弘德三十六年。
明皓八十四岁, 林婉音七十八岁。
阿音手里拿着一根红腰带, 颤巍巍地走向明皓，让他拴在腰上：“来来来，快系上, 俗话说, 七十三、八十四, 阎王不收自己去，得避邪呀。”
明皓不以为然地叼着紫砂小茶壶：“去就去吧, 人家都说，人过七十古来稀，我都这么大岁数了, 早就活够本儿了, 够本儿了，哈哈！”
阿音不悦地嗔他一眼：“你这是说的什么话，我要是走了，你爱怎么着怎么着，我才不管呢。你现在不爱惜身子，要是你先走了, 那我还不得天天哭呀。到时候, 这屋子冷冷清清的，我一个人怎么过呀？”
一听这话, 明皓就乖乖地站了起来, 让她把红腰带给自己拴上。“阿音, 你别怕啊, 我虽然比你大几岁，不过我体格好着呢，而且我天天打拳锻炼，不会丢下你的，你放心、放心啊！”
国公爷像哄小孩儿一般哄着老伴，丫鬟们瞧见了都抿着嘴偷笑。
林婉音终于把手上的红腰带送了出去，欢欢喜喜地一笑：“你今年就别过寿了吧，坎儿年过寿不好。”
明皓一向听媳妇的话，这次也不例外，不过提了个小小的要求：“咱们就不大办了，外人不让他们来，就咱们自家过一过吧。我喜欢看孙子们给我磕头，也没几年活头了，磕一年少一年哪。”
阿音有点纠结：“可是你都八十多了呀，就算身子骨还结实，可我怕呀。”
“阿音，求你了。”明皓扯着她的袖子，老小孩儿一般恳求，阿音舍不得在他寿辰的时候委屈他，就答应了。
虽说只是自家人乐一乐，也要选戏班子，定席面，得把在外做官的两个孙子叫回来，还要给重孙子们准备礼物，阿音也着实地忙活了几日。皇上和皇后非要来凑热闹，没法子，自家的姑娘和姑爷，瞧不见也是想，来就来吧。
寿诞过后，阿音踏踏实实地睡了一个懒觉，直到日上三竿才起。舒舒服服地伸个懒腰，进来十来个丫鬟伺候着洗漱了，坐在梳妆台前。
人老子，发髻不必太复杂，梳头丫鬟很快就给主母梳好了她喜欢的发式，让她照着镜子瞧瞧。
阿音先抬眸看了看发髻，满意地点了点头，正要起身，忽然发现了一丝异样。“天哪！”她凑到铜镜前细瞧，以为是自己看错了，可是伸手摸了摸，发现没能擦掉，顿时就傻眼了。
“怎么会这样呢？怎么这样啊……快，快找个面纱来。”阿音急的直跺脚。
丫鬟们不明所以，赶忙跑去找来一个面纱，就见公主急匆匆地给自己戴上，起身在屋子里转来转去。
“公主，用早膳吧。章医正来了，国公爷先用了早膳，跟他下棋去了，说让公主用完早膳之后，去前厅给他瞧着下棋，别被外人坑了。”丫鬟说道。
明皓的棋艺不佳，却又特别喜欢下棋，尤其是对付水平比自己稍微高一些章越泽，只要有阿音在旁边指点，还是能贏上几回的。
此刻，林婉音哪还有心思帮他下棋，连饭都不吃了，皱着眉头在屋里转了几圈，气哼哼说道：“搬一套新被褥，去湖心汀的抱厦里，把我平时要用的东西都带上，以后我就去那住，不回来了。”
这一下，丫鬟们都懵了，却又不敢问为什么，只能照办。
明皓下完棋回到后宅，就发现卧房里有点不对头，好多阿音的东西不见了，人也不在屋里，就问看门的小丫鬟怎么回事。
“回国公爷，我们也不知道怎么回事，早上起来，公主好像挺生气的，让搬着她的东西去湖心汀的抱厦住，说不回来了。早膳也没吃，现在可能已经在抱厦了吧。”小丫鬟战战兢兢地回道。
明皓一听就急了：“这么大的事怎么不来报我？这都快晌午了，还没吃饭呢，这还得了？如今一把老骨头了，又不像年轻的时候那么禁得住折腾，这是耍的哪门子公主脾气呀。”
