施谦喝了口茶，继续道：“今天有两个小吏来咱们商号看古玩字画，听他们说，昨天一早刑部的虞大人提审薛恪，狱卒去拿人竟然发现人已经断气了，仵作验尸的结果是，伤重不治身亡。”
“伤重不治？”施乔对薛恪的死有种预料成真的感觉，心里既沉重又好奇，“三楼摔下来都没死……”
“官府用刑了呗！”门外有人道。
门帘子一撩，施竹大步走了进来，小虎背着书箱跟在他身后。
“回来了。”澜大太太忙起身吩咐丫鬟打水来服侍他净面净手。
施乔问他：“你怎么知道官府用刑了？”
“这两天外面都在传这事，国子监里也议论纷纷，那些官员子弟出身的监生都这么说，顺天府初审就是屈打成招，刑部把人接过去的时侯就已经不成样子了。”施竹拂水洗了把脸，一边用棉帕擦拭一边道，“不过，也有人说是杀人灭口，薛恪死的前一天，晋王府的人去过刑部大狱。”
他看向施乔，露出个只有他们俩人才懂的笑：“坊间流言就不必说了，连很多官员都在暗地里议论薛恪是不是被晋王的人给弄死的，今日早朝，晋王殿下又被御史参了一本，皇上当时没说什么，下朝后却把晋王叫去御书房训斥了一顿。”
“只是训斥？”
“只是训斥。”施竹坐到施谦身边，“毕竟没有证据。”
施乔犹豫了一下，压低声音道：“晋王的人刚去了刑部，薛恪就死了，晋王不会这么笨吧？可能是有人栽赃啊，现在连证据都没有，皇上为何要训斥晋王？”
她这话思量起来是对皇上不敬，但屋里的人都没吭声，等着听施竹怎么说。
施竹笑了笑，小声道：“的确没有证据证明薛恪是晋王的人弄死的，但也没有证据证明不是他的人弄死啊。晋王在朝中一向比较强势，连带着他手下的官员也比别人气焰更盛，说不定是底下人自作主张，总之跟他撇不清干系。撇不清就是事实，撇不清就是罪证。”
众人若有所思。
施竹又道：“当初皇上令重审薛恪案，大约也是存了为朝臣和皇子洗清嫌疑的心思，事情发展到这一步，施家清不清白暂且不论，皇上恐怕是不信晋王的清白了，估计用不了多久，刑部就会以薛恪身亡为由结案。”
继续查下去，不知会查出些什么东西来。
毕竟是皇子，关乎皇家颜面，还是以防万一比较稳妥。
见大家都沉默了，施老太太笑道：“好了，不说这些了，咱们用膳吧。”
*
事情果然如施竹所料，隔天刑部侍郎虞万枝以薛恪身亡、查证中断为由上奏结案，皇上准了。
这个结果自然又在坊间掀起一波热议，阿棠来找施乔说起这事，还为薛恪掉了几滴眼泪。
“以后你多去看看薛祖母就是了。”施乔安慰道，拿手帕给他擦眼泪，神色有些心不在焉。
薛恪是不是真死了，她不确定，现在也没心情琢磨这个。
已经五天了，邵庄那里还一点动静都没有。
等待的滋味太煎熬，她已经快坐不住了，如果再等两天邵庄还不来找她，她说不定真会按捺不住找上门去。
与此同时，她又忍不住在心里期待，或许邵庄那天只是开玩笑，压根已经忘了她这个人。
当然，这个可能性微乎其微。
施乔怀着这种焦灼又侥幸的心情又等了两天，邵庄还是没来找她。
但是她的不安却平定下来，心里对邵庄为什么没有理会她大致有谱了。
就在有关薛恪的流言稍稍降温时，一个更令百姓们激动的传言弥散开来——朝廷对“东州铁骑”的追剿失败，有部分逆贼逃过官府的耳目，一路北上，朝京城的方向袭来。
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