第十二章

赤石城，贺兰山北缘以北三百里的一座大城。在大漠的深处能有这样一片绿洲实属不易。

为了抢夺赖以生存的资源，百年前一个叫赤垣的部落凭借着强悍的作风和无比的勇气逐渐壮大起来，如今的赤垣国正是从赤石城走出来的国家。

通过不断的兼并征战，大约在五十年前赤垣建国，并将疆土拓展成为东西两千余里、南北千余里的北方大国。

赤垣的男婴一出生就注定了将成为勇敢的战士，因为按照赤垣大帝订立的国法，男子十五岁成年必须成婚，十六岁必须入伍，如此可保证整个国家能够有充足的人丁和军队。

然后军人们的半辈子几乎都将在马背上度过，追随他们的首领在大漠里到处征伐。无数荣耀是通过战功来获取，不仅仅是荣耀，还有财富。

按照赤垣军的制度，每斩杀一名敌军，凭借敌人的头颅就可领回一头羊，斩杀十人可分配到一名奴隶。俘虏敌方的家眷，女性可供给自己作为**，男性则由国家统一调配用作苦力，同样也可换回赏钱。

就是这样一个强盗般的组织，成为北方疆域战斗力最恐怖的军队，赤垣军。

因为赤垣军的存在，邻国为了避免灾祸降临到自己的国家，也纷纷开始强军策略，经济上的发展固然重要，但是如果失去了领土又何谈发展呢？

如此一来，几乎北疆的各个国家的战力都较以往提升了一倍有余。相比之下，位于南方的中原汉军深处温柔之乡，在对战北境蛮军的战役中就处于了劣势。一度，包括赤垣在内的北蛮军视汉军为鱼肉，甚至耻笑汉军为豆腐军，饿了就到南边吃两口管饱三年。

这种态势直到永泰李桑大帝的时期得到了遏制。李桑幼年在北疆边境长大，其父李然是前朝西路指挥使，李桑亲眼目睹了百姓遭受北蛮欺凌的惨状，于是立志要狠狠地教训这些北蛮，以恢复大汉的威严。

前朝暴君杨无极荒淫无度，整个国家在这位昏君的统治下民不聊生。那一年，黄河洪水泛滥，就连一向繁荣富足的鲁南地区都遭遇到了前所未有的地震灾害。

一时间谣言四起，民众们纷纷传说这是上天给予暴君杨无极的警示，于是，暴民揭竿而起，开始了推翻朝廷的斗争。

一开始作为国家机器的李然参与到了镇压暴动的战争之中，但随着时间的推移，李然逐渐意识到自己是在为虎作伥，出于对百姓的同情以及部下的劝诫，李然毅然决然的站到了杨无极的对立面。

在一次联合起义民众与皇权军队的决战中李然不幸战死，李桑接任了父亲的事业，经过三年残酷的战争，最终李桑打败了杨无极，在百姓的拥戴下建立了永泰国，成为永泰太祖皇帝。

李桑称帝后的第一件事就是征讨北方侵略的外敌，头号目标就是赤垣。在他的带领和鼓舞下，凭借皇帝御驾亲征的浩荡气势，不到两年，永泰击溃赤垣，一直打到赤石城下，逼迫赤垣签下城下之约，三十年不敢南下一里。