“你又干什么傻事了？”儿子一根筋的性子, 完全是随了明皓, 让阿音十分着急。
“我以为你们相中了周贤，可那周贤，又老又难看, 根本就不像他妹妹那么温柔可人, 一点儿都不适合初初。我一时情急就……就去告诉了太子殿下, 没想到，选秀的圣旨这么快就下来了。”
林婉音气得恨不能扇儿子一巴掌：“谁告诉你我们相中周贤了, 说你傻还真一点儿都不冤枉，护送一个如花似玉的大姑娘回家，你就一点儿都没动心？”
明大义挠挠头, 十分的不好意思：“我当时光惦记初初了, 没往自己身上想。可晚上睡了一觉，做梦梦见的都是她。我自个儿琢磨琢磨，看来是喜欢她了，就想着早膳的时候跟你们说，让你们帮我去提亲呢。”
“还提什么亲呀，”阿音抢白道：“选秀的圣旨已经下了, 凡是没定亲的姑娘, 下个月都要去参加，现在想定亲已经晚了, 谁让你这么傻, 活该没媳妇。”
明皓为难的拍了拍大腿：“儿子随我, 太实诚, 要不我去跟皇上说说，就别让那丫头参加选秀了。”
阿音挑眉哼了一声：“算了吧，都像你一样去找皇上说情，这个也不参加了，那个也不参加了，这不是打皇家的脸吗？不能这么直接了当的去要，得想想别的法子。”
这一下明大义也傻眼了：“娘，我是真看上她了，您得想想办法呀！”
林婉音瞧瞧实诚的父子俩，都眼巴巴的看着自己，好像全家人的智慧和希望都集中到了自己身上。没等阿音表态，初初和明朗有说有笑地走了进来。
“初初啊，今日选秀的圣旨下了，皇上要给太子殿下选妃了。”林婉音轻声说着，眼睛却紧紧关注着女儿的神情。
明怡初脚步一顿，脸上闪过一丝诧异，紧跟着眼神就有点迷茫了，涌现出浓浓的委屈和失落。前些天在长公主府，他那么明显地护着自己，似乎是在表达什么心意。后来喝茶的时候，长公主还笑呵呵地问他打算什么时候选妃。他说，明年在选，因为自己心仪之人还不到十四岁。
当时他说那句话的时候，温柔的眸光投了过来，满满的都是情意。长公主笑吟吟地瞧着他们俩，初初不好意思地红了小脸儿。
这才没过多久，怎么就变了呢？
林婉音一双杏眼一眨不眨地看着明怡初，见她委屈哒哒地扁了扁小嘴，像是要哭又憋着不肯哭的模样，就接着说道：“不过今年皇家改了年龄，要求十三岁到十六岁的姑娘进宫选秀，所以你也要去。”
明怡初又是一怔，转瞬就明白过来，抿着小嘴儿偷偷一笑，垂着头坐在了椅子上，一句话都不说。
明皓也认真观察着闺女，似乎感觉到了她的一丝欣喜，心里就有点不得劲儿：“初初啊，你要是不乐意嫁到皇家，咱们就想个法子不去了。爹是真舍不得你跳进那个火坑呀，那太子殿下
的人品……倒也算可以，相貌嘛……也说得过去，本领……这些年也算认真学的，不过，那都是纸上谈兵，终究是个文弱的书生，没上过战场，以后真碰上大风大浪的时候，就怕他扛不住啊。”
明皓一心想给闺女泼泼凉水，可是想了半天，还真没找出来太子殿下什么短处，只能勉强找了个文弱的毛病出来。
明怡初噗嗤一下笑了：“爹，大哥也没上过战场，难不成大哥也文弱？”
“诶……”明皓被噎得没话可说，只能连连叹气，看来自己这小棉袄是留不住了。
当天晚上，进了被窝之后，明皓就使出浑身的力气逞英雄，把阿音折腾的魂儿都快没了。餍足之后，阿音伏在他胸膛上哼哼唧唧地问他这是怎么了，就听他叹了口气，闷声说道：“小棉袄就快成别人家的棉袄了，咱们再生一个吧。”
