时至入夜，希瓦酒店的正门前有车流汇聚。
衣着光鲜的绅士与淑女们迈出车门，踏着镁光灯闪烁的红毯前行，面含笑容，频频向到场的媒体人员招手致意。
两旁是清一色的黑制服安保人员，戴着统一的热成像目镜，不时调整耳麦，通过保卫系统的联络频道展开交流。
“康德长官！”电子喷泉的水池后阴影簇动，一名身材精瘦的安保男人探出头，小声向酒店外墙的绿化林呼喊：“我回来了！”
随着他的呼喊，绿化林后方走出一个黑影，进入灯光范围。
是一名年轻的灰发男人，身穿着深蓝色制服，表情严肃：“人手安排好了吗？”
安保男人解开黑制服的衣扣，敞开衣襟，眼中隐现一抹狂热：“都安排好了！全是星海公司的人，舞会一开始，就能动手！”
康德的目光下移，透过隐约的灯光，能看到安保男人胸前的黑色管状物体，被细密的金属细线捆绑，数十根排布在一起，前胸位置还安装着一块闪烁红色字符的电子排表。
“斯文大人已经切断了伞内的通讯。”康德沉吟，拍了拍安保男人的肩膀：“这场舞会聚集了本地军工界大半的首脑人物，几家机战代理公司、机甲制造厂的经理，尤其是卡若玻斯的詹金斯，务必全部清除掉！”
“长官放心！我们誓死效忠神国，一定完成使命！”安保男人咬紧牙关，眼神决然。
康德点头，沉声开口：“吾心存敬与爱、光与热……”
安保男人眼中绽放炽热的情感，跟着发出呼唤：“诺斯底之意志克制己身，继恒古之神启，清诸世之混沌，善必胜恶，真知普照星河！”
……
时间推移，来访的宾客纷纷进入希瓦酒店，于酒店天台的露天舞池入座，自有侍者手持托盘分发假面，舞会即刻开始。
希瓦酒店的大门前，簇拥的人群逐渐散去，独留下少数几名负责清扫的人员。
夜色浓重，酒店的主干道方向响起清晰的脚步声。
一名身穿黑色风衣，黑发黑瞳的年轻男子阔步走来，碳素长靴迈上红毯，径直从大门走进。
“这位先生，本酒店今夜已被卡若玻斯财团包场，如果是参加舞会的宾客，请您……”接待的酒店侍者面面相觑，还没伸出手阻拦，迎面就飞来一张蓝色请柬。
慌忙接住，侍者惊讶发现，这竟然是一张贵宾请柬，只是奇怪的是，请柬上镌刻的艾塔粒子晶钻不翼而飞，黑黢黢的凹洞非常扎眼，看起来倒像是假的。
“咦？先生，为什么您的这份请柬，没有……”侍者满头雾水，再一抬头，酒店大厅空空荡荡，哪里还有黑风衣男人的身影。
方辰搭乘无人的升降梯直上天台，门扉打开，两旁接待的侍者自动迎上来，奉上托盘：“先生，请挑选您今晚所用的面具。”
方辰随意瞥视一眼，他来得太晚，供他选择的假面只剩下渺渺几副。
两犄角戴鼻环的牛头，吐舌头的黑灰毛发的狗头，还有一个鼻孔比拇指还粗的胖嘟嘟的猪头。
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