他心里急，走路就迈的步子大，可是上了年纪腿脚没那么利索，走的跌跌撞撞的。到了湖边，就招手叫靠在湖心汀上的小船：“快过来，送我过去。”
执桨的小厮十分为难地说道：“国公爷，公主不让小的离开这里，小的不敢走啊。”
这片湖是在李勉旭登基以后，把国公府后面的两座官员府邸征集过来，作为送给丈母娘的寿礼，把国公府的后花园扩大了一倍。这个湖面积不小，中央的湖心汀只有划着船才能到。
明皓气的吹胡子瞪眼：“小兔崽子，你是活腻了吧。公主离得开我吗？让她自己在那住着算怎么回事，快给老子划过来，不然老子踢死你。”
正在后花园空地上练剑的明湛听到太爷爷大呼小叫的声音，好奇地走了过来：“太爷爷，出什么事了？”
没等明皓回答，林婉音已经走出了抱厦，脸上戴着白纱，站在台阶上说道：“不许你过来，你别吓唬小六子，我就是不许他把船划走。”
明皓跟小厮说话气势很足，一见阿音就怂了。柔声哄道：“阿音哪，你怎么了，干嘛不吃早饭啊。你脸怎么了，咋还蒙个丝巾呢？”
一提这事，阿音更难过了，声音都哽咽了：“不要你管，你快回去吧，反正我是不回去住了，我也不想再见你了。”
说完话，她就转身进屋，不肯再看明皓一眼。明皓急的也不管什么湖不湖了，抬腿就往水里走，嘴里委屈地嘟囔着：“不就是过个寿么，你不乐意就说呀，我就不过了。现在都过去了，你又罚我，我……”
明湛赶忙扔了宝剑，一把抱住他：“太爷爷，水凉，您不能下水呀。”
明皓委屈哒哒地说道：“她又不给我船，我能怎么办？我只能游过去呗，要不你去给我找条船来吧。”
“太爷爷，您这个岁数，不能游湖了。这样吧，您先等一等，我过去问问，看太奶奶究竟为了什么事不高兴，我觉得应该不是为了过寿，昨天她还好好的。”
明皓连忙点头：“好，这个法子好，你快去问问，看我哪惹着她了。你跟她说，我改，我肯定改。”
湖面上有平时练功用的梅花桩，虽是相隔较远，但对于自幼勤学苦练的明湛来说，也只是小事一桩。他纵身跃起，轻点梅花桩，连续几个飞跃，就到了湖心汀的抱厦门口。
阿音听到动静，往外一瞧，见到自己最喜欢的重孙，轻轻叹了口气。
“太奶奶，太爷爷又犯什么错，惹您生气啦？您跟我说呀，我去帮您教训他。”明湛进门，嬉皮笑脸的扶着太奶奶肩膀，逗她开心。
阿音又叹了口气，郁闷的说道：“他没惹我生气，是我自己跟自己过不去。”
明湛觉着，太奶奶的心事肯定跟这面纱有关，就趁她不备一把揭了下来，嘿嘿笑道：“让我瞧瞧，太奶奶是不是越来越好看，觉得太爷爷配不上，所以不想给他看了？”
面纱落下，阿音又一次看到了铜镜里面的老人斑，就在鬓角处，特别明显的一块，像一朵黑色的梅花。
“臭小子，你也想看太奶奶的笑话是不是？你看，你看见了吧，好大的一块老人斑，我以后再也不要见人了。”阿音气的撅起了嘴。
明湛一向聪明，垂眸一想就有了对策：“太奶奶，原来您就是因为老人斑呀，您要不说，我还以为是故意贴上去的鬓花呢。”
“鬓花，什么鬓花？”阿音从没听说过还有鬓花这种东西。
明湛笑道：“您不知道吗？最近我看家里的小丫鬟们，有好几个都贴过鬓花了，我奶奶也贴过。听说，这是刚刚兴起来的一种首饰。”
阿音一听就笑了：“哎呀，还有这种东西呢，我怎么没听说过。太好啦，这样就可以挡住了，不过……”
阿音刚刚绽开的容颜又黯淡下去：“不过我还是不能跟你爷爷住一起呀，万一晚上睡觉的时候鬓花掉了，那不就被他瞧见了。”
