朱勔不是善男信女，朱家也并非良善人家，杀人放火这种事对朱勔来说并不陌生。能够在苏杭一带作威作福十来年，靠的可不单单只是懂得狐假虎威，心狠手辣同样也是必备条件之一。
杀个把人对朱勔来说，家常便饭，所不同的只是这回的目标身份不同，比起以往那些“凡夫俗子”，后果更加严重一些而已。但事关朱家的生死存亡，再大的险也要冒险一试，否则一旦等到朱家海盗袭击张家商船的事情传开，再想要动手可就晚了。
派兵马征讨那是不可能的。张宝是钦差大臣，手里拿着尚方宝剑，只要亮明身份，就没有哪个官军会为了朱家去干这件会被诛九族的蠢事。可若是不能调动官军，仅凭朱勔用来看家护院的五六百私兵，又难以干掉身边有五百禁军外加五百“建康军”保护的张宝。
刺杀，也就成了解决张宝的唯一选择。
三百六十行，行行出状元。不过刺客这个职业却绝对不在这三百六十行之内，但这个行当却又是一直存在，并且历史悠久。史上最有名的刺客应该算是荆轲，风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还，荆轲虽然最终失败了，但他的大名却被载入了史册。
是名人那就不缺崇拜者，作为一名刺客，崇拜老前辈的光荣事迹是很正常的。荆成本来不姓荆，但为了表达对前辈的崇拜之情，荆成改了姓。不过改了姓也不见得就能变成自己崇拜的偶像，荆成的“业绩”还是不理想。
各行有各行的规矩，比如刺客这一行业，对于刺杀王公贵族这类任务就是轻易不接。没人愿意触怒当权者，因为那样后患无穷。但荆成接下了这次的任务，作为一名业绩不佳，声名不显的刺客，荆成一直想要做件大案，让同行们对自己刮目相看，所以他去了，也就应了壮士一去兮不复还那句话。
张宝身边别的没有，武艺高强者不少，栾廷玉、石宝皆是万人敌，就算是张宝自己，摆平三五个大汉也不成问题。荆成就像是拿着菜刀冲进武警宿舍的劫匪，要不是张宝还有话要问，早让栾廷玉、石宝等人给打死了。
荆成只是个刺客，所知并不多，除了知道有人出重金要买张宝的项上人头，别的一无所知，就连发布这个悬赏的人是谁都不清楚。刺客嘛，拿人钱财，与人消灾，只要价钱合适，目标不是什么王公贵族，总会有人心动，至于其他的，知道的越多，越容易引火烧身。
问不出其他的荆成被人带了下去，怎么处理张宝并不关心，他所关心的只有一件事，究竟是谁不惜花费万两纹银想要自己的项上人头？
从汴梁出发来到苏杭，这一路上要说得罪的人倒是不少，可有胆子敢做这件事的却没有。若说是赵佶身边的梁师成、蔡攸等人所为，但那些人应该不至于就因为被自己拔了几棵“摇钱树”就跟自己生死相博。毕竟树没了可以再种，只要圣眷不衰，而刺杀的事情一旦败露，得不偿失啊。
“小宝，你别担心，有我们在，区区刺客不在话下。”栾廷玉见张宝紧皱眉头，出言安慰道。
“师叔，侄儿不是担心刺客的事情，有你们在，谁能动我分毫？我是在想究竟是谁雇佣刺客要害我性命。”
“……挡人财路犹如杀人父母，以我估计，应该是被你挡了财路的人所为。”
“侄儿一开始也是这样认为，但细想之后却觉得不太可能，那些人虽然也恨我，但绝不会为了出一时之气而耽误了自家的前程。师叔你想想，一旦这件事传进官家的耳朵里，官家还会一如既往的信任那些人？一旦疏远，那些人也就不能像现在这样为所欲为。派出刺客的人绝对不会是仅仅因为我坏了人家的财路这么简单。”
“要是这样的话，你认为会是谁？”
“对方不是因为钱要除掉我，那就是说，我的存在会影响到他的存在，这样的话，朱家的嫌疑也就最大。虽然我不清楚他为什么选择这时候才对我发难，但我估计，应该是和海盗有关。”
“那你准备怎么做？”
“来而不往非礼也，既然对方动手了，那我也就不必客气了。刺杀，可不是他朱家的专利。”
朱家被人称作东南小朝廷绝非浪得虚名，朱勔在苏杭努力十年，党羽自也不在少数，虽官职最高不过县令，但也正是因为如此，朱勔对于苏杭各地的控制才很牢固。张宝不一开始就对朱勔动用尚方宝剑，就是担心朱勔及其党羽狗急跳墙，制造混乱诱发苏杭民变。
但此一时彼一时，张宝在苏杭也待了一段时间，在将大部分目光吸引到自身的同时，他也在暗中调派人手，将朱勔分布苏杭的党羽一一监视起来，一旦自己向朱勔发难，力求一网打尽，不放过一条漏网之鱼。
如今朱勔既然派来了刺客，那就说明朱勔已经对自己动了杀心，虽还不敢确定导致朱勔做出这个决定的原因，但张宝知道，他与朱勔已经到了你死我活的时候。
苏州是一定要回的，但如何回，什么时候回却一定要考虑好。来时是乘船走运河，回去自然还是乘船走运河，只是何时回到苏州，还需要张宝慎重。回去早了容易逼朱勔狗急跳墙，而回去晚了，也容易让朱勔破罐子破摔。无论哪一种，都不是张宝愿意看到的结果。
……
钦差遇刺的消息就仿佛是长了一双翅膀，以最快的速度传遍了苏杭的大街小巷，也传到了朱勔的耳中。对于刺客的无能，朱勔是破口大骂，而唯一让朱勔稍感安慰的，也就是刺客被当场击毙，并没有泄露什么秘密。
“叔父，您不会真的觉得这件事就这么简单吧？”朱汝舟皱眉问朱勔道。
“唔？汝舟，有什么话就直说，不要藏着掖着的。”朱勔闻言问道。
“叔父，咱们目前只知道刺客刺杀失败，钦差受惊过度，但叔父不要忘了，咱们所知道的都是传言，究竟是怎么回事，咱们现在还不清楚。”
“你是怀疑这件事里有诈？”一旁的朱汝贤也皱起眉头问道。
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