关羽心心念念的曹操，此刻正安营扎寨于三十里外的山道上。
他身上裹着厚厚的被衾，就着油灯微弱的光亮，眯眼细看案上的“禹贡九州图”。
他眼角的皱纹因为微笑而更显深刻，左手不住抚须，显然心情极好。
虽然魏国在汉中之战和襄樊大战两场大战都处于下风，并引起一系列内忧外患，兵力着实有些捉襟见肘，但他还是抓住了蜀吴决战这一机会，以天下为棋盘，从容展开布局。
明面上，司马懿领着两万屯田兵，扎住于当阳县按兵不动，这是他故意做给刘备和孙权两人看得。
屯田兵拿来种地是一把好手，但用来打仗只能用惨不忍睹形容。不过，掩人耳目那却是再好不过了。
司马懿领着这两万庄稼汉静守当阳，不动声色间，生生逼得吕蒙坐守江陵城不敢动弹；刘备亦分出为数不多的大军屯驻江北以作监视。
与此同时，他命张辽领军逼近濡须口，文聘领军越过魏吴江夏边境。
其实，东吴在濡须口、江夏一带向来戒备森严，张辽、文聘毕竟只有一军人马，单独打下这两个地方的可能性并不大。
曹操之所以如此做，是为了趁孙权主力不在东线之际，刻意营造出全面开战的态势，就是为了威迫孙权服软，交出被囚禁于江陵的于禁和三万降卒。
先不说于禁投降一事，这些降卒随他南征北讨，都是百战劫生的精锐，绝对不能便宜了他人。
此外，他又派徐晃亲率三万主力北上取上庸、房陵、西城三郡。
当地豪族申氏兄弟本就是魏国的官员，与己方就早眉来眼去，徐晃大军还未出发，上庸三郡虚实已然尽知。
那个叫孟达之人倒也是个拿得起放得下之人，在徐晃大军抵达后，旋即率部曲四千余家归魏。
徐晃由是兵不血刃收服东三郡，唯一得美中不足，便是逃走了刘备的义子刘封。
“不过，世上岂有尽如人意者邪？”
漏网了这么一个小虾米，曹操一点都不放在心上，他现在满门心思想得，便是如何攻陷秭归，断绝刘备后路，坐视刘备败亡。
这股欲望，强烈得甚至连头疾都不如何发作了。
神农山道虽然险恶，但受益于刘备孙权二人在夷陵、猇亭一带僵持了近一个月，他得以从容征发上庸当地百姓，逢山开路，遇水搭桥，生生将一条深山老林中的小径，开辟成一条可容两万大军通行的“通衢大道”。
有了这么一条道，援军、粮秣之转运都不是问题；所虑者，就是如何在刘备尚未察觉到的情况下，尽快攻下秭归。
也不知端详了多久，曹操终于打了个长长的哈欠，缓缓合上地图，转回床榻。
“算算日程，明日即可抵达秭归城下了。孤要看看，这天命到底在蜀，还是在魏！”
翌日临晨，大军继续开拔上路。
到了午间，行出三十里路，前方忽传来一阵急促的脚步声。
曹操目之所及，但见徐晃一脸焦急，快步而来。
“公明，何事？”
徐晃行到他身前，躬身抱拳道：“启禀魏王，探子来报，前方龙门吼被一股数百人的蜀军占据。”
曹操闻言，面色稍稍有些凝重：“难道刘备知道我军动向，提前撤回秭归了？”
他负手踱步两句，忽转身道：“不对，刘备大军若已回镇秭归，何必派人到此堵截？定是当地守将发觉山道动静，欲将我军堵截于此，好拖延到刘备援军到达。”
顿了一顿，似下定决心道：“如此一来，我军必须加快速度，赶在刘备到达之前，抢下秭归！”
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