羊宫先生搬了一个小马扎坐在灶膛旁边，左手往灶台里又添了两块木柴，然后右手拿起铁勺轻轻搅拌着。
一时之间，偌大堂屋里面只有木柴燃烧之音与蛇羹咕噜之音混合在一起，沉寂得有些可怕。
顾长凤脸色平静如水，他一把扯掉自己右臂上的绷带扔到地上，露出那早已经完好无损的右臂之后，双手一掀袍襟，恭恭敬敬地跪在乐冰冷地板之上，一言不发。
羊宫先生并没有理会顾长凤，左手轻轻扯住右臂袍袖，右手拿起铁勺轻轻舀了一勺蛇汤出来。
他的右手拿着铁勺把手轻轻摆动着，蛇汤在铁勺里面左突右撞，终究没有溢出一滴。
一盏茶冷热的功夫在木柴的噼里啪啦之音之中悄无声息地流逝，顾长凤膝盖与腰杆已经酸痛无比，额头之上渗出一层细密的汗珠，但是他却始终没有开口，就连表情也没有任何异样。
羊宫先是还是一直看着铁勺里的蛇羹，似乎要从那油汪汪的汤汁里看出一朵花来。
不知又过了多长时间，羊宫先生终于抬起头来，轻轻叹道：“现在的结果，是你想要的？”
一直凝结在顾长凤眉梢的一颗汗珠终于滚动着摔了下来，啪嗒一声落到了地面之上。
顾长凤面色黯然，终归没有勇气开口面对恩师质问。
羊宫先生仰首看着房顶，悠悠然说道：“阮锦园死了，佛爷死了，很多马匪死了，那个七岁的孩子也死了，刘二的很多手下死了，冯三的更多手下也死了……甚至还有更多人，将要死去，或者已经死掉了一半……”
顾长凤深深叩首，抬起头后翕动着嘴唇断断续续道：“恩师……明鉴，长凤所作所为，绝不是……绝不是为一己之私欲！”
“一己之私欲？”羊宫先生把铁勺里的蛇羹随意泼到地面上，反问道，“你觉得什么才是一己之私欲？”
顾长凤张了张嘴，话到嘴边又咽了回去。
又舀了一勺蛇羹出来之后，羊宫先生微微笑了笑：“孙素身边的那个玉阶，是你的人吧？”
顾长凤点头应是。
羊宫先生轻轻叹了一口气：“好计谋啊……以孙素为出发点，以盐商为障眼法，利用当局者们的贪欲、恨欲甚至爱欲，把湛英城里那些高高在上的大人物戏耍得团团转，让他们为他人作嫁衣还不自知，若是等日后他们这些老狐狸琢磨过味来，恐怕会羞愧得一头撞死在豆腐上。”
“恩师此言谬赞了。”顾长凤极其认真地开口说道，“长凤蒙恩师授学两年有余，为了这个局准备了一年半，前前后后死掉的道德宗精锐弟子就有二十一人，花费银两不计其数，有三条情报线被连根拔起，若是这个局再做不好，长凤才该一头撞死在豆腐上。”
羊宫先生看了顾长凤一眼，犹豫半晌后终于开口问道：“你就为了个邹锡林……把整个湛英城给折腾了个底儿朝天？”
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