牧歌和吴宇的冲突已经是老生常谈，很多人不由自主地把吴宇的死归咎于牧歌。裁决司副司长张殊羽力排众议，死保牧歌。他提交了一份对牧歌有利的调查裁决书。
让张殊羽和郑玄意外的是，吴涵还算尊重事实，没怎么刁难就签字了。
牧歌的污点被洗清，当天接到调令，火速驰援第二战场。根据民主旗的战报，最后一个前沿据点都快丢了。可谓大败亏输。就算嘴上不肯承认，谭华在字里行间也屈辱地表示，需要牧歌去救场。
谭华发回了导航坐标，显示折跃门的出口是200光年外的一处战舰坟场。那片坟场形成于500年前的瘟疫之战，可以说是历史敏感地标了。
“瘟疫之战驱逐的真的是恶魔吗？还是说恶魔住在公民的心里。”《晋升指南》隐晦地评价那段历史。
500年前，一种病毒席卷了仙女星人的首都。星球陷入恐慌，学者谴责医疗保险滥用药物，教宗声称这是天父应许的惩罚，平民开车挤上大桥路口试图逃离。夏星免疫组织专家队伍在各大城市疲于奔命，奋力建立隔离区。病毒症状从起初的咳嗽、低热，渐渐进展成免疫缺陷和高烧不退，专家束手无策。
瘟疫引发骚乱，一些重灾区的平民持枪攻破了病毒隔离带，携带病毒向周边城市扩散。医疗人员伤亡数字增加时，国防殿时任殿帅黎洪对病毒宣战。舰队主炮轰击夏星地表，让一些城市永远成为历史。陆战队全面介入病毒隔离工作，在150多个感染城市建立军事设施，迅速稳定了局势。黎洪的铁腕出手，赢来一片美誉。次年，夏星前总统江楚连任失败，黎洪当选总统，将国防殿改编为战神殿，与万神殿同级，开始干预选区的就业、税收和军火订单。军工复合体的膨胀引发了社会担忧，但是病毒再次变异了：
感染者退烧以后，肌肤开始褪色，皮肤透明得像保鲜膜，能看见鲜红的血管、粉色的肌肉、白色的筋膜和黄色的脂肪，它们都在薄薄的皮肤下面蠕动。
这不是最令人恐惧的。最令人恐惧的是，“褪色人”退烧以后，运动能力反而增强，他们开始冲击陆战队防线，试图冲出隔离区，要求自由和平等。在冲突中，士兵死伤时有发生。
媒体转播了褪色人鼓着雪白的眼球呐喊的样子，如同解剖标本从医学院跑了出来。很多公民在时代广场的大屏幕前吐得一塌糊涂。
冲突愈演愈烈。《被褪色人攻击的陆战队超过2000人》《随着肤色褪去的是人性》等标题见诸媒体报端。一礼拜内，万神殿公投通过紧急免罪令。战神殿允许陆战队对褪色人开枪。
血泊前的枪声点燃了全面内战的导火索。将近五千万褪色人死在自己的家乡，有30余万陆战队被褪色人病毒感染，数百名全球疾控中心学者自愿加入褪色人的阵营，与战神殿决裂。但是黎洪在全球战场上表现出伟人的器量和格局——他从不隐瞒褪色人的狰狞和可怖，甚至开明地允许媒体播报陆战队被褪色人分尸的画面。
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