明湛忍俊不禁：“太奶奶，太爷爷都八十多啦，眼睛早就花了。前些日子看信，斗大的字，他都看不出来，还是让我给他念的呢。您脸上这么一小块斑，他怎么可能瞧得见呢？”
“真的啊？那就太好了，我就担心，他要是瞧见了，那我这么多年在他心里留下的好样貌就毁了。我可不能让他看见我丑丑的模样，我要一直美美的，直到闭上眼的那一刻。”
公主娇气又爱美，这是阖府上下都知道的事情。明湛也只是简单的笑了笑，没往心里去，走出抱厦，在水边采了一朵蘋花帮阿音插在了鬓角边，让她照着镜子瞧瞧。
“嗯，真不错，还真挡住了。只不过这花离开头发，挡在了脸上，感觉有点儿别扭。”
明湛赶忙哄道：“不别扭，太奶奶，现在人家都这么带花儿的。这湖心汀太冷了，您看这冷风吹的多难受啊，快回上房中去吧。这样，咱们不告诉太爷爷这事儿，就说……前两天他忘了喂您的公主兔，罚他帮您捧兔子，怎么样？”
林婉音扑哧一笑，抬手爱怜的摸摸曾孙的头：“你小子这机灵劲儿是从哪儿来的？真是一点儿都不随你太爷爷，他要是有你一半的聪明就好了。”
“太奶奶，这还用说嘛，我当然是随您呀，所以我才从小这么有出息嘛！”
祖孙二人都大笑起来，明湛摸了摸趴在桌子上乖乖晒太阳的公主兔，离开抱厦，乘着小船儿到了岸边。
明皓站在湖边，早就盼的两眼欲穿了，好不容易等到他过来，赶忙迎上去询问究竟怎么回事。
“太爷爷，其实没多大事儿，太奶奶鬓角边长了一块老人斑，怕您瞧见，影响她在您心目中的美人儿印象。”
明皓一听就乐了，自豪的挺了挺胸膛：“你太奶奶呀，就是太在乎我了，都这么大岁数了，我怎么可能嫌弃她呢，嘿嘿！”
他一笑，明湛也跟着笑，接着说道：“就算您不嫌弃她，可她自个儿在乎呀。所以呀，我就跟她说，您的眼睛早就花了，根本就看不清，而且最近流行鬓花的装扮，让她在鬓角上别一朵鲜花，就可以挡住那块斑了，您可千万不要戳穿这件事儿的真相啊。要不然，太奶奶又不肯跟您一块住了。”
明皓赶忙点头：“好好，我记住了。其实啊，我确实眼花了，根本就看不清。她就是太娇气，被我宠坏了，娇气了一辈子，老了也不肯改。”
明皓这话，虽然有略微责备的意思，可语气中满满的都是疼爱和自豪。明湛知道两位老祖宗感情好，纵使互相埋怨，心里也是带着爱意的。
“我刚才跟太奶奶说好了，就说是因为前两天您忘了给它喂兔子，她才生气的。罚您天天帮她抱着公主兔，可千万别说漏嘴啊，快上船去接我太奶奶吧。”明湛笑呵呵的扶着明皓上船，见小船稳稳的划开了，少年转身就跑。
后花园中有两个婆子，正在修剪灌木，他便停住脚步，命令道：“你们两个快摘两朵花，别在耳朵边上，最近这十来天都要这么别着，听到没？”
两个婆子傻愣愣的互望一眼，不明白这是什么新规矩，就老实巴交的说道：“少爷呀，我们做下人的，不敢随便摘后花园的花。”
“哎呀，你们怎么这么死脑筋，是本少爷让你们摘的。最近这些天都要摘花戴在鬓角边，听到没？”
“是。”婆子虽然不明白为什么，但是既然少爷如此认真的吩咐了，她们就只能照做。
明湛接着往前跑，没走多远，就瞧见奶奶正带着两个小丫鬟在赏花。
他跑过去摘了一朵紫薇花，别在奶奶的鬓角上，还精心地调整了一个好看的位置。
周思齐不明所以，纳闷的问道：“你不是在后园练武吗？怎么跑来给我摘花呢？”
“奶奶，您不知道。我太奶奶呀，不肯在上房住了，自己搬着东西跑去湖心亭的抱厦，把太爷爷快急死了。”
