晁盖是位好大哥，但却并非一个合格的领导者。一个不懂得压制下属以至于落得如今尴尬处境的领导能算是合格？即便是刘唐这个粗人，也已经察觉到山寨的气氛不对，由此也可以想见晁盖在盐山的处境有多不妙。
公孙胜明着说是回家探母，但实际上却是想要借此机会为晁天王招揽人手，平衡山寨里晁盖系与宋江系的力量对比。只是宋江狡猾多诈，以担心公孙胜下山会遭遇不测为理由，派出心腹亲信戴宗下山寻找公孙胜，也好路上有个照应。
这公孙胜一走，晁盖身边算是亲信的也就只剩下刘唐，早先跟随晁盖上了盐山的杜迁、宋万、韩伯龙三人已经跟着吴用一道“变节”投奔了宋江。这也是为何刘唐在遇到白胜时那样激动的缘故之一。
刘唐为人粗鲁，性情耿直，也正因为如此，这样的人一旦对某人忠心，那就极难让其变心。晁盖得亏有这样一个即便身处极为不利的环境之中依旧对他忠心耿耿的兄弟，要不然他在盐山就真成了孤家寡人。不过对于刘唐想要拉白胜上山的想法，晁盖还是摇头拒绝了。
白胜过去只不过是晁盖身边的小弟之一，本事稀疏平常。在晁盖眼来的白胜就是一个需要自己关照的小兄弟，但如今自己已经是自顾不暇，虽还是山寨之主，但大权旁落，这趟浑水也就不能让没有自保能力的白胜来掺上一脚了。
但让晁盖没想到的是，刘唐却一反常态，坚持想让晁盖下山跟白胜见上一面。晁盖不好驳了刘唐的面，便勉强答应下山走上一遭。晁盖是寨主，虽说这寨主如今有点势弱，但明面上却是依旧无人敢冒犯。
……
“柴大官人……晁盖有负柴大官人的厚望。”见到白胜身边的柴进，晁盖先是一愣，随即面露羞愧的向柴进道歉道。
“晁盖兄弟何须请罪，你是个实在人，玩手段耍心眼非你所长，被那擅于市恩沽义的小人宋江架空也属正常。盐山的事情公孙胜已经在路过庄子时与我说过，我不怪你。”柴进温言对晁盖道。
若是以前，晁盖听到有人说宋江是小人的话还会生气，但在亲身体验了宋江的“忘恩负义”以后，晁盖并不觉得说宋江是小人有什么不对。宋江不仅仅是小人，还是个伪君子！明明干着损人利己的勾当，偏偏还要装出一副我是为你好的丑陋嘴脸，叫人见之恶心。
柴进，前朝皇室后裔，虽然明面上柴家受到当今朝廷的优待，但真实情况却是只有当事人自己清楚。那种犹如笼中鸟，随时被人监视一举一动的日子，也只有柴进自己明白其中的苦楚。
柴进想要自由！可身为柴家后人，想要脱离朝廷的监视获得自由，那几乎就是不可能的。即便赵宋已经延续百余年，依旧防备着柴家的“复辟”。
柴进过去也想过利用声色犬马来放松朝廷对自己的警惕，只是效果并不理想。其实这是柴进自己想岔了，不是朝廷对柴家高度防范，而是已经不将柴家的威胁放在眼里。百余年都过去了，赵宋根基稳固，拥有大批的支持者，反观柴家又有什么？
见朝廷并未有所行动，柴进就误以为是自己的计策没有奏效。他把自己当根葱，却没意识到人家压根就没把他当成大掰蒜。
柴进至今尚活在自己的幻想当中，自认为自己是赵宋的心腹之患，为了给自己留条后路，柴进先是暗中资助王伦在梁山落草，后来见王伦不肯接受控制，柴进也就终止了对王伦的资助。钱财这东西对柴进来讲并不算什么，王伦的死活，更是没被柴进放在眼上。后来梁山被张宝派人所夺，柴进也就将目光放到了晁盖等人的身上。
在他的资助下，晁盖在盐山落草，只是柴进没想到这一次的“投资”似乎又有打水漂的可能。相比起王伦那一次，柴进对这一次的晁盖很有信心，而且他也看出晁盖是个实在人，若是将来自己遇到了麻烦，以晁盖的性情，绝对不会袖手旁观。只是没想到晁盖这回引狼入室，把宋江那个伪君子给招进了盐山。
要说柴进也是认识宋江的，在没遇到宋江本人以前，柴进对宋江的大名可说是如雷贯耳，但等见到了真人以后，柴进不禁生出见面不如闻名之感。与晁盖、刘唐这种实心眼的江湖人不同，柴进身份显赫，所见过的人也是形形色色。宋江虽然伪装的很好，但还是叫见多识广的柴进看清了宋江真诚之中的虚伪。
柴进不想跟宋江这种真小人打交道！但碍于晁盖的情面，他也不好公开阻止宋江上山，而此时现身与晁盖见面，也不过是柴进想要劝晁盖离开，保存一点力量。
钱财对柴进来讲并不算什么，关键还是忠心的人。盐山被宋江抢去虽然可惜，但若是能将晁盖、刘唐这种实在人保留下来，对柴进来说也算不虚此行。
“走？柴大官人莫不是在说笑？”晁盖有些诧异的看着柴进问道。
“晁盖兄弟，其实这也是公孙胜的建议。他下山本是想要为你招揽几位江湖好汉上山助你平衡你与宋江的实力，但却让宋江事先察觉，派出戴宗与他形影不离。这样一来，公孙胜下山也就难有作为。晁盖兄弟，正所谓道不同不相与谋，那宋江如此大张旗鼓的招兵买马扩充实力，所为的不过是引起朝廷注意，从而对其招安，重演当年十节度的旧事，而你又如此坚定的反对招安，久而久之，你势必成为宋江的眼中钉，绊脚石。宋江是个什么心性，恐怕你如今应该已是心中有数，若是你执意不肯退让，到头来恐怕就会遭了宋江的暗算。我也知道你不是个贪生怕死之人，可你忍心连累对你忠心不二的刘唐兄弟就此丧命？”柴进最后一句算是戳中了晁盖的心窝。晁盖可以不在乎自己的生死，但却不愿意看到自家兄弟因为自己而丧命。水浒里晁盖不顾危险带人去江州劫法场救宋江，就是因为晁盖将兄弟情义看得比什么都重的缘故。
听到柴进提到了刘唐，晁盖也不禁犹豫了，杜迁、宋万、韩伯龙、吴用这四个“兄弟”已经变了心，唯独刘唐这个憨直的汉子一直坚定的站在自己身边，这让晁盖不愿看到刘唐因为自己而遭了不测。
但就如柴进方才所言，自己若是执意留在山寨里，那势必会“逼”得宋江不得不下手对付自己，而在对付自己之前，始终不肯“归顺”的刘唐必定会先遭了宋江的毒手。若只是自己的安危，晁盖可以毫不在乎，但刘唐的性命，晁盖就不能不在乎了。
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