阿音被他逗的咯咯笑，一笑就牵动了腰臀，又是一阵酸麻。“你呀，这是满肚子酸水，乱找茬。人家皇太子有什么不好，既沉稳又心细，从小就喜欢初初。要我说呀，除了太子还真没有配得上咱们初初的人。皇家也没有那么可怕，以咱们的身份，要进宫看看女儿还是没问题的。儿女都要成亲了，还生什么呀，你要是喜欢哄孩子，就等着哄孙子吧。”
这些道理明皓都懂，可就是心里不舒服。可是女儿乐意，他也没法子，若要让他抡起大棒打鸳鸯，他是绝对做不出来的，也只能嘴上发发牢骚罢了。
进了六月，选秀的日子越发近了。明大义有点憋不住了，跟母亲商量：“娘，要不我跟太子殿下说说吧，让他把周思齐留给我。”
阿音莞尔一笑：“以你们俩的交情，若是你开了口，他应该会答应。不过，这就欠人家一个人情了，将来他若是让你带初初去东宫，或是有什么别的要求，你还能拒绝吗？而且，就算你俩感情好，可是若传扬出去，说你跟太子殿下抢秀女，终究是好说不好听的。”
明大义一向佩服娘亲的智慧，一边点头一边可怜巴巴的求教，阿音见儿子熬得差不多了，就胸有成竹地说道：“我倒有个法子，宫中选秀肯定是在太液池上的湖心岛，六月选秀，除了赏荷还能赏什么。那九曲连桥靠近湖心亭的地方，水质清澈，水底也没有石头，我想在那里把周二姑娘推下水去，你想法子跟在太子殿下身边，见周思齐落水就赶紧下去救。这样，既可以成就一段佳话，又不用欠人家人情，岂不两全其美？”
明大义惊喜的一拍手：“对呀，我怎么就没想到呢，这个法子好，在周姑娘见到太后和皇后之前，我就把她救到岸边去，这样她就不用去湖心岛了，也就自然而然的退出选秀了。”
“而且，你在大庭广众之下碰了人家，我就借此机会请懿旨赐婚，刚好顺理成章。”林婉音接口道。
母子俩商量好对策，正在喝茶聊天，就见明大义的小书童飞快地跑来求见。阿音命他进屋之后，小书童诚惶诚恐地说道：“公主，世子爷，太子殿下来了，没让小的来通报，只在屋里和大小姐说了几句话就走了。”
明大义诧异起身：“你说什么，太子殿下来了，却不让你来叫我，只跟初初说了几句话。”
“是，原本殿下是要找您的，可他一进书房见大小姐刚好在里面，就说不用去叫您了，他只说几句话就走。”
“已经走了？”
“是。”
林婉音垂眸想了想，太子从小就有分寸，又是在自己家里，他不会对初初做什么过分的事情。只说了几句话，恐怕就是因为选秀在即，来问初初心意的。
若初初乐意，自然皆大欢喜，若初初不乐意，他也会把她哄的乐意了。
“大义，你就回去吧，问问初初太子跟她说什么了，还有，你得找机会跟殿下说，选秀那日你要在他身边做贴身侍卫。”林婉音说道。
明大义领命回去，正碰上初初从书房里出来，小脸儿红红的，让他一下子想起那天抱了周思齐的时候，她的脸色也是这般，难道太子抱她了？
“初初，太子跟你说什么了？”明大义挡住去路。
明怡初心里正乱蓬蓬的跳成一团，被大哥一问，脸色更加不自然了，深深地垂下头，嗫嚅道：“没说什么，只不过闲聊了几句。”
小姑娘从他身侧灵巧地绕了过去，快步走回闺房。明大义瞧着妹妹的模样，怎么看都不像是什么都没说的，可是又不好意思去追问她。算了，别让一个小姑娘为难了，反正也要跟太子要求参加选秀，不如现在就去东宫跟他商量一下，顺便问问他究竟跟她说什么了。
