云中爬过闪电, 夜幕下炸响惊雷,大雨滂沱,覆盖大片草原。
雷电交加, 一株榆木被闪电击中,燃起橘色火焰。未过多久, 火光在暴雨中熄灭,仅留下一段焦黑的树身。
汉骑没有帐篷, 在草原这些时日,遇到雨水倾盆, 除非找到能遮挡的土丘, 否则就只能硬扛。
赵嘉准备充分,对文吏吩咐几句,小吏和更卒迅速行动起来,从马背解下兽皮, 用短刀砍断树枝,又冒雨挖来泥土和石块, 借助残存的篝火和电光,以不可思议的速度搭起一座座简易帐篷。
“受伤的先过来!”抹一把脸上的雨水,赵嘉大声道。
汉骑快速起身,将重伤的骑兵抬过去,随后就和更卒一起去砍树枝、挖石块,陆续又搭起十多个帐篷。
可惜兽皮数量有限, 帐篷内很是拥挤。
汉骑完全不在乎, 魏武和李达为首, 未受伤和伤轻的主动坐在帐篷边缘,围成一圈,用身体为重伤的同袍遮挡冷风。
草地上潮湿泥泞,赵嘉解开甲胄,扯下绢制的上袍,先覆上多余的树枝,再铺到伤员身下。无法隔绝所有湿气,总好过直接躺在地上。
魏悦和李当户也先后卸甲,赵嘉这才发现,两人身上遍布伤痕,有的已经结痂,有的仍在淌血。
安顿好重伤的骑兵,赵嘉转身取来伤药,没有足够的布条,就只能直接洒在两人的伤口上。几乎在药-粉-洒下的同时,李当户就发出一声冷嘶,脖颈上鼓起青筋。魏悦攥紧双拳,强忍着没有出声。
“净布不够,先别穿胸甲,免得蹭掉伤药。”赵嘉收好药瓶,叮嘱道,“明早应该能够结痂。”
缓了口气,李当户靠在帐篷一角,灌了两口水,吩咐李达轮岗时叫他,很快睡了过去。魏悦曲起一条长腿,手臂搭在膝盖上,视线随着赵嘉移动,绷紧的神经终于有了片刻放松。
“阿多。”
“啊?”
“多谢。”
赵嘉停住动作,手里抓着陶瓶,奇怪地看向魏悦。
“怎么?”魏悦挑眉,放下膝盖,坐姿变得更加随意。
“没有,不用谢。”将陶瓶放进兽皮袋,赵嘉扯开一条皮绳,仔细扎好袋口,“嘉为沙陵县尉,此乃应尽之责。”
魏悦仅是笑了笑,没有再说话。
赵嘉松了口气。
事实上,他完全不知道自己在紧张什么。魏悦分明只是道谢,他偏偏心跳加快,实在有点不太正常。
雷声轰鸣,雨势越来越大。
赵嘉走到帐前,扬起声音,让众人尽量挤一挤。虽说不会太好过,总比淋雨要强。
等他回过身,发现魏悦也合上双眼,发出轻微的鼾声。几名伤兵反倒没睡,躺在地上,眼底都泛起血丝。
“快点休息。”赵嘉低声道,“你们当听到三公子所言,明日去抢匈奴。若是上不了马,砍不了人,就只能留在阵后,看着同袍冲锋。”
汉骑似想开口,被赵嘉抬手止住。
“省点力气,明日说不定能多杀几个匈奴。”
说话间,赵嘉坐到一名汉骑身边,试了试对方额头的温度,确定没发热,暗暗松了口气。
帐外电闪雷鸣,暴雨如注。
帐内空气潮湿,赵嘉试着挖掘土坑生火,几次都没能成功,正想要再试,手腕忽然被按住。
“我来,阿多暂且歇息。”
魏悦小憩片刻,精神已经恢复,从腰间-抽-出匕首,将赵嘉挖出的土坑平整拓宽,填入削成细条的树枝,折断几枚无法再用的木箭,擦亮火石,数点火星飞溅而出,一小团火焰很快在坑底燃起。
火光闪亮,帐边的汉骑让了让,确保可以通风,放走烟气。赵嘉将头盔架到火上,打算烧些热水。
“阿悦,你们休息,我看着火。”李当户睡了不到一炷香的时间,就从梦中醒来。见还不到轮岗的时候,用力搓了两把脸,让魏悦和赵嘉去睡,自己坐到土坑边,一边烤火,一边看着热水。
眼见他要脱靴子,赵嘉来不及阻止,只能以最快的速度退后,让出最大距离。
李当户咧开嘴,把另一只靴子也脱了。
赵嘉咳嗽两声,差点被熏得流眼泪。转过头,发现魏悦作势也要脱靴,不想再受刺激,迅速起身走到帐边,和魏武季豹挤在一起吹凉风。
回头看一次,赵嘉的眼角就抽一次。
什么儒雅俊朗,什么太守公子,一切的一切,都在这一刻宣告崩塌,碎裂一地。
临近天明,闪电消失,雷声减弱。瓢泼大雨渐成雨丝,淅淅沥沥,始终下个不停。
经过一夜休整,众人恢复体力,大多数重伤骑兵不需要搀扶,可以自行起身。一个两个还能说是特例,二十多个都是这样,赵嘉不得不感叹,边军的体魄委实惊人。
“要突袭本部,需得暂时改变路线。”
商队成员自茏城返回,对本部所在的位置一清二楚。赵嘉未曾到过茏城,依照方伯等人的叙述,也能大致绘成简图。
这样的地图,在赵嘉看来无比粗陋。
李当户和魏悦却是如获至宝,更撕开一片衣摆,当场拓印下来。
“东行十到二十里,有榆树林。林中有河穿过,沿河北上,能遇到匈奴本部。”方伯指着赵嘉绘出的地图,道,“这片草原属贵种兰氏。自兰稽死后,兰氏内部不和,几股势力互相厮杀,消耗不小。若非右屠耆王出面,兰稽的几个兄弟和儿子会死一大半。”
方伯也是到茏城之后,才知晓兰氏内部情况。
草原上隔三差五就要打打杀杀,兰氏游牧的草场又距边郡太远,以至于匈奴内部差点生乱,边郡竟一直没得到准确消息。
方伯等人扼腕之余,再一次认识到情报的重要性。也彻底明白,为何魏太守等不计损失,一定要将钉子扎进茏城。
“兰氏部落?”赵嘉托着下巴,完全没意识到脸上沾了泥点,“兰稽,是之前死在边郡那个大当户?”
“对。”魏悦站在赵嘉身后,俯视进一步完善的地图,同李当户商议几句,定下第一个抢劫目标。
“白日容易-暴-露,最好夜袭。”李当户道。
“放火?”赵嘉提议。
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