卫青蛾看着对面的赵嘉, 热汤端在手上, 许久没有出声。
“阿姊?”
“换了两匣金?”放下木碗, 卫青蛾问道。
“是。”赵嘉点头。
“为何不同我说?”少女皱眉。
“事情紧急, 也怕阿姊不答应。”反正事情已经做完,赵嘉干脆实话实说。
卫青蛾眉心皱得更紧,道:“家中的铜钱绢布都换了,还有粟麦?你换得急,想必吃了不少亏。”
赵嘉咧咧嘴, 轻松道:“阿姊放心, 我还有半个谷仓的粮食,畜场田地都在, 钱绢没了可以再赚,耽搁不了事。”
卫青蛾叹息一声,不理赵嘉疑惑的目光,起身绕过屏风, 一阵轻微的声响之后, 手中捧着两只木匣走出。
“阿姊?”看一眼放到面前的木匣,赵嘉更加疑惑。
“田宅契和库房谷仓的钥匙。”卫青蛾语气平淡,见赵嘉面露惊愕,挑眉道, “阿弟怎么这个样子?”
“阿姊,我有……”
“两匣金不是小数目, 远胜我手中田产。”卫青蛾正色道, “我知你要遣人出塞, 手中无绢怎成?将这些换成绢帛,先应对过这次,待到再次北上,总能翻倍市回。”
“阿姊对我如此有信心?”赵嘉挠挠下巴,被少女瞪一眼,连忙放下手。他知道这习惯不好,可情绪一紧张就忍不住。
“自然,阿多哪次让我失望?”卫青蛾笑着倾身,将木匣放到赵嘉怀里,“我父当年还藏有一些秦钱,我母都不知晓。稍后我让忠仆取来,交给你一起换绢。”
“阿姊,不至于此。”
“至于!”卫青蛾斩钉截铁,“这事听我的。出塞之事我也有份,阿弟再推辞,就是同我见外,我很伤心。”
卫青蛾作势擦过眼角,可惜没有一滴泪水,反而笑容明艳。
“好吧。”赵嘉认输,不过只收下谷仓和库房的钥匙,将田宅契又推回到卫青蛾面前。
“阿弟?”
“这些足够。”赵嘉从木匣中取出钥匙,笑道,“这次出塞主要是为探路,太守府派遣领队护卫,安全无需担心,但为防万一,携带的绢帛不会太多。”
草原不同于汉境,许多部落都有世仇,随时可能拔出刀子互砍。
如果运气不好,遇到部落冲突,商队很可能遭受池鱼之殃,被杀红眼的部落勇士和牧民一起砍。这些胡人可不管你是否无辜,既然遇上,干脆一起杀了,还能平白得一笔财货。
正因如此,北上的商队都会配备大量护卫,有的甚至雇佣亡命之徒,市买胡商运来的奴隶,就为震慑草原部落,也为遇到危险能杀出一条生路。
此外,在草原游荡的贼匪、逃跑的奴隶和凶狠的草原野人,都是商队潜在的威胁。只是想一想,就知道北上之路有多危险。
然而赵嘉已经决定,无论如何都必须打通这条商路。
如果以前主要是为生计,是为村寨中的百姓活命,顺便探查一下草原情报,现如今,为获取战功,为将来有一日能马踏匈奴,前路再难他也要闯一闯。
姊弟俩只顾着说话,摆在面前的热汤都已经变凉。
卫夏和卫秋进来换了热汤,又送上媪新制的蜜饼,其后就退到门边,安静的跽坐下来。阳光从廊下洒落,少女肤色晶莹,白皙得近乎透明。
“阿姊需到云中城,当面见过主使。”赵嘉将木匣放到一边,提到择选之事。
“我知。”卫青蛾点点头,突然取下发上的银钗,在赵嘉来不及反应时,用锋利的尖端划过脸颊,留下一道醒目的红痕。
鲜血从伤口渗出,蜿蜒成一条红线,划过少女的脸颊,沿着下颌滴落,洇湿了青色的衣襟,如绽放的梅花。
“阿姊!”赵嘉腾地起身,要用衣袖为卫青蛾止血,又硬生生顿住,对门边的卫夏两人道,“取净布,打水来!”
少女脚步匆匆,没过几息,就把赵嘉所要之物取来。
“阿姊为何要这么做?”
“主使言面有瑕。”卫青蛾用细布按住伤口,等血不再流,探头朝水盆中看了看,似对这道伤痕十分满意。
“那也用不着自伤!”赵嘉皱眉道。
“这样最妥当。”卫青蛾用细布蘸水,擦去脸上干涸的血迹,“阿弟放心,我划得不深,好生养些时日,不一定会留疤。”
“若留疤怎么办?”
“无妨,我是要招赘。”卫青蛾笑道。如果不是赵嘉打通关节,新伤难免会被看出,纵然落选也会惹来麻烦。
赵嘉无语。
卫夏换了一盆清水,卫秋坐到卫青蛾身边,凑近细瞧,柔声道:“女郎放心,伤口确实不深。仆认得几味草药,也会调粉,必让人看不出半点。”
卫秋相貌娇美,声音柔和,更似南地少女,而不像是北地女郎。
“好了,不是什么大事。如此一来,纵是再有心,也挑不出半点不妥。”卫青蛾笑道。
赵嘉张张嘴,见少女神情轻松,笑容爽朗,到底是叹息一声,没再多说什么。
临到午时,赵嘉被卫青蛾留饭。
看到少女脸上的伤口,卫媪果断将葱韭和酱撤了下去,甚至不许少女吃肉。卫青蛾反对无效,只能看着赵嘉吃肉喝汤,自己没滋没味的咬蒸饼,目光非一般的“凶狠”。
赵嘉玩心大起,故意放下筷子,撸起袖子,抓起一条烤得喷香的羊肋啃。
“阿多,礼!”卫青蛾咬着蒸饼,声音从牙缝中挤出。
赵嘉咽下羊肉,饮下半盏羊汤,用布巾擦拭干净嘴角和双手,笑道:“阿姊说什么?”
卫青蛾终于怒了,随手抄起木勺就要砸向赵嘉。知晓卫青蛾不会真砸,赵嘉连躲都没躲,反而舒展眉眼,哈哈大笑。
少女绷不住,也被逗笑了。
姊弟俩对视一眼,都能看到对方眼中的倒影,像是发现什么有趣的事,同样笑得不可自抑。
卫夏不明所以,满脸都是问号;卫秋半掩檀口,眉眼弯弯。
卫媪被笑声引来,看到眼前的场景,咳嗽一声:“女郎,礼!”
本要止住的笑声再次扬高,少年和少女近乎笑出眼泪。等到笑声停止,仿佛浑身的力气都被抽走,差点当场仰倒。
“阿姊,尘埃落定之后,需当剪除后患。”赵嘉低声道。
“我知。”卫青蛾又拿起蒸饼,用力咬上一口,搭配热汤送下腹,“先用饭,饱食后再言他事。”
姊弟俩又开始用膳,都是胃口大开,将卫媪准备的蒸饼和羊肉全部吃完,连腌菜都不剩半点。
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