明怡初快步走回闺房，到了门口一瞧，见大哥没有跟来，才松了一口气。进屋之后，她呆呆地坐在芙蓉榻上，双手捂着怦怦直跳的心口，脑子里全是他刚刚说过的话。
“初初，我喜欢你，从小就喜欢，早就在心里暗暗发誓非你不娶。如今终于等到你长大了，你愿意嫁给我吗？”
“虽然你以前喜欢我，可是，你是太子，会有一大堆妃嫔，以后可能就不喜欢了。”
“不会的，初初，我只要你就够了。咱们俩自小一起长大的情意，岂是别人能比的？皇家最是清冷寂寞，最需要一个知心的人陪伴，初初，你愿意陪我一辈子吗？”
“初初，你爹娘是不是不乐意让你进皇家。其实不怪他们，若我有个女儿，我也希望她自由自在的，而不是困在一个皇圈圈里。可是，这个圈我出不去，只能盼着你肯为了我进来。”
“初初，只要你乐意，我已经想好了万全的法子。那天我会安排人把你推下水，你放心，湖心亭附近水很深，而且水底干净，没有石头，你不会受伤的。我很快就会把你救上来，你别怕。这样我就可以名正言顺的请求太后赐婚了，你爹娘也不可能再反对。别怕，有我呢。”
明怡初心中小鹿乱撞，虽然太子哥哥暗示过很多次了，可如此直白的话语这还是第一次说，听得她耳热心跳。尤其是临走的时候，太子哥哥竟然突然亲了一下她的额头，令她一下子头晕目眩，面红耳赤。
刚刚回到东宫的太子，心情格外舒畅，初初已经答应了自己的策略，这样就可以演绎一场英雄救美，然后毫无悬念地圣旨赐婚。即便她的爹娘有那么一点不乐意，也不可能反对了。等以后成了亲，他一定要尽最大的努力对初初好，让他们知道初初嫁给自己是对的。
太子殿下正美滋滋地畅想着婚后幸福，就见贴身侍卫进来禀报：“殿下，今日寿安县主进宫了，先是去看望了一下皇后娘娘，然后就绕道去了太液池，还询问喂鱼的太监，水底是否有石头。”
李勉旭皱起了剑眉，不知她这是想做什么。莫非她还是贼心不死，想搞点事情出来？
这个没脑子的女人，的确让人不放心，偏偏她又是自己的亲表妹，不能对她赶尽杀绝。李勉旭想了想，就把自己熟悉的少年郎在脑子里过了一遍，得给她找个有脑子的男人才行。
郭亮……一个合适的人选冒了出来，这家伙鬼精鬼精的，和曹家又是邻居，青梅竹马的交情，总比嫁给外人强。
考虑好了人选，太子就琢磨曹稚的意图。问水底有没有石头，可能是想落水吧。莫非她想装无辜落水，引自己去救，就可以名正言顺地赖上东宫了？
没错，曹稚就是这么想的，也是这么做的。选秀这日，她已经打定主意要下水，就豁出命去赌这一把，她不信太子表哥会绝情到见死不救的地步。
很快，选秀的日子就到了。曹稚在接近湖心亭，能看清太子表哥的位置上，咬着后槽牙，扶着栏杆一倒，“扑通”一下就掉了下去。
太子带着明大义和郭亮正在湖心亭上负手而立，一脸高冷。见有人落水，李勉旭和明大义下意识地就要往下跳，可是抬眸之际却吃惊地看到了自己想救的姑娘，正站在桥上往下看。
那落水的是谁呢？李勉旭飞快地扫了一眼，看到曹稚的脸已经吓白了，正高呼救命。“郭亮，快去救人。”
话音未落，又是“噗通”、“噗通”两声，两个姑娘落水了。只见两个湖心亭的两个男人毫不犹豫的跳进水中，飞快地游了过去。