“好端端的，这是为什么呀？”
“您听我说呀，太奶奶鬓角边长了一块老人斑。她觉得太丑了，不想让人瞧见，就自己躲起来了。我跟她说呀，如今就流行这种鬓花的装饰，府上好多人都开始戴呢，这朵花您千万别摘啊，一会儿太奶奶从这儿过，肯定会看您一眼，您一定要让她瞧见。”
周思齐呵呵一笑，自己的婆婆是个顶好顶好的人，可就是太要求完美了，人老了哪有不长老人斑的呢。不过她倒是乐意成全老人家爱美的心思，赶忙吩咐身旁的两个丫鬟，也去采花戴在鬓角。
果然，没过多久，就见两个小丫鬟扶着阿音，颤巍巍的走了过来。明皓手心儿里捧着那只娇小的公主兔，跟在一旁。
阿音瞧见周思齐在那，就站住脚步，瞪圆了眼，细细的望了望，果然看到了她的鬓花。便咧着小嘴笑了，继续颤巍巍地往前走。
明皓扭头看到了爱妻嘴角的笑意，心情豁然开朗，抬手轻抚小兔子柔软的白毛，心中自语：表面上你比我精明多了，其实啊，你最傻了。居然担心我嫌你丑，这怎么可能呢？这么多年，你一直就是我捧在手心里的公主兔，宠着护着，生怕你有半点不高兴。
你的一切我都喜欢，包括你脸上的老人斑。
熙宁五年。
明皓九十岁了，阿音八十四岁。
“阿音哪，再过了今年，咱们俩的坎儿年就都过了。以后也就遇不上什么坎儿了，你说咱们俩是不是得活成一对老妖精啊？哈哈哈……”明皓的牙都快掉没了，说起话来嘴角漏风，阿音一听就想笑。
“别说那不正经的啦，还是说点儿正事儿吧，咱们俩的棺椁寿衣准备好了没有啊？别哪天突然出点儿事，光着身子走。”林婉音已经感觉到自己的身体快要吃不消了，这一个春天连着病了好几回，一直就没怎么出门，直到五月天气晴暖了，才敢到后花园中走一走。
明皓拉起老伴的手，在手心里轻轻摩挲着：“放心吧，都预备好了。原本大义给咱们准备了两口杉木棺，我不同意。这活着的时候，咱们就在同一间屋子里住，死了以后怎么能分开住两间房呢？后来呀，咱们闺女听说我对寿材不满意，就跟皇上说了。这不，外孙专门派人给咱们打了一口金丝楠木的大寿材，两个人住刚刚好！”
阿音点点头，如今自己已经操不了心、费不了力了，好在儿女们都有出息，万事都考虑的周全。“明皓，我现在越来越想念咱们在明水湾的时候，百年之后，咱们就葬在那里吧，山清水秀，悬泉飞瀑，那里是我开始喜欢上你的地方，我想回去守着那儿。”
“好，咱们就回明水湾，想起当年，我总觉得愧对你，也没能办一场热热闹闹的婚礼，也没穿过新郎新娘的吉服，你就这么跟着我过了一辈子，是不是有点委屈啊？”
阿音一笑：“是有点委屈，不过这一辈子你对我这么好，我就原谅你吧。其实我有个想法，倒不如咱们百年之后不要穿寿衣了，就穿新郎新娘的吉服吧，我这一辈子都没穿过嫁衣，虽然你给我挣了个诰命回来，穿上了凤冠霞帔，可那终究不是大红的嫁衣呀！”
明皓马上点头：“好，我让他们准备好嫁衣，咱们百年之后就穿这个下葬。金丝楠木不腐不裂，也不生虫子，咱们到了地底下永远都过新婚的日子。”
阿音咯咯地笑了起来：“我就是说着玩儿的，你还当真了，若真是这么办，还不让人笑话了去？”
“管他呢，老子乐意穿什么穿什么，谁也管不着。”
阿音不再跟他争辩，看着后花园中繁花似锦，脑子里想的都是年轻的时候，在明水湾的一幕一幕。
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