漠部族，土地贫瘠、条件恶劣，族中少产出，亦无大商常驻，来此不过虚应，为何会带了几十箱的重礼？其中必有古怪。”
术离缓缓说来，声音仍是温润可亲，只在萧惜陌垂眼的瞬间，厉声生起稍纵即逝。
萧惜陌神色越发恭顺：“侯爷见微知著，属下愧叹。”
术离耐着性子与他周旋：“惜陌，若没料错，此番溯缘甄选必将出乱，你下去着暗卫待命，说不定会有意外收获。”
萧惜陌道：“是，属下即刻去办。”
术离挥了挥手，萧惜陌躬身移步退了出去。
辰时，角鼓声响，溯缘大典起。术离着一件月白锦袍，披一身狐毛滚边大氅，带着萧惜陌四人向院外走去。
院门处立了一队守兵，为首者见术离出来，赶紧上前，恭敬道：“古虞侯，小的们奉命在此护侯爷安全，今时乃赤泉溯缘大典的礼敬日，侯爷还是不要随意走动的好。”
“好你个大胆奴才，竟敢限制侯爷行动？”萧惜陌站出来斥道，几名内侍皆欲拔剑相向。
术离冁然而笑，伸手按住萧惜陌拔剑的手，轻柔道：“只是想看看热闹，不知可能通融？”
为首兵士见古虞侯待他如此亲和，不禁大有好感，脸上浮了些难色：“侯爷，实在不是小的有意冒犯为难，委实是今儿得了令，说让小的们保护侯爷，别让侯爷随意走动。”兵士说着，眼睛虚闪了几下。
萧惜陌忍不住讥讽道：“不让走动便是保护，你们这保护还真有意思。”
术离柔声轻责：“惜陌，即是奉命，也别为难他们。”术离说着便带人折回了房。
一兵士靠过来，对为首的人说道：“兵长，这古虞侯真是玉样的人物，只不知这上面究竟何意，难道真要囚禁他不成？”
为首的道：“去去去，别瞎揣测，听令便是。”兵士们笑说一番，又见院内十分安静，古虞侯未再出来，便彻底地放下了心。
典礼完毕，文比开始，甄选者被带去偏殿，而宗老们则循礼去了藏库。
朱红的高门后面是进深十间的大屋，每间皆堆放着如锦帛布匹、碟盘笼灯、兵刃盾具等种类不同的物件。
迎头的侍长拿着一串细长的铜匙，轻巧拨开锁闩，带着十名宗老入内。
如此反复，一间间过去，行了约莫八间大屋，侍长便不再向前，转身对宗老们道：“此处存放的便是今次的典祭贺礼，请宗老们清点。”
一驼背执拐最年长者接过侍长递来的薄册，翻开第一页，唱道：“中山城，南红玛瑙三颗。”
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