明大义本是双眼盯着周思齐的，见她身子往下一落，就飞快地冲入水中，可是与此同时，太子殿下也跳了下来，这一下明大义就懵了，转头看了一眼专心划水的李勉旭，心中暗想：莫非他也看上周思齐了，这怎么可能？
就在此时，他看到了还有一个落水的姑娘，竟是自己的亲妹妹初初。初初的位置更靠近湖心亭，离明大义已经不远了，所以他看清了姑娘的脸。这是自己从小疼到大的妹妹啊，不用多想，明大义下意识地朝初初游过去，可是太子已经捷足先登，抱住初初朝着岸边游。
明大义从他们身边游过去，很快抓住了周思齐的胳膊，带着她游向另一侧的岸边。上岸之后，他赶忙脱下自己的外袍，盖在周思齐身上，挡住湿透的玲珑曲线，不敢看她湿哒哒的脸，只垂头说道：“周姑娘，今日当着众人的面，我抱了你，只怕你是选不成秀女了。我娘可能会去求赐婚，你不反对吧？”
周思齐惊魂未定，看着明大义湿哒哒的样子，满心欢喜，羞涩而又甜蜜的点点头：“多谢世子相救，公主抬爱，我自然从命。”
这边很快就商量好了，太子那边却是提前已经备好了一切，上岸之后，抱着眀怡初直奔旁边的抱厦之中，那里有预备好的衣裳首饰，在旁人看到她落水的模样之前，已经进去换好衣服，梳好了头发。
太子一直在门外守着，挺拔的身影背对门口，听到房门吱呀一响的时候，才微笑着回过头来。“初初，你真美，穿什么都这么好看。”
眀怡初羞涩一笑：“太子哥哥，现在怎么办呀？”
“现在咱们一起去湖心岛，我去求圣旨赐婚，你什么都不用说，我不会让你为难的。”六月天热，吹了一会儿夏风，太子身上的衣服已经半干，也就没回东宫换衣裳，带着眀怡初直奔湖心岛。
众位贵女已经落座，皇上、皇后、太后三人也都到齐了，长公主和至尊公主陪在两旁。刚才的惊险一幕先是把众人吓了一跳，待看清是谁救的谁之后，大家心里就明了了。林婉音看一眼意气风发的走过来的太子殿下，心里好气又好笑。
这孩子，竟是跟自己想了一个同样的法子，在众人面前落水、救人，肌肤相贴了又怎能不负责任？可是，给明大义出此下策是因为从皇家嘴里抢食，你又何必让初初落水呢，难不成就为了让自己英雄救美的英姿给她留下个好印象。
李勉旭郑重地跪在长辈们面前，诚恳请旨：“儿臣自幼与初初相识，青梅竹马相伴长大，今日她不慎落水，儿臣为了救人，情急之下顾不上男女大防，而今自然要对她负责。恳求父皇下旨赐婚，儿臣誓必一生一世守护爱妻，绝无二心，也希望姑母成全。”
皇家早有结亲之意，此刻太子自己提了出来，自然可以顺利成章的赐婚了。只是林婉音就坐在旁边，还是要征求一下意见才好。众人的目光都集中到阿音身上，只见她温婉一笑，看着太子说道：“殿下龙章凤姿，文武全才，能垂爱初初，是我们全家的荣幸，何敢谈成全。”
皇上哈哈大笑：“如此，皇儿英雄救美成就一段佳话，朕便正式赐婚眀怡初为太子妃，着礼部操办六礼婚仪。”
“谢父皇，谢岳母。”李勉旭喜不自胜，马上就改了口，引得太后和皇后、长公主都掩嘴偷笑。
太后年纪大了，只盼着早点抱重孙子，见孙儿只要了一个眀怡初，就催促道：“旭儿呀，初初是要做太子妃的，可是你也得选两个侧妃呀。”
