童年张爱玲在天津的快乐生活终止于8岁。
母亲黄逸梵是1924年撇下家去留洋的。走的时候小焕才4岁，离别时母亲的哀伤，她尚有清晰的记忆片断：“上船的那天她伏在竹床上痛哭，绿衣绿裙上面钉有抽搐发光的小片子。佣人几次来催说已经到了时候了，她像是没听见，他们不敢开口了，把我推上前去，叫我说：‘婶婶，时候不早了。’（我算是过继给另一房的，所以称叔叔婶婶。）她不理我，只是哭。她睡在那里像船舱的玻璃上反映的海，绿色的小薄片，然而有海洋的无穷尽的颠波悲恸。”
母亲走后，父亲在外面蓄养的一个妾，就堂而皇之搬进了家。
姨太太是张廷重寻花问柳时结识的妓女，绰号老八。在她搬进来后公然在家举办叫“条子”召妓作陪的宴会。
那是小女孩所不能解的风尘场景：“家里很热闹，时常有宴会，叫务子。我躲在帘子背后偷偷看，尤其注意同坐在一张沙发上的十六七岁的两姊妹，打着前刘海，穿着一样的玉色裤袄，雪白的偎倚着，像生在一起似的。”
张爱玲和胡兰成之间的感情纠葛似乎由这个场景埋下伏笔，直到很多年后痛苦依旧陪伴着这个灵动的小女人。
这位姨太太不喜欢小焕的弟弟，也许因为弟弟是将来家产的继承人。为此她反过来抬举小焕，每天晚上带小焕到“起士林”去看跳舞。
可惜姨太太用尽心机也融不进这个家，反而给公馆带来了一股戾气。
据张爱玲回忆说：“姨奶奶住在楼下一阃阴暗杂乱的大房里，我难得进去，立在父亲烟炕前背书。姨奶奶也识字，教她自己的一个侄儿读‘池中鱼，游来游去’，恣意打他，他的一张脸常常肿得眼睛都睁不开。”不仅如此，她和和丈夫对殴，用痰盂砸破张廷重的头。直闹到张家族人不能容忍，逼她离开。
姨太太被撵走后父亲把家从天津迂回了上海。
本来铁路局的英文秘书一职就清闲得很，同时堂兄又是交通部总长，张廷重不去上班也没人说什么，可他吸食鸦片、又和姨太太对殴，无疑会对堂兄的官声大有影响。直到1927年1月，张志潭被免去交通部总长之职。
大树没了，官当然也没得做，受到刺激的张廷重还真的决定痛改前非，写信给留洋的妻子说赶走了姨太太，要戒掉鸦片，央求其回国。
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