沈孤桐揉揉发酸的脖颈，忽听窗外传来争执声，小厮多儿气恼的声音：“我家公子的鞋子沾了潮气晾在厢房廊子下，碍着你什么事？”
一个沙哑的烟嗓尖利地嚷着：“我师父在禅房礼佛，你们这臭鞋子晦气冲了神位。”
“你还我鞋子！”
“丟去臭水沟，你自去寻罢了。”
撕扭争吵的声音，像是发生了口脚，沈孤桐周身疲惫地起身，皱皱眉推门出去，就见多儿和一个小厮模样俊美的小僮扭打在一处，还不等他开口，忽然撕拉一声，那四手争抢的鞋子被扯开条打口子。
恰一个苍老的声音在身后呵斥：“还不住手！”
小僮慌得一松手，多儿扯着鞋子跌个倒仰，手中的鞋子飞出，那断了的鞋中掉落出一个折叠得错落有致的小册子，散落开来如条纸带散落地上，上面密匝匝的蝇头小楷的字。
沈孤桐一见顿时脸色大变，这小册子，可不是他奉了封氏之命悄悄藏去谢子俊鞋底夹层中的吗？如何反在了他的鞋底里？幸好入闱时没有被官兵搜查出来，否则后果不堪设想。
他正在心惊，来人已躬身拾起那册子展开来看，口中幽幽地问小厮多儿：“你适才说，你家公子才从闱场出来？就是穿得这布履入贡院的？”
沈孤桐惊愕之余仔细看去，鹤发童颜有些婆婆面无须的老者，此人不正是前番来谢府给流熏赐花的那位宫里太后身边的红人桂公公吗？怎么如此的巧合，他竟然在这里？沈孤桐吓得魂飞魄散，一时手足无措，急得呵斥多儿，“混帐东西，哪里来的鞋子就浑赖了是我的？”心里还在寻思，这物是如何钻进他鞋底去的？
桂公公打量沈孤桐只是隐隐的含笑，他看一眼手中的册子，又看一眼沈孤桐，更是摇头叹气道:“可惜可惜，听闻谢中堂的弟子个个才华横溢，便是不使些偷鸡摸狗的勾当，这金榜题名当也有望的。”分明不信沈孤桐的狡辩之词。
沈孤桐脸色大变，忙解释说：“桂公公容禀，学生冤枉。”
他眸光滴溜溜的转，想着对策。
桂公公微躬了身子凝视沈孤桐惊惶若惊鸿的水亮眸子笑眯眯地说：“也好，洒家就听听沈公子如何冤枉。”那笑容仿佛渗透去眼角没道皱纹里。
他头也不回地呵斥小僮说：“糊涂东西，还不把这奴才拖下去绑了看管好？像是他去偷了人家的鞋子……”
说罢负个手大摇大摆的进了沈孤桐居住的客房，回身看着沈孤桐步履迟疑的进了房里。
沈孤桐心下飞转，暗想这老阉驴果然眼贼，怎么就看到那册子？如今不知如何来要挟他。
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