此话一出，没等众人尴尬，皇太子抢白道：“儿臣年纪还小，理当定下婚事之后潜心务学，为国分忧，不想因为琐事耽误正事。请皇祖母收回成命，儿臣不想要侧妃。”
一众贵女的心一下子都凉了，太子选妃的事情尘埃落地。众位贵女提前也猜到了结果，虽有些小小的失落，却也不至于难以接受，令他们没想到的是至尊公主，也以负责任为由，为儿子求娶周思齐为妻。皇上自然欣然应允，好事成双，准备一同下旨。
正在此时，太子在一旁沉声回禀：“今日表妹也落水了，是郭亮救了她。郭家与舅舅家比邻而居，郭亮一向成熟稳重，表妹天真烂漫，刚好凑成一对。不如父皇一同下旨，让今日救美的英雄都负起责任吧。”
曹稚是国舅家的女儿，皇上就用询问的眼神看向了皇后。而此刻，皇后娘娘却紧紧盯着儿子瞧。见他面色凛然，眼神坚定，心中便默默叹了口气：落花有情，流水无意。
前些日子，嫂子带着侄女来到宫中，一边承认错误一边道明心意，做个侧妃也是乐意的。可儿子实在瞧不上曹稚，他既如此说了，就是想让表妹断了这念想。
罢了，强扭的瓜不甜，自己唯一的亲生儿子，怎么舍得让他受委屈呢。
皇后点点头，笑道：“难得皇儿如此惦记自家亲戚，郭亮的确是个不错的小伙子，以前就常听皇儿和曹爽提起，稚儿嫁给他，也是一桩好姻缘。”
圣旨赐婚，李勉旭和明怡初，明大义和周思齐，皆大欢喜，一次落水换来一生幸福，此后风雨同舟，不离不弃。
曹稚自然十分不乐意，郭亮也是咬着后槽牙苦笑。不过时间久了，双方也都想通了。曹稚被皇后娘娘叫去，狠狠的训斥了一番，让她珍惜郭亮，莫再乱想其他。她打听水里有没有石头的事，已被太子殿下知晓，这郭亮可以说是表哥特意为她指的婚，若再不老老实实的过日子，就没有好果子吃了。
郭亮是聪明人，他知道太子殿下把这个烫手的山芋甩给自己，就是想让自己用聪明的头脑收服曹稚，给她一世安稳，也给太子殿下一个清静安心。其实自己也不亏，娶哪个贵女不是娶呀，曹家门楣不低，自幼一起长大，人长得也蛮漂亮，不过是性格矫情了点儿，可那都是小毛病。
最关键的是，这是太子殿下给自己指定的妻子，高高兴兴的随了他的意，将来自然能得到重用。娶妻本来就是看出身的，想要温柔女人，多纳几个妾不就行了。
明大义终于和自己喜欢的姑娘定了亲，满心欢喜，到了东宫书房，与太子这个妹夫互看一眼，哈哈大笑。
笑够了，太子才挑眉说道：“听说岳父大人嫌弃我文弱？”
明大义一愣，赶忙摆手：“不不，我爹他怎么敢嫌弃你呢？”
“我的意思是说，我想去边关军营锻炼一年，你去不去？”
明大义瞠目结舌，惊喜的连连点头：“好，好好，我去我去，你千万要带着我一起去啊。”
自幼便听父亲多次提起在边关打仗时候，那里的风土人情、军营生活，令他无限向往，却至今没有机会前去。既然太子殿下提出来了，刚好和他做伴一起去。
可是等真正到了边关之后，明大义忽然发现，自己被人坑了。
李勉旭要来军营，那是因为初初年纪太小，还不能成亲。而且他们已经订了亲，也不方便经常见面了，对太子来说，到边关历练一年，回去之后刚好娶妻生子，特别合适。
可明大义就不一样了，他的未婚妻周思齐已经及笄，二人随时可以成亲。这下好了，一年之内见不着了。
一年后。
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