我们谈着那批贩往海外的瓷器，听说洋买办已经发来电报，那批特制的瓷器卖了一笔好价格，要我们速速将第二批货物装船。我不无兴奋，提议说：“若说我国瓷器产地，不如赣西等地，该大举烧制西洋人喜欢的餐具碗碟，投其所好的卖去。”
九爷一笑讥诮道：“怕是户部、工部那些人若是得知此生财之道，不知又从中如何的中饱私囊呢，吃个脑满肠肥呢！”
我只剩叹气。
九爷端着高脚透明玻璃杯，轻轻晃动那红滟滟的酒，眸光里满是愤慨怅惘。他说：“大哥如此因循守旧的抱着这棵行将枯朽的大树，不知何时松手？九州生气恃风雷，若不有一番天翻地覆的改变，中华，将亡！”
“九爷！”我惊得止住他，四下看看。
他殷殷的目光望向我，低沉的声音道：“但凡是稍有热血的华夏儿女，都不忍见江山被外敌践踏。”他握紧拳头，眸光里露出些冷意。
“所以才要上下一心，同仇敌忾。”我说，但我知他心里有话。果然，他愤然道：“朝廷从上到下，都在醉生梦死，就这区区北洋水师，就闹出多少匪夷所思的之事。沙弹，你可曾听说？亘古奇闻！”他体虚，话急时微微喘息。
我安静地望他，并不想和他争吵，心里却忍不住那些怨气，脱口而出：“打灯笼夜行之人总是照前面，不照自己。那沙弹，还不是因佳丽头脑一热误听了蛊惑，劫持了军费，才逼得军需官欲盖弥彰出此下策？”
“一派胡言!”九爷愤恼时，白皙的面颊上，额头青筋浮现。
“就是那笔军费如数运到海边，怕也是被官员层层扒皮中饱私囊了。还不如劫了去救助灾民于水火。”他坚持道。我二人对视，原本和谐幽雅的一餐，变了味道，及至那最后一道甜点送上时，入口时都是淡淡的苦涩。
起身离去时，马车颠簸在街道上，我二人一路无语。
待下车时，我行在前面，他忽然喊住我：“漪澜！”
我一惊，回头，他说：“可以跟我一道走走吗？”又望一眼海滩。
我看他一眼的怅然苦闷，似有话说，又似难言。我似猜出些什么，想是多说无益，就一笑道：“你大哥和九夫人该候了多时了。”
他苦笑点头，陪我向小楼走去。
才进楼门，转到正厅，就听楼上一声咳嗽。我抬眼，就致深扶了楼栏而立。
我忙轻服一礼道：“爷吉安，漪澜回来了。”
致深并未理会我，只扫一眼怀铄吩咐：“到书房来！”
我心怀惴惴，踩是我们晚归，或是他在楼窗见到我同九爷在楼下说话，我不由暗自庆幸，好在我没有同九爷怀铄去海边。
“漪澜，你可是回来了，你看我这身新作的衣衫，白色素缎掐银线茉莉花骨朵锁边的……”清怡郡主迎我而来，我的深思收回，见她一身白纱衫，看来眼熟。
冰绡在我身后噗嗤一笑，低声道：“小姐，可不是同你那身鲛绡衫子一般无二？”
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