慧巧入内，我却是外女不得入内立在门外，身后跪满府里的仆役。我心惊肉跳，在外面大致听得个大概，这不过就是罚俸半载，闭门思过，已是太后的宽赦。我心头一阵惊喜，偷偷望一眼跪在屋内的慧巧，对她一笑。心里暗想，老佛爷虽然心里气恼，但是终究是饶了致深这一遭。竟然没有降职，连兵权都为他留着，可见他还是老佛爷的自己人。
听方中堂传过懿旨，我忙低声吩咐身边的来旺速速去备茶，好歹留方中堂和安公公吃口茶再走。
院内飘起雪花，我望着那扯絮般飘落的雪花，心想，毕竟是正月了，转眼就是开春了。
方中堂宣罢懿旨，却在正中那把椅子上坐下。他阴沉的面颊让我惊骇，似阴云密布之后的暴风雨将至。我心里一阵狐疑，方师傅是有话要说。
“为师的教诲？亏你还记得为师的教诲！”
我只听清这一句，至于这篇文章如何的起股，我是没能听清，只是被老中堂威慑的声音惊得心慌意乱。
“恩师！”致深惊愕的目光慌张的望着方中堂，始料未及的慌张。堂堂权倾一方的总督大帅，他怕过什么？只是此刻当了下人，还是他自己的女人，老师要如儿时教训徒儿一样的刻薄他。
“闲人退下！不必你们伺候！”方中堂威严道。
我心里一动，五姨太慧巧就要服礼退下。
“你们在这里伺候着！”方中堂毫不客气，转向门口跪着的我也吩咐一声，他如一家之长，声音不大，那威严却是震慑四方。坐在正堂上的安公公一脸温笑的不语如看好戏。
我倒是勉为其难，起身向内立在一旁，五姨太觉出不妙，哭泣哀求：“老大人开恩呀。”
致深徐徐举起了摊平的双掌高举过头去领罚，如果书馆里背不出文章的学生。噼里啪啦的戒尺声沉闷，他鼻音里隐隐的呻吟，方中堂声嘶力竭的斥骂声：“忤逆不孝，逞一时之勇，沽名钓誉，人云亦云，以讹传讹，咆哮朝堂，蛊惑人心，犯上失仪……”
方中堂的训斥如他的文章一样精彩，文理清晰，可圈可点。怕是这篇文章是熟记于心有备而来。只是致深那手掌终于不堪重负，忽然逃遁得背去了身后，满眼委屈。又在方中堂的逼视下不情愿的徐徐举出，继续承受那罪责。
“罢了，方大人，省省气力，这戏的大轴不是在后面呢吗？”安公公悠然道，一双小眼滴流地转着，让人摸不到个根底。他言语里反有几分幸灾乐祸。
安公公手中捧的黄绫子袋子打开，我一惊，慎己袋，里面抖落出的藤条，触目惊心。宫里的家法，我曾经见过。
“恩师，这……”没有什么能让他惊慌失色，只是此刻他的面色忽然青白又一阵赤红。
“恩师。”他痛苦的目光，似是明白什么。
“养不教，父之过，教不严，师之惰！老夫今日就替太后去好好管教你这个……也替我那逝去的周世兄好好教训你这不知上下忘记礼数的孽障！”方师傅将手中戒尺掷去书案上，一声响如砸在我心头，不由一颤。
“怀铭小爷，小爷这性子二十载不改的，这宫里的家法也不曾变的，搁置在那儿都落尘了。还是方老大人成全怀铭小爷的颜面，不肯我们这些奴才动手，更不肯让外人旁观了。若换了老佛爷的脾气，说那前朝午门外扒光大臣屁股打廷杖才是最长教训的。怀铭小爷若还如此不知进退，就没人能帮你了。”安公公的话徐徐的幽幽的，却听得人有些毛骨悚然的怕。
我担忧地望一眼致深，他却面色平静下来，伸手去解腋下的盘扣，只是那肿痛的手再也无用。
五姨太忙过去帮他，他不再推辞，静静的，待那长衫褪下，只剩雪青色的短绸衫和袷裤。
“周大人，请吧！”安公公奚落道，对五姨太吩咐，“还不伺候着你们老爷宽衣解带？”
他痛苦的闭目，我惶然地望着方中堂，看着五太太勉为其难的过去，噙了一眼的泪，徐徐去解开他腰间那条猩红色的汗巾子，那还是我亲手为他织的，他贴身系在腰间。
他俯下腰身，忍着奇耻大辱，在他的妻妾面前，如此的颜面扫地。
“方师傅！”我抬头道，还不等我狡辩，方中堂深深望我一眼，责怪我多事，怕是此刻求情无意。
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