离开正房后，陈滢没走出几步，裴恕便将郎廷玉派了过来，命他陪陈滢去调查取证。
郎廷玉不仅是裴家军中的将领，身上还领着一个文职，又是裴恕的亲信，有他相陪，接下来的证词收集工作很是顺利。
根据何家主子以及下仆等人提供的消息，陈滢拿到了何老太爷昨晚的时间动线。
昨晚何家未曾举宴，何君成也没应酬，晚饭是全家人一起吃的。因心情甚好，何君成与老太爷吃了几杯酒，晚饭从酉初（下午五点）一直吃到酉正两刻（下午六点半），耗时一个半小时，此事有多位仆役作证，供词并无出入。
晚饭后半个时辰，何老太爷酒意上头，便回到了自己住的院子，何君成怕老父不适，亲自跟过来服侍，最后由两名仆妇帮着他完成了何老太爷的洗漱工作，并扶着老人家上床睡觉。此时约为晚上八点左右，此事亦有多人证词证实。
而从晚八点到次日——也就是今天——上午九点，亦即是巳初时分，因见何老太爷的房门一直都关着，而中午还有一场宴席，需要何老太爷出席，于是黄氏便命两名仆妇前去察看，这才发现何老太爷已经被人杀死在了床上。
据多人供称，何老太爷性情古怪，很讨厌房中留人服侍，每晚睡觉都是一个人，并无人值宿。此外，这几年他上了年纪，身体不大好，时常要喝安神药，因此早上起床的时间比较迟，通常会在辰正（早八点）起床。
不过，因昨晚老人家醉酒，因此今天黄氏见他起得晚了也没多在意，只当是人年纪大了经不得宿醉，更没敢叫人去扰了他去，谁想何老太爷却是被人杀死在了床上。
需要说明的是，何家原非蓬莱县本地人士，只是因何氏族中当年出过析产变故，何老太爷这一枝吃了亏，干脆便跟着儿子在蓬莱县定居，单列一枝，从此后不与族人往来，这还是三年前的事儿。
也正因根基太浅，是故何家的日子并不宽裕，家中仆役拢共加起来也就八个人。
说起来，何君成如今也算是原籍为官，这在大楚其实是不被允许的，只因他情况特殊，是故调令至今未发。
陈滢又仔细询问了何家所有人当晚的动向，换言之，她是在谋求所有人的不在场证明。
只是，在死亡时间尚不明确的情形下，所谓的不在场证明也等同于无用，但陈滢还是将证供相互对比，得出的结论是：包括生病的明心在内的所有仆役，以及何家的所有主子，在案发当晚并无异样。
将厚厚的一迭供词交由郎廷玉收着，陈滢便又马不停蹄回到了案发现场，最后在后窗下，再度发现了脚印。
与之前她标注出来的脚印一样，这脚印亦是带着泥渍的。
这几日阴雨连绵，何家这宅子里除几条主要通道外，余下的皆是泥地，脚印上的泥土应是由此而来。
陈滢蹲下来观察着这鞋印，没过多久，便发觉在这脚印的边缘部位，有一根长约五毫米、绣花针尖儿粗细的物体，瞧来像是木刺或是竹丝。
她拿筷子拣起此物，迎光细看，眼尾余光却是瞥见，一旁的郎廷玉亦瞪着一双虎目，也在观察着这东西。
陈滢便将筷子朝他面前一送，问：“郎将军觉得这是什么？”
郎廷玉不自觉地摸摸脑袋，有些不确定地道：“属下觉着，这东西像是个竹签子。”停了片刻，又道：“是劈得特别细的那种竹